《李自成》第一卷 第二十章
突围的那天晚上，高桂英看见左光先的人马像潮水一般地杀来，而曹变蛟方面也有无数火把移动，她临时决定改变原议，向河南突围。这时，高一功和袁宗第已经失散，刘芳亮也被敌军包围，正在混战。她一面带着老营向东冲去，一面派人去告诉刘芳亮，但这个人没有看见芳亮就牺牲了。她的身边只剩下白天由她临时组成的老营卫队的残部和一部分孩儿兵，幸好贺金龙找到了她，在前开路，不过金龙的身边只剩十来个人了。他们继续夺路突围，在一道小河岸上同一股埋伏的官军遭遇，就在河岸上和河滩里发生了一场混战。虽然杀败了敌人，但是一部分将士、孩儿兵，还有一些眷属，在这里牺牲了。奔到豫、陕交界地方，他们才同刘芳亮遇到一起，由芳亮在前边开路，继续往东。
他们在荒山小路上走不到几里路，遇到一队官兵和乡勇从树林中呐喊杀出，高夫人左右的将士们早已人困马乏，突然遇到这股敌人，大惊失色，慌乱起来，刘芳亮和贺金龙在前边堵挡敌人，派人来劝她带着老营的亲兵和眷属赶快后退，免得陷于包围。她没有接受劝告，反而叫老营的亲兵和眷属们一个也不许动，准备死战。她向眷属们说：鈥湺几盼遥鸲窃勖抢嫌欢氨叩牡苄置蔷投ゲ蛔×恕ｂ�澦当希偶该妆呗砝吹角氨吖劭辞樾巍５苍谇氨叩牡腥肆俦拖缬麓笤加衅甙税偃耍械亩俗藕煊梗械牡嘧虐啄竟鳎械哪米鸥植妫械哪米糯蟮丁⑻薜任淦鳎笊藕白疟屏斯础Ｒ蛭厥葡琳撕苡导罚氨呦褚欢虑剑蟊叩亩嗍耸共簧暇ⅲ荒苣藕爸裾庋笫疲腥讼氚б寰倘徊蝗菀祝墒且寰骞ヒ膊蝗菀住�
在义军的背后大约一里远是一道川，地势稍微开阔，利于骑兵作战，并且是一个三岔路口，更多点回旋余地，高夫人立刻叫亲兵们到老营里收集来一些包袱和杂物，交给刘芳亮，对他说如此如此，然后她回到老营，率领着老营的人马很有秩序地向后移动。
正在这时，背后三四里以外，人喊马嘶，越来越近。这分明是左光光的追兵快来到了，对着这前有顽敌后有追兵的险恶局面，人们更加心慌了，高夫人赶快派人告诉刘芳亮，叫贺金龙率领几十个将士去抵挡追兵。贺金龙去后，她也率领老营退到川里。人们很明白，纵然地势险峻，对贺金龙有利，但以他的几十名疲困的人马要抵挡住左光先的追兵是不可能的，只能够阻止一时，倘若左光先冲了过来。这股义军，不管男女老少，不是要全完么？
刘芳亮开始从前边退下来，而背后的杀声更近了。刘芳亮退到开阔的川里时，佯装败逃，把包袱和杂物乱抛地上。官兵和乡勇都争抢财物，登时队伍大乱。趁这当儿，刘芳亮返身杀回，老营的人们也奋勇上前，在官兵和乡勇中拼命冲杀，敌人尽管人数众多，但多数都在抢东西，顾不得厮杀，也完全成了无组织的一群乱兵，失去了作战能力，转眼间被杀死杀伤很多，向后溃逃。刘芳亮正要一鼓作气杀出一条血路，可是敌人的后队又涌上来，而官兵的将领和乡勇头子也连砍了几个手下人，压住了阵脚，堵住了农民军向河南突围的路。
贺金龙已经同左光先的追兵在山路上厮杀起来。官军有一百多骑兵，三四百步兵，由一个参将率领。虽然双方力量悬殊，但贺金龙抢先一步占了险要，居高临下，让全部将士都下了马，利用路旁一个悬崖作掩护，用箭和石头抵御官军，官军、一时不能近身，就用箭和火铳向上仰攻。金龙明白自己人数太少，又无火器，不能够死守多久，就派一个弟兄骑马去报告高夫人，要她赶快设法逃走，不得已时就扔掉老营眷属。高夫人匆匆地吩咐说：
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她望一眼面前堵住去路的众多敌人，又听一听背后的喊杀声和火铳声，那种到不得已同女儿自尽的念头忽然在心上闪了一下。但是，她注意到周围的许多人都在惊慌地望着她，同时临突围时闯王嘱咐她的几句话也在心上一闪。她镇静了，对周围的人们说：鈥湺疾灰牛磷∑Ｎ颐且欢ɑ岢宓胶幽希♀�澪旁谕晃е胁恢劣谕ⅲ贾ネ镌谝黄ヂ砩稀Ｕ馐彼幸桓銮妆牙贾ケЧィ庸匆桓稣焦模呗硐蚯埃恢崩吹角岸樱鬃岳薰亩秸剑腥嗽陔实南驮律锌醇晃慌诙秸剑孪胱乓欢ㄊ抢钭猿傻钠拮痈呤希追紫蛩浼淖笥仪妆欢嫌腥酥屑腥说瓜侣砣ィ囊桓銮妆プ∷穆礴郑奔彼担衡�溎愫笸艘徊剑『笸艘徊剑♀�澑叻蛉擞霉拈吃谒氖稚弦磺茫鹊溃衡�湺郑∧愫ε履阕约汉笸耍♀�澢妆凰墒郑槐呃薰囊槐甙扬胱右豢模窕ㄦ跤衷诩曛邢蚯氨呓思覆健Ｔ谡鸲墓纳校谝黄於氐某迳鄙校笥业娜嗣遣欢咸叻蛉说恼蚨ǘ贝俚拿睿�
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突然，她的右腿上中了一箭，差不多有三寸深，在片刻间，她的鼓声停了。她趁着左右的将士们没有看见，一咬牙，拔出箭，战鼓又从她的马上响了起来。慧英看见了这件事，并且看见鲜血已经把她的棉裤染了一大片，赶快说：
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在战争紧急关头，往往一个偶然的成功会产生很大影响。慧英一箭把那个骑白马、耍大刀的敌将射下马，而这个人正是敌方的重要将领。他一死，敌军登时就慌了起来，企图退到险要地方，采取守势，等候左光先的追兵来到。在农民军这方面，刘芳亮和众将士看见高夫人亲自擂鼓督战，一个个拼死向前，连那些受了重伤的也不肯后退一步。现在趁着敌军向后撤退，刘芳亮把红缨枪一挥，说一声鈥湼依矗♀�澊偶甘鼋肯蚣赴俚腥说闹行拿统骞ィ幌伦影训腥顺迓摇５腥舜蟀芩纳ⅲ韵嗉ぃ懒撕芏唷Ｅ┟窬骞娇冢搅撕幽系亟纾苟岬昧诵矶嗦砥ズ透闪浮Ｓ肿吡思咐锫罚叻蛉瞬磐Ｏ吕矗没塾⑻嫠浩埔路焉丝诓茫蛭餮啵牧成丫屏耍撬套盘弁矗环⒊鲆簧胍鳎抛笥椅剩�
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左右人互相望望，没人做声，大家向贺金龙最后扼守的那个山口的方向倾听，再也听不见喊杀声音。高夫人心中明白，不禁声音激动地说：
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将士们有人建议派几个人回去寻找贺金龙。高夫人摇了摇头，她知道如今那一带全是官兵和乡勇，要派人回去是办不到的，徒然再丢掉几个弟兄，而且一定会有几起追兵正在搜索她的行踪，说不定已经来到了近处。于是她下令起行，继续向河南境内奔去。
大约当高夫人说她不会忘记贺金龙的赤胆忠心时，金龙从血泊中睁开眼睛。他的身边堆满了义军战士和敌人的尸体，有的互相叠压，有的互相抓着，有的还有微弱呻吟。他听了听，似乎明白了大部分敌人已经离开了这一处战场。刚才那一阵极其壮烈的厮杀过程，很快地回想起来，原来他刚刚派去一个个弟兄催促高人人赶快冲出一条血路突围，官军就攻到悬崖下边，大约有儿十个官兵向上射箭，使他的战士们不能抬头，另有一群步兵从旁边的小路爬上来，眼看着就要夺占这个地方。他已经中了三处伤，流血很多，他手下的大部分弟兄不是已经阵亡，便是身负重伤倒下，在这万分危急时刻，他一心想着不让官军冲过山口去追赶高夫人，不断对弟兄们说：鈥溎忝呛苌洌萆洹Ｓ性勖且桓鋈嘶钭牛晁锩潜鹣牍獾揽谧印Ｌ＃悴荒芾彀镏凹♀�澦槐咚狄唬哂萌苛ζ倨鹄匆豢槭罚蚩煲郎侠吹牡腥嗽胰ィ飧龅腥舜蠼幸簧蛳碌谷ィ殖宓沽撕蟊叩娜耍黄鸫佣盖偷男÷飞瞎龅氯ィ彼约撼林氐睾吡艘宦驳沽讼氯ァ９倬蛟谛孪滤郎撕苤兀菔蓖Ｖ沽私ィ徊欢舷蛏戏偶艘徽螅掷吹揭欢庸俦：亟鹆腥嗽谛陆Υ笊暗溃�
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贺金龙挥手使弟兄们暂停射箭，抬起身子问道：鈥湽拢憷囱拔易錾叮渴抢凑椅宜退烂矗库��
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贺金龙愤怒地说：鈥溞笊∧阈菀袄献油督担≡勖撬淙欢夹蘸兀且蛔澹墒悄忝鞘侵旒页⒌挠ト沂氢�槾斥�欁制煜碌恼浇鞅Ｆ渲鳎贩至教酢Ｎ液亟鹆氢�槾斥�欁制煜碌娜耍朗氢�槾斥�欁制煜碌墓恚稍诖苏剿溃鑫尥督抵恚旃觯×骄笊希莨帜惆耸宓睦蝗锨祝♀��
贺国勇又向前走几步，相距不到五十步，大声说：鈥湴耸澹“耸澹±畲惩跬晃Р怀桑丫徊苷颌僮交瘢吖鹩⒁丫谡笊献跃∩硗觯慊共桓峡旄易呙矗库��
①曹镇－－指总兵曹变蛟。
金龙拉开弓，骂道：鈥溌璧模献由渌滥阏飧鲂≡又郑♀�澦婕粗惶惨簧牍摇Ｋ纠聪肷渲卸苑胶砹撬钠苋酰蕉苑矫媲笆毕蛳侣淙ィ膳鲈诨ば木瞪希朐偕湟患冶劬固Р黄鹄础�
官军马上又开始了凶猛进攻，利用取到的火器，使守军迅速死伤，攻占了悬崖。
贺金龙从血泊中苏醒以后，向左右看了看，想了想，声音模糊地自言自语说：
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贺金龙还在流血，喉咙十分干渴，声音模糊他说：鈥溈剩省ｂ�澦胝踉窍掳虢厣硖灞灰桓龅腥说氖逖棺牛顾坏谩Ｋ炙党鲆痪浠埃衡�溨灰映鋈ゾ秃昧恕ｂ�澦婕幢丈狭搜劬Γ杳怨ィ僖膊辉牙础�
天明以后，有许多本地乡勇和百姓来到这一带战场上寻找死伤的骡马和捡取财物，并从死人的身上剥去衣服。他们发现有一个十六七岁的半桩孩子还没有死，生得浓眉大眼，方口高鼻，十分英俊伶俐，有几个百姓动了好心，将他抬回山寨，救了他的性命，等他能够说话以后，才知道他是贺金龙的亲兵，名叫王铁牛。铁牛的伤快好时，决计往豫西寻找高夫人的部队，逃出山寨，被乡勇追获，发生格斗，当场被杀。
这一段故事，不久被叫花子编成快板，又编成莲花落，在这一带山中传唱，唱了若干年，激动着无数青少年的心。
十一月初旬，崤山中下了一场雪。千峰万岭，极目一望，尽是白色。第二天，天晴了，天空像海一般蔚蓝。上午，几问茅屋前静悄悄的，柴门半掩，一只小麻雀站在竹篱上啾啾叫着，房坡上的雪经太阳一照，暗暗融化，虽然屋檐还不见滴水，却有冰凌条垂挂下来。倘若你每隔一会儿仔细瞧瞧，就看见那些冰凌条在慢慢加长，增大，闪着银光，向阳的山头上冒着乳白色的烟雾，缭绕，蒸腾，会集成云朵，一朵朵在蓝色的大海中向远处飘去。
小院里扫得干干净净。扫开的雪都堆在篱根。柴门外扫了两条小路，向左右分开，过了片刻，慧英拉着兰芝，从茅屋中走出来，把小麻雀惊飞了。近来高夫人她们在这个山村中潜住下来，每天早饭后，兰芝坐在母亲旁的小桌边写一张鈥溕洗笕丝滓壹衡�潱愀塾⒗吹叫≡褐辛废敖Ｊ酰缓笙碌角按ɡ镅吧浼８叻蛉瞬⒉幌Ｍご蠛竽艹晌婊ā⒛鹿鹩⒁涣魅宋铮秸恢篮文杲崾残肴盟б坏阄湟眨迷谌致砑浞郎砘ぬ濉Ｋ幸话哑恋谋Ｍ猓灿幸徽判〉纳；」恍┬〉难泗峒庑┕浇Ｑ剑谝桓鍪甑男」媚锷砩希绻凳俏淦鳎共蝗缢凳峭婢呋骨〉币恍罾春啾暇故悄泻⒆樱脖人笠涣剿辏复卧谡匠∩闲朔芏ざ赜眯」渖说腥恕＠贾サ墓筒辉霉５撬Ｍ约焊峡煸俪ご笠坏悖芄徊渭诱蕉罚芄辉谖Ｏ帐庇盟奈湟毡；つ盖住Ｋ跃」芩。匝拔湟杖捶浅Ｈ刃摹Ｆ鸪醺叻蛉税阉不堆拔湟盏弊隽颂巴妫运担衡�溑⒍遥丫昀玻巳鲜都父鲎郑故茄ё稣胂呤钦＝床恢竿愠膳蛘蹋湟昭б坏憔凸焕玻貌蛔盘焯炝纺敲辞冢♀�澦看翁苏夥埃孟袷芰撕艽笪研∽旃距狡鹄础Ｂ兀叻蛉嗣靼琢怂男脑福币惨蛭歉龆姥圆辉俣嘟兴д胂撸粢辉缫煌肀匦攵潦椋绶购笮匆徽欧轮猓溆嗟氖奔渌嫠囊猓赶拔渚拖拔洌竿婢屯妫涫担谛」媚镅壑校拔浜屯嫠Ｊ遣淮笥星鸬摹�
由于整年过戎马生活，有时还得像男子一样同敌人厮杀，所以高夫人身边的女亲兵都是大脚。说是大脚，也不完全是大足。她们不但在当女兵前都缠过脚，而且如今也还没有自觉地反抗千百年来的传统恶习，不得不稍缠一点，表示并非同男人一样。兰芝是在这样的环境中生长的小姑娘，比年纪较大的姑娘们少一些幼年时的缠足痛苦。这种情况给她练习武艺，学习操纵烈马，都成了便利条件。
却说她同慧英来到院里，恰好看见竹篱外一棵落了叶的砾树上落着一只乌鸦，因为今天刮着劲峭的西北风，它就头朝西北，踏着摇动的树枝哑哑地叫了两声。兰芝立刻取来小弓，搭上箭，左手握弓，食指贴着箭杆，右手扣紧弓弦，叉开双足，身子半侧，略微向右偏着头，向树上的乌鸦瞄准。随即弓弦一响，这支雁翎箭嗖地射出，虽然乌鸦飞走了，却纷纷地落下来十几片羽毛。小姑娘为自己的成绩感到狂喜，蹦跳着大声欢呼。但慧英马上对她使个眼色，扭扭嘴。她望着眼睛含笑的慧英伸伸舌头，用双手把自己的嘴捂了起来。随后她跑出篱外，把散落在地上的几片较大的黑色羽毛拾起来看了看，回头对跟着她的慧英用手指头比着，小声说：
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兰芝摆开架势，做一个拉弓欲射的样儿，请慧英指教。慧英上边看看，下边看看，一面纠正小姑娘双脚站立的姿势，一面丁宁：
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慧英笑了，说：鈥溕倒媚铮♀�槼咂甙蒜�櫴侵复笕怂档模闶歉鲂」媚铮趺茨芨笕吮龋坷矗阒匦吕黾苁莆仪魄啤ｂ��
小姑娘重新站好脚步，拉满了弓，后手①离胸不到三寸，矢在颏颔之间②，身端体直，架箭从容，使慧英不得不连连点头。她又细心地纠正了兰芝的腕姿势，并且说：鈥溊贾ィ浼募苁扑道此等ィ钜舻氖歉鲡�樒解�欁帧Ｗ笫殖止直骋剑挥沂挚巯遥滞笠剑挥昧筒荒芷剑磺叭已垡剑缓蟊叩母觳彩币叶健Ｕ饩褪撬钠健：竽院图构且梢恢毕摺Ｄ愕氖滞笥惺辈黄剑悦挥辛α浚涑龅募膊灰酌樽迹岳玻岳玻庋推嚼病：茫樽拍歉隼橡晃焉涑鋈ァＩ洌♀��
①后手－－射箭时左手执弓在前，右手搭弦在后，故后手即指右手。又因脸部是半侧面，故下边所说的后眼指右眼。
②颏颔之间－－下颏和嘴唇之间。
只听弓弦一响，一支雁翎箭从椿树枝上的一个老鸹窝中间穿了过去，落下了几根干树枝儿和干草，兰芝又高兴得双脚蹦跳，尖声嚷叫，慧英忙作个手势，并使了一个眼色，停了片刻，小声说：
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小姑娘伸一下舌尖，不做声了。想着母亲的心中不愉快，她的心头上立刻就沉甸甸的，把刚才的一团狂喜驱散得无影无踪。
自从到了这里以后，差不多二十天来，她知道母亲不时被腿上的箭创弄得很痛苦，也因为打了大败仗，全军失散，父亲、舅舅、哥哥双喜、大嫂黄氏和侄儿来亨等人的生死不明，更使母亲痛苦，特别是当得到消息说贺金龙一伙人为阻挡左光先的追兵，全部死在那个悬崖旁边，没有一个逃走，也没有一个被俘或投降，母亲忍不住大哭一场。许多年来，兰芝没有看见她如此哭过。这以后，尽管母亲既不为箭创呻吟，也不为心中烦恼叹气，每天照样安详地把刘芳亮叔叔和老营总管等叫来询问和吩咐一些事情，但是她的痛苦怎么能瞒住兰芝呢？这几天，母亲的箭创好得多了，可是心事反而沉重起来，大约是两三大前，晚饭后，母亲把一群孩儿兵叫来，关心大家近来的生活，问长问短，有说有笑，还为大家讲了两个早期义军中的有趣故事。当这些孩子们打听闯王的消息时，母亲笑着说：鈥溎忝欠判模惩跬肝淮蠼坎换岢鲆坏闶露芸炀突嵬勖墙由贤防病ｂ�澘墒堑闭庑┖⒆用亲吆螅贾ト纯醇盖滓涣吵钊荩宰庞牡乒饽雍芫茫崆岬靥玖丝谄爬潘洗菜酢�
这天夜里，兰芝不知怎地一乍醒未，似乎听到（不如说是感到）母亲在悄悄抽泣。但是仔细一听，却什么声音也没有了。她用自己的脸贴着母亲的脸，发现母亲的脸是湿的，枕头上也湿了一片，她伸出小手去揩母亲脸上的泪，同时叫了声鈥溌瑁♀�澞盖淄蝗唤袈ё∷滩蛔⊥纯蕹錾：罄刺塾⒑突勖返拇采舷於盖赘峡烊套】奚帽蛔用勺∧概饺说耐罚那牡丶绦檠屎芫茫墒堑诙煸绯浚故窍裢找谎伊醴剂恋壬桃槭虑椋拐依习傩崭九抢页＃兴涤行Α�
高夫人的痛苦，慧英和慧梅都很清楚。尤其慧英比慧梅大一岁，又是个事事留心的人，对夫人的情形更为清楚。每次兰芝或慧梅不是时候大声笑，大声嚷叫，总是立刻被她用眼色或手势禁止。现在她拉着兰芝走回小院，小声说：
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小姑娘因为心中沉甸甸的，对练习舞剑也感到索然寡味。慧英看见这情形，就从屋里取出两把竹剑，给兰芝一把，自己拿一把，先让小姑娘向她劈刺一阵，然后她向兰芝劈刺。如果看见兰芝躲闪和挡架得巧妙，她就用点头和眼角眉梢的微笑表示称赞。否则，她就让兰芝照样向她劈或刺，但动作加倍迅猛，由她自己做出躲闪或抵挡的样子让兰芝看。这一阵斗智斗勇的击剑练习才把小姑娘的兴致大大地提高起来。
她们正练得起劲，慧梅背着弓箭，挂着宝剑，气喘吁吁地跑了回来，俊俏的脸孔经冷风一吹，加上跑得发热，红得像熟透的苹果一样。没进柴门，她就兴奋地大声嚷叫：
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慧英停住竹剑，问：鈥溍衬兀吭趺床槐郴乩矗库��
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慧英抿嘴一笑：鈥溈茨愀咝说南竦昧司Ｖ荩粗簧渲欣堑囊惶鹾笸龋指拥衾病ｂ��
慧梅噘嘴说：鈥溛颐挥衅锫恚钟写笱匀桓喜簧纤铩Ｄ惚臼麓螅闳プ犯希♀��
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慧英又故意逗她说：鈥溨还帜阕约浩饺樟废凹ú挥眯陌樟耍共辉诒缺鹑诵∫凰臧胨辍Ｔ偎担阋欢ㄊ怯械愣吕牵跃」芩松耍阋膊桓乙桓鋈巳プ犯纤ｂ��
这两句话真把慧梅逗恼了。她简直不知道说什么话好。虽然她还不好意思把脸颊的笑容收掉，但那笑容好像已经僵死，并且在暗暗地散去，马上就要消失。
是的，怎能说她平日练习箭法不用心呢？更怎能说她是一个胆小的姑娘呢？如果她连一只受了伤的狼也怕，就压根儿不配跟随在高夫人的身边！不久以前随着高夫人突围到河南境内的时候，她奉高夫人的命转回去看一看落在后边的一些彩号和眷属，独自抵抗一群乡勇，把大家救回来，难道不是得力于她的箭法不错和磨练成的孤胆么？
那件事情的经过是很有趣的，至今还常常被人们当做故事来谈。当时，她奉命独自拨马回去，转过一个山脚，看见有二十几个乡勇把一起伤员和眷属截断在一座小桥那边。怎么好呢？她忽然想出了主意，把马一打，大胆地向小桥奔去，一边大呼：鈥溈焐彼勒庑┩帘樱叻蛉死从幽忝抢玻♀�澫缬旅瞧鸪跣乓晕妫蛩阆蛏缴咸优埽辞遄吹闹挥幸桓鲡�溑翕�潱沂且桓錾倥悴慌芰耍切┍桓舳系木焓艉蜕嗽碧蹈叻蛉死唇铀牵糇攀髂竞痛悦Э床徽媲校晕娴睦戳耍簧藕俺骞∏牛缬旅敲挥新砥ィ赝纷犯希犯喜簧希枷氪优┟窬砩系猛獠疲杂植豢习招荨；勖肥帜蘸蓿志醯煤猛妫憬写蠹铱烊プ飞细叻蛉耍约毫⒙碓谝豢么笏墒飨碌群蛳缬隆�
太阳已经出来很高了。乡勇们看得很清楚，在他们面前不远的这一位大姑娘的容貌俊俏，骑一匹略带粉红色的高大战马，简直比年画上的昭君出塞还要好看。有人想得到这个姑娘，有人想得到这匹战马，呐喊着向她扑来，慧梅随着高夫人见过些大场面；根本没有把这一群徒步的土豹子放在眼里，她不慌不忙地拔出一支箭，向一个跑在前边的乡勇虚拟一下。起初，前边的乡勇一惊，不敢追了，但随即见她只拉弓不放箭，想着她这个大姑娘一定射不准，又大胆地向她追来，她又虚拟一下。乡勇们又一怔，停了脚，瞪着眼睛看她，她用挑战的口气说：鈥溣兄值木蜕侠矗≡趺床焕茨兀库�澢氨叩募父銮嗄晗缬驴醇男θ荩踔亮难┌渍氲难莱菀部醇耍痔纳裟茄锰媸怯帜郏执啵衷玻褂械愣加械忝粤恕＞菟呛罄炊匀颂福赫馍羧禾斓幕戚骸Ｋ嵯嘈牛庋腥讼舶拇蠊媚镎娴幕岽蛘毯突嵘比四兀肯缬轮杏腥瞬鱿延蔚匦ψ判∩担�
鈥溎闱疲故谴笱劬Α⑺燮ちǎ♀��
这句话也给慧梅听见了，登时脸颊上泛起来一阵红潮。人们看见她只在拉弓，都说她准不会射，是故意吓人的，忽听弓弦一响，一个人应声倒地。大家一时大骇，但马上又欺她只有一个人，呐喊着向她扑来，认为只要她一箭射不中就可以扑到跟前，将她同战马一齐捉住。慧梅又射倒一人，而乡勇们离开她已经不到十步远了。她勒转马头，跑了一段路，驻马回身，下决心再射死他们几个，便故意笑着招手说：
鈥溊囱剑以诘茸拍忝牵♀��
乡勇们不死心，又向她追去，有一个麻脸的乡勇掂着一根红缨枪，一边跑一边调皮地尖声回答说：
鈥湽媚铮忱戳耍♀��
慧梅又一箭射中了麻脸青年的肚子。人们离得更近了。她从箭袋里一抓，抓出来的不是箭，而是心爱的笛子。她赶快又一摸，箭袋空了。她把笛子当作箭虚拟一下，使得那些追赶的人们一怔。她带着笛子晃一晃，说：鈥湺圆黄穑巢煌忝呛恕ｂ�澦当希β肀阕摺９艘徽螅赝吠醇切┍涣粼谝焕锿獾南缬旅怯械脑谔朗械脑谕藓薜嘏蘖艘簧婕葱α恕�
来到崤山以后，慧梅并没有说出这一次事情的详细经过，首先是由那些被救回的彩号和眷属们谈出来，又经高夫人和慧英一问，她才带着腼腆笑着补充了一些话。慧英本来就同她非常好，待她像同胞妹妹一般。知道这段故事以后，她更加喜欢慧梅了。
现在看见慧梅那种委屈的样子，慧英轻轻地扑哧笑出声，拉着她的手小声说：
鈥溕笛就罚沂歉闼底磐娑摹？茨愕男∽焘倍喔撸梢憎阕∫煌沸〗新浚♀��
鈥溎悴欢何遥一徉僮烀矗堪讶思叶浩耍阌中ζ鹄础：撸故墙憬懔ǎ♀��
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慧梅小声问：鈥溗衷谠谧鍪裁矗炕乖谛邂�槾斥�欁执笃欤库��
慧英点点头：鈥溌砩暇托宄衫病ｂ��
慧梅啧一声，说：鈥溩蛲聿畈欢嘤质峭ㄏ凰♀��
兰芝问：鈥溁勖方悖嘲职钟植辉谡饫铮枵庑┤兆右幻皇戮托邂�槾斥�欁执笃欤阒浪逭獯笃熳鍪裁从茫库��
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在崤山中住下来养伤期间，高夫人一没有事情就绣鈥湸斥�澴执笃欤浇饺欤宓酶鹁⒘耍蛲恚呕塾⒑突勖沸宓蕉院蟛派洗菜酰墒遣恢裁词焙蛩忠桓鋈饲那南麓玻诤谕呋鹋柚屑恿思缚槟咎浚袅恋菩荆谧雷颖呒绦迤鹄础Ｓ惺彼Ｏ抡胂撸纺迹纪方糁澹恢男耐飞涎棺哦嗌僖晌省⑼撇狻⑿詈陀锹恰５渤３Ｔ谝徽竽贾螅铀拇笱壑新冻隼醇岫ㄓ胂Ｍ纳癫桑泊幼旖橇髀冻鋈粲腥粑薜囊凰课⑿Γ置魉杂诖惩醯钠桨餐晃Ш徒诓痪煤笾厥鞔笃斐渎判摹Ｒ惶焐钜梗塾⒈焕鲜缶眩吠∩担�
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慧英知道高夫人是因为心情烦恼，用针线来打发不眠的长夜。她的心中难过，在枕上辗转一阵，便也悄悄起床，拿一件棉衣服披在高夫人的肩上。高夫人猛回头，望望她，说：
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可是慧英怎么肯离开高夫人去睡觉呢？她在方桌的另一边坐下去，帮助绣旗。高夫人又两次催她去睡觉，见她执意不肯，也就不再催了。过了一阵，慧英偶一不小心把剪刀弄掉地上，把慧梅惊醒了。慧梅用手揉揉困倦的眼睛，看见高夫人和慧英在灯下绣旗，她的睡意散了。停了片刻，听见村中已经鸡叫，便也披衣起床，慧英完全像个姐姐一样，小声说：
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慧梅孩子气地嘻嘻笑着，并不回答，下床后用湿手巾揩揩眼睛和双手，坐在慧英对面，抓起大旗的一角就做起活来，看见慧英仍在睁大眼睛望她，她才说：
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到鸡叫二遍时候，树枝上的乌鸦开始啼叫。高夫人感到浑身困倦，冷得难禁。她放下针线，打个哈欠，站起来从墙上取下宝剑，说：
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慧英吃惊似的小声叫道：鈥湻蛉耍阃壬系募嘶姑蝗♀��
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慧梅也劝道：鈥溎慊故窃傩菹⒓柑彀桑刹灰弊呕疃ｂ��
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两个姑娘见劝她不住，只好提着宝剑随她到小院中。天才麻麻亮。冷风刺骨。高夫人试着舞剑，刚踢起右腿，伤口猛一疼，她的身子打个侧歪，同时抽了一口气。两个姑娘立刻扶住她，劝她回屋，但她推开她们，咬着牙，继续舞剑。逢到右腿活动时，她不敢动作太快，更不敢用力太多。两个姑娘看出她时时在忍受着疼痛，想劝她又不敢劝她。一直到额角冒汗，她才收了剑，像打了一个胜仗似的，笑着说：
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她仿佛预感到不久就用得上鈥湸斥�澴执笃欤栽绶购笊宰餍菹ⅲ肿氯ゼ绦迤欤黄延嘞碌恼胂咦鐾辏氚汛笃旆旁诖采险箍纯矗瞧焯螅荒苷箍话耄硪话氲糜盟掷牛桓鋈诵郎妥徘资中宄傻拟�湸斥�澴制欤男闹杏心岩孕稳莸挠淇欤路鹚痔诉苏焦模挚醇惩醯拇笃煸谇Ь蚵砬坝缙铮烨辜夂推熳自谘艄庵猩磷虐坠狻Ｋ醇笃煸谇敖寺沓坝库�︹��
她叠好大旗，半天才使自己的心平静下来。本来她应该睡一睡。她也想睡一睡，可是远远的一阵马嘶把她的睡意驱散了。她不声不响地从屋里走出，靠着门框，神色安详地望望大色，望望对面山头上茂密的带雪松林和悬在松林上边的娇艳的太阳，然后把眼光转向慧梅，问：
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高夫人停了一停，不放心地问：鈥湷黾胰说囊恍┕婢厮级矗客蛞挥龅焦乜ǎ倬鹆艘尚模兴钜欢尉允裕灰读寺斫牛库��
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高夫人笑了，说：鈥溗谆八担�樔松弦话伲涡紊�櫍媸遣患佟Ｄ忝乔魄疲勖且寰械娜瞬哦嗳♀��
兰芝马上接口说：鈥溌瑁涞亩加心兀♀��
这句话引得大家都笑了起来。
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慧英知道不能再拿鈥溂松形慈�澴隼碛扇白杷缓盟担�
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慧英不敢再多说，出柴门往马棚去了。慧梅望着高夫人问：
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兰芝要求说：鈥溌瑁胰グ桑库��
高夫人点头说：鈥満冒桑烊デＢ怼ｂ��
不一会儿，三匹战马都牵到柴门外的山路上。高夫人在上马时创伤仍然疼痛，不觉皱了一下眉毛。慧英赶快去扶她，但她不让扶，一咬牙，腾身上马，说声 鈥溩撸♀�澅拮右谎铮窕ㄦ跤盘粜朔艿爻に灰簧ぷ鸥稍锏谋┩较伦呷ァ；塾锢贾ド狭苏铰恚蚧勖分龈兰妇浠埃缓笞约荷下沓龇ⅰ�
慧梅站在小院中遥望着她们在川中驰马，感到十分寂寞。从箭袋里掏出短笛，倚着柴门，吹了起来。
左邻右舍，许多老百姓都在院子里和柴门外晒太阳，女人们在一边纳鞋底一边拉闲话，孩子们在欢叫着堆雪人，老年人们在慢吞吞他说闲话，翻开破棉袄捉虱子，还有很多人用好奇的眼光遥看高夫人在川里驰马。等慧梅吹着吹着，所有的声音都停止了，大家偏着头听她的笛声。一个老婆婆听得出神，张着缺牙的嘴，唾沫从嘴里流出来，垂成长线，摆呀摆的，终于在她不知不觉中落到腿上，而新的唾沫紧跟着垂成了线。又听着听着，老头们的断断续续的闲话停止了，也不再捉虱子了。一个婴儿被尿布冰醒，刚刚哭了一声，立刻被母亲用xx头塞住了嘴。一只山羊啐咋地叫了两三声，被一个半桩男孩子在背上狠狠地打了一拳，不敢做声了。
听着听着，人们都不声不响地走近高夫人所住的小院，但是又不敢走得太近，怕的是惊动了吹笛的姑娘，那个全村公认为最顽皮的孩子二毛因为刚才跟哥哥们一起堆雪人，热得两颊红喷喷的，如今也被笛声吸引，拖着鼻涕，踮着脚儿走到慧梅跟前。但是还不满足，想再走近一点，不料刚向前多走一步，被他的哥哥狠狠地敲了一栗子①。倘若在平时，他会大跳大叫地进行反抗和报复，但现在他把头一缩，伸伸舌头，规规矩矩地退后两步。
①栗子－－屈起中指和食指敲打孩子们的头顶，俗话叫做鈥湷岳踝逾�潯�
一缕白云，像轻纱一样，被晨风徐徐吹送，从一片松林的梢上飘来，到了吹苗姑娘的头上停住，似乎低回留恋，不忍离去；过了一，会儿，不知何故，忽然散开，飘飘上升，融进又深又蓝的天空。
慧梅继续靠在柴门上吹着笛子，明亮的大眼睛蒙上了一层稀薄的热泪，究竟她想着什么，无人知道。她原是淞江府靠近东海边一家农民的女儿，父亲被地主的高利贷逼死了，母亲带着她同弟弟住到舅舅家里。舅舅是一个乡村医生，也负了满身的债，父亲的债主继续逼迫母亲，要将慧梅作为丫头，偿还阎王债，母亲被逼无奈，在一个漆黑的夜间，趁着涨潮时候，撇下她姐弟俩，投到村里的沟中自尽了。后来舅舅也被高利贷逼得没法活下去，带着妻子和慧梅姐弟俩逃出故乡，不知怎么辗转地到了滁州，这时候慧梅才九岁，给一家地主放中，跟着牧童们学会吹笛。一年之后，附近几个村庄的牧童们没有一个有她吹得好，连大人们也交口称赞。原来有些大的男孩子常常欺负她，后来因为都喜欢听她吹笛子，反过来争着帮助她，保护她，如果哪一天主人家给她气受，准定在三天以内会有几个孩子在深更半夜里将石头扔进她的主人院里，并且在屋后学鬼哭狼叫。
在慧梅十三岁这年，农民军在高迎祥、张献忠和李自成的领导下打到了滁州附近，她和十二岁的弟弟被一股农民军掳去。恰好在路上遇见了高夫人，看见她生得聪明俊俏，体态麻利，问了她的身世，把她要出来，留在自己身边。她的弟弟也送去参加了孩儿兵。后来农民军攻克了凤阳皇陵，俘虏了一班皇家乐工，都是大小太监。因为高夫人很赏识慧梅的音乐天才，就叫一位善吹笛子的太监给她一些指点，从此她的笛子更吹得出神入化。小张鼐那时在孩儿兵中做小头目，在皇陵得到一只笛子，是北京宫中一百七十年前的旧物，由一个钟鼓司①的太监带到了凤阳皇陵，笛身用最乞贵的建漆漆得红明红明，在月光下可以瞧见人影。上边刻有刀法精细的春山牧牛图，还有赵于昂体两行娟秀的题字，上题宋人诗句鈥溎镣槿ズ崤１常痰盐耷恍趴诖碘�潱幌绿忖�湷苫曛柒�潯；南咛跚冻墒躺庾智冻沙嘟鹕渚话偈辏嗜缧隆５盐彩且欢蜗笱溃龅炎酉缘檬值溲拧Ｕ咆景颜饧ξ锼透嘶勖贰Ｋ不都耍癜ぷ约旱难壑橐话惆にＫ舶谝唬蛭枪杏铮问降溲