象征是童话把幻想和现实结合起来的一种重要方式，也是童话创造典型的一种常用的方法。童话中的人物形象常常是象征性的。为了表现某种性格或说明某个事理，作者从生活中找出某些人、物、现象，甚至某种社会观念的性格、性质和特征，集中到童话人物的身上，然后又赋于他们以个性，并使之依照这一个性去说话、行动，从而达到象征的目的。
例如《风筝找朋友》中的风筝，象征着现实社会中孤独而迷茫、不断寻找真正朋友的人，太阳和月亮对风筝的态度，也象征了某些人对友谊和爱情的态度，而小星星们对待朋友的友好、热情、一视同仁，也反映了作者博爱的理想。
童话的象征，是通过童话形象或是由人物的全部活动甚至整个故事内容来表现的。反映在童话中的生活并非人们实际生活本身。童话中象征性的人物、事物，虽与被象征的人物、事物在某一特征上有互相类似之处，但彼此之间决不是在任何意义上都是贴切、一致的。不能简单地把童话形象的特征、行动、语言或某个细节拿到社会生活中去加以臆测或类推，以为必有所本，从而去判定某一形象代表什么人，某个情节影射什么，甚至和某些政治概念、阶级关系联系起来。这是一种形而上学的方法，它曾给我国童话创作带来极大的危害。其实，童话中的象征性形象只能概括某一特征，并不包括被象征者的全部。我们应从童话作品所塑造的形象、性格，所叙述的故事情节的全部含义去看这个童话要说明的主旨，看它歌颂什么，讽刺什么，暗示什么，揭露什么，要看作者是否抓住了所要象征的某些人和事物的重要特征或性质，看他所采取的象征手法有无积极意义，这样才能正确理解童话的象征。
