祸起青铜器
北宋末年，江南士子剧如缓中了进士以后，被分在新设置的礼局供职，管理皇家文物。这是一份闲差事，没有多少好处可捞。这让一心想当官的剧如缓，心情灰暗到了极点。
料不到的是，就是这份闲差事，却给剧如缓的仕途提供了一个转机。北宋时期重文轻武，收藏古器成风，上自皇帝宰相，下至乡绅墨客，对先秦铜器无不珍爱。徽宗赵佶更是嗜古成癖，驱使天下臣民为其搜罗青铜器，礼局收藏的青铜器竟达六千余件。这些青铜器中自然是鱼龙混杂，不乏赝品。闲极无聊的剧如缓就用研究辨别青铜器的真伪打发时光，渐渐地就研究出了名堂。一次洛阳令送来一件铜鼎，因他平时不走朝中权贵蔡京等人的门子，硬被他们斥为鈥溎秘推泛ド镶�潯＞缛缁喝铣霾⒎秦推罚遗哉鞑┮瘴兆谡乱患淦贰；兆诖笤茫锰浦萘畋硕∮牵兆诰腿镁缛缁翰沽颂浦莸娜保允景薄�
剧如缓与前任办理交接的时候，见常平仓里满当当的装满了谷子、小麦，顿时眼睛一亮，心里冒出了一个主意：既然皇帝拿古器当宝贝，我何不投其所好，拿常平仓里的粮食做篇文章，争取更好的前程。
果然不出二年，剧如缓就弄到了一件货真价实的青铜器，因为献宝有功，竟然得到了徽宗的亲自接见，并许诺一旦有合适的位置，就给他官升一级。
剧如缓心花怒放，随时准备高就。料不到的是，这年初秋连降暴雨，导致唐河泛滥成灾，沿河二县九镇四十六村尽被淹没，房倒屋塌，庄稼被毁，生灵涂炭，一片狼籍。洪水刚退，剧如缓就立刻派人向朝廷报告灾情。
北宋已经有了处理灾情的应急预案，名曰荒政，也就是报灾、勘灾、赈灾、善后等一套程序和措施。朝廷核实了唐州的灾情后，向剧如缓发了两份文书，一份是委任状，剧如缓以侍郎衔继续知唐州，领导救灾工作。一旦救灾结束，即回京城任职；一份是救灾指示：开启常平仓，放粮赈灾；开展鈥溔氨肉�澒ぷ鳎耪俑换俑餐庠帧�
常平仓是国家的粮食储备库，平时广储粮食，以备不时之需。此刻放粮，正是好钢用在刀刃上。然而剧如缓却压下这一条不提，只管大刀阔斧地劝比。
劝比就是募捐，遇到灾荒之时，官府动员富户无偿赈济灾民。北宋时期，这样的募捐并非完全出自自愿，还带有官府强迫的成分。既然劝比是朝廷赈灾的常用手段，剧如缓自然要把它用足用活。他先让各县报出一份富户名单，然后在四乡贴出告示，再挨户通知这些富户，从即日起去指定的灾区开设粥厂，供应灾民，直到收了晚秋方准结束。
此令一出，把富户们都吓了一跳。原来这次洪水把早播的谷子、玉米等农作物都毁了，只好抢种荞麦、红薯、萝卜等晚秋作物。可这些东西从种到收起码要两个月时间，哪个富户有那么多粮食，能供应灾民吃六十多天？但政令如山，不管情愿不情愿，多数富户还是按时立灶舍粥，救济灾民。
没过几天，一些富户就吃不消了。他们既要从家里往灾区运粮，又要雇人烧火熬粥，实在是麻烦透了。难免牢骚满腹，那粥也就越熬越稀了。而那些灾民就更是怨声载道，僧多粥少，他们有时连一碗稀饭也吃不到。
