《礼记注释》玉不琢不成器①

　　鈥斺�斞�习是为了开发潜能

　　【原文】

　　玉不琢，不成器。人不学，不知道。是故古之王者，建国君民(2)，教学为先。《兌命》曰(3)：鈥溎钪帐嫉溆谘�(4)。鈥澠浯酥�谓乎！

　　【注释】

　　①本节选自《学礼》。②君：这里的意思是统治。(3)兌(yue)命：《古文尚书》中的篇名，也作《说命》。④念终：始终想着。

　　【译文】

　　玉石不经过琢磨，就不能用来做器物。人不通过学习，就不懂得道理。因此，古代的君王建立国家，治理民众，都把教育当作首要的事情。《尚书.说命》中说：鈥溩允甲灾障胱叛�习。鈥澊蟾啪褪撬档恼飧鲆馑及伞�

　　【读解】

　　玉石是天生生成的，但要成为有用的东西，还得要经过打磨加工。用这个道理来说明学习的重要性，大概要比西方哲学家洛克的鈥湴装逅碘�澢泻鲜导室恍�。洛克认为，人的心灵天生来像一张白纸，后来通过经验积累和学习，便在白纸上画出了各种图画。

　　玉石同白纸显然不一样的。白纸什么都没有，而玉石则包含了潜在的有用成分和价值。白纸上的痕迹是外力机械地加上去的，琢磨玉石则是让他的潜能充分发挥出来。

　　儒家的学者一方面承认了人所拥有的天赋和才能，（不像白纸一无所有），另一方面则强调了开掘和发展天赋、才能，必须通过学习的过程，使他们得到充分的展现。确定了这个大前提，剩下的问题便是开掘的具体方法和技巧，是具体的操作方式的问题。