西湖二集 祖统制显灵救驾(2)

　　在下再说一个奇异古怪的事。话说唐朝元和年间，常州义兴县一个人，姓吴名堪，少丧父母，并无兄弟，家道贫穷，无力娶妻，秉性忠直，一毫不肯苟　且，做了本县一个吏员，一味小心，再不做那欺心瞒昧之事，不肯趁那枉法的钱财。衙门中一班伙计，见吴堪生性古撇，不入和讲，起他个绰号叫做“拗牛儿吴堪”。又见不肯趁钱，都取笑他道：“你在衙门中一清如水，朝廷知你是个廉吏，异日定来聘你为官。”因此又取名为“待聘吴堪”。吴堪被朋友如此嘲笑，他只是立心不改，一味至诚老实。家住于荆溪，那荆溪中水极是洁净，吴堪生**惜这水，常于门前以物遮护，再不污秽。晚间从县衙回来，临水看视，自得其得。

　　一日，从县衙回来，见水边一个白螺，大如二三斤之数，吴堪见这个白螺大得奇异，拾将回来，养于家中水缸之内，吴堪每日清早起来，梳洗已毕，便至诚诵一卷《金刚经》，方进县衙理事。至晚间回家，见桌上饮食酒肴之类，都安排得端端正正，热气腾腾，就像方才安排完的一般。吴堪见了心惊道：“难得隔壁邻母张三娘这片好心，可怜见吴堪只身独自，夜晚归家，无人炊爨，却便替我安排端正，难得他老人家如此费心。”这夜吃了酒饭，上牀便睡，次日自到县堂去办事。晚间回家，饮食酒肴之类又早安排端正，一连十余日都是如此。吴堪心中甚是过意不去。次日诵《金刚经》之后，便走到邻母张三娘处，再三作谢道：“难得老母直如此费心，教吴堪怎生消受得起？”那张三娘呵呵大笑道：“吴官人瞒心昧己，自己家中私自娶了娘子，也不叫老身吃杯喜酒，却如此藏头露尾，反来作谢老身，明是奚落老身。就是不公不法，收留迷失子女为妻，料道瞒贴邻近舍眼不得，却怎生故意如此？”那吴堪听了这张母的话，好似丈二长的和尚摸不着一毫头脑，答应道：“张母，你怎生说这等的话？念吴堪一生至诚老实，不会吊谎，甚么‘家中自娶了娘子，不叫老身吃杯喜酒’这句话，吴堪一毫也理会不出。” 张三娘又笑道：“明人不做暗事，你日常里委实不吊谎，今日却怎生吊谎？现在房中藏了一位小娘子，特瞒着老身，反来作诨！”吴堪道：“念吴堪不是这般藏头露尾之人，有什么房中藏了一位小娘子，这小娘子从何而来？就有小娘子，怎生瞒着张母？况我一身贫穷，那得钱来娶妻？”张三娘又道：“吴官人，你不须瞒我。你这十来日内每日出门之后，老身便听得房中有响动之声。老身只道是偷盗之人，走到壁缝里瞧时，见一位小娘子，十七八岁，生得容貌无双，撩衣卷袖，在厨下吹火煮饭，酒肴完备，便走进房中，再不见出来。这不是你新娶的娘子，却来瞒谁？”吴堪大叫怪异道：“莫不是张母眼花！”张三娘道：“老身一连见了七八日，难道都是眼花？”吴堪诧异道：“奇哉怪事！莫不是那里逃走出来的迷失女子，怎生悄悄藏在我家中，做将出来？这干系非浅，却不道是知法犯法！”急急转身走入家中，细细搜索，不见一毫踪影，暗暗道：“毕竟是张母眼花，这女从何而来？且试一试看，委是有无？”遂假说到县里去，仍旧把门上锁，悄悄走入张母宅中，暗暗道：“今日我不到县里去，且躲在这里瞧一瞧。”张三娘连声道“是”。吴堪坐在壁缝边，不住瞧着家里，瞧了多时，渐渐将晚，只听得房中有窸窣之声，果然见一位小娘子从房中走出，婷婷袅袅，貌似天仙，不长不矮，雅淡梳妆，走到厨下，撩衣卷袖，吹火煮饭。吴堪清清瞧见，暗暗指与张母道：“奇哉怪事！”急忙转身，走到自己门首，悄悄把门开了锁，蓦地推将进去，竟到厨下。那女子正在那里淘米，见了吴堪，躲闪不得，放下了双袖，深深道个“万福”。吴堪连忙答礼道：“小娘子从何而来？怎生在寒家做炊爨之事？”那小娘子徐徐答应道：“妾非人间人也。上帝因官人一生忠直，不做一毫苟且之事，不趁一毫枉法之财，力勤吏职，至心诵经，又能敬护泉源，特命妾嫁君以供炊爨之事，托身白螺以显其奇。官人切勿疑心，此是上帝之命也。”吴堪大叫道：“奇哉怪事！念吴堪是一介小人，有何德行上通于天，蒙天帝如此见怜，折杀小人。小人如此敢受？”那小娘子道：“此是帝命，休得固执。”吴堪信其老实，就请过张母来，当下备了些花烛，拜谢了天地，成其夫妇之礼。一夜恩爱，自不必说。次日吴堪自到县衙办事，小娘子自在家间做针指女工。