有个叫郭刚栓的灾民，上无老下无小，光棍一条。平时不爱务弄土地，只好舞刀弄棒，靠给别人看护庄稼混碗饭吃。这次受灾以后，没有庄稼可看，眼见就要挨饿，却有富户设了粥厂，不用干活就有人给饭吃，他倒比先前更舒坦了。可渐渐地他的肚子开始闹意见了，因为稀粥填不饱肚子，他就恨那些富户为富不仁。兴你不仁，就兴我不义，郭刚栓就撺掇那些饥民吃大户：我们把粮食弄到手，自己做稠粥吃，怎么样？竟然是一呼百应，当下就有百把人就近找了一个富户，不由分说闯进去扛粮食。
这哪里是吃大户？分明是抢大户！恰好那天剧如缓下乡巡视赈灾情况，那富户就拉了郭刚栓拦路告状。
剧如缓问明情由，立刻拉下脸训那富户：鈥溗谆八倒矣心哑シ蛴性穑赡阋桓鎏锰酶换В约撼韵愫壤保慈迷置窈认≈啵≡置衲媚阋坏懔甘常憔谷焕垂俑星皇钦掖蚵穑】旃觯♀�澭蛋崭换В职压账ǖ仍置癜参苛艘环的忝亲约合氚旆ǔ员ザ亲樱驳扔谖⒎钟墙饽蚜耍芎煤芎谩�
这样的判决，更加助长了郭刚栓吃大户的劣行，一时间吃大户之风在唐州迅速蔓延，吃得那些富户叫苦连天。有一个富户马员外，仗着儿子在朝廷为官，仗着护院的家丁众多，把以郭刚栓为首的灾民挡在门外，一粒粮食也不让拿。吃大户以来，郭刚栓还没有遇到过阻拦，顿时恼羞成怒，吩咐灾民给这富户一点颜色瞧瞧。灾民们顺手捡了砖头，折了树枝，与马家的十几个护院家丁打将起来。灾民人多势众，前仆后继，最终打败了马家的家丁，推倒了马家的院墙，不仅抢光了马家的粮食，还打伤了马老员外。此次大获全胜，很是助长了郭刚栓的威风，他一鼓作气，率领众人很快把唐州境内的富门大户扫荡了一遍。
马员外拖着受伤之躯来州衙告状，连剧如缓也被指责了：鈥溤置褚丫荼涑闪吮┟瘢氨瘸闪斯那澜伲闵砦恢葜穑裁醋硬还埽库��
剧如缓知道这马员外的儿子在京城也不是什么大官，不过是像自己先前一样，在翰林院当一个闲差。他一开始还有些客气，耐着性子对马员外说：鈥溔氨仁浅⒌木仍执胧胤接心眩忝钦庑└换С龅阊托奶哿瞬皇牵磕忝侨绻隙喑龅阊迷置癯员ィ窃趺椿岜涑杀┟瘢坷显蓖猓忝且哺么幼约荷砩险艺以蛄耍♀��
马员外辩解说：鈥溙浦莸伛っ衿叮至暝庠郑降母换Р⑽薅嗌倩睿褪侨盟腔Щ慵业床材岩园阎喑Э酵砬锸栈竦氖焙颉Ｎ揖筒幻靼祝浅Ｆ讲直疚倍ⅲ堇弦裁淳筒豢峡址帕福燃迷置衲兀库��
一见有人打常平仓的主意，剧如缓当即火冒三丈。也顾不得马员外的儿子是什么京官不京官，一拍书案站了起来：鈥溎隳训啦恢溃Ｆ讲质紫仁俏付⒙穑恳坏┯辛苏绞拢棵悄芏鲎哦亲哟蛘搪穑课斯业陌参＃故窍劝涯忝钦庑└换У牧覆执蚩攀牵♀��
不料，把马员外支走没几天，郭刚栓也打起了常平仓的主意。原来，郭刚栓带领一帮子兄弟吃大户、分粮食，被大家拥戴着，渐渐就有了救世主的感觉。可他把富户的粮仓清洗一遍，依然不能解决灾民的温饱，这就闯进州衙，向剧如缓要粮食吃了。郭刚栓是个粗人，开门见山说：鈥溙浦莸母换г傥蘖甘晨扇。姨乩锤弦蛏泻簦颐亲急复映Ｆ讲秩×富蠲恕ｂ��
剧如缓自然懂得饥寒生盗心的道理，也明白郭刚栓这些人已经沦为暴民，而跟暴民是没有什么道理好讲的。他避开常平仓的话头，却环顾左右而言他：鈥溎闶撬滴颐潜镜氐拇蠡б丫酝炅耍库��
郭刚栓说：鈥溡桓雒涣簟２唤鍪橇甘常颐腔鼓昧怂且恍┲登亩骰涣肆甘吵浴ｂ��
剧如缓皱着眉头自言自语地说：鈥湵镜氐母换С酝炅耍氢�斺�斺��
郭刚栓不傻，自然听出了州老爷的弦外之音，当即跪下磕了一个头：鈥溞焕弦嘎罚∪嗣靼琢耍♀��
郭刚栓回去以后，挑了一帮泼皮胆大又精壮的后生，离开唐州，去外地吃起了大户。
外地的州县可不管你什么灾民不灾民，只把郭刚栓等人当成劫匪看待。这伙人公然抢粮抢物，那好色之徒还趁乱骚扰人家的大闺女小媳妇，不是劫匪是什么？民众抵抗，官军围剿，杀得郭刚栓无处立足，竟然一路东窜进了大别山，占山为王，成了名副其实的草寇劫匪。
再说马员外的儿子接到家书，得知因为剧如缓的纵容，自己的父亲被灾民打成重伤，且灾民已经沦为土匪，当即就参了剧如缓一本。
北宋末年，徽宗赵佶最头疼的只有两件事，一是金国虎视眈眈，边境不宁；二是宋江、方腊等暴民渐成气候，直接威胁朝廷。因此，一听说唐州的部分暴民已成匪患，不由龙颜震怒，马上派员抓捕剧如缓。
没几天，剧如缓被押到皇城金銮殿。徽宗见了剧如缓，气得发抖，指着剧如缓的鼻尖说：鈥湹蹦暌蛭憔缛缁何奕舷乱患淦罚蘧透四阋桓鲋荩蛔髦莶坏蕉辏直患臃饫癫渴汤伞Ｈ绱撕频椿识鳎憔缛缁翰凰急ㄐВ淳桓⑻砺遥醪蝗秒奘♀��
徽宗叹了一阵气，说道：鈥溙浦莸乃郑婊⒉皇呛艽螅灰惆凑粘⒌年庠种家猓氨燃由铣Ｆ讲址帕福耆梢愿置褚晕卤ァ？赡阄裁闯俪俨豢址帕福灾劣诩て鹈癖洌‰薮悴槐。阄裁匆惦薜慕剑♀��
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什么？不单徽宗，连满朝文武大臣都被震晕了，几乎是异口同声地质问：鈥溎闼凳裁矗库��
剧如缓反倒平静下来，缓缓说出了原由。剧如缓想做更大的官，他知道走谁的门子都没有走皇帝的门子来得快。以自己的所长，投皇帝所好，一定能达到目的。因此，到任以后他不理民事，一门心思掘墓扒坟，四下寻找青铜器。唐州境内有古谢国遗址，是周宣王舅舅申伯的封地，应该埋有青铜器的。然而，耗费了大量的人力财力，几乎是掘地三尺，除了找到两个锈迹斑斑的箭簇，竟没有一件像样的器物。没奈何，只好买通盗墓贼，花高价从黄河北岸买了一只春秋时期的铜钟。挖宝、买宝所用的大笔开支从哪里来？那都是拿常平仓的粮食换的钱！剧如缓有自己的小算盘，只要讨得徽宗的欢喜，掏空一座常平仓算什么？哪里会料到，突然就发了大水，冒出了那些嗷嗷待哺的灾民鈥︹��
徽宗听得目瞪口呆，这么说，是因为我喜欢青铜器而坏了自己的江山？但是，皇帝老爷是不会承认自己玩物丧国的。他拍案而起，暴喝道：鈥溎闼的峭邮悄慵掖铮薏欧判氖障隆Ｈ缃裼炙凳枪罟郝颍癫皇瞧燮廾矗炕褂心浅Ｆ讲郑挥谐⒚畈荒艽蚩闳此阶钥郑袅缸苑剩癫皇钦宜烂矗♀��
研究青铜器的剧如缓被武士拉出去砍了脑袋。喜欢青铜器的徽宗，他的江山也就坐不稳了。没过一年，就有了鈥溇缚抵溻�潱兆诤退亩樱闪私鹑说姆病�
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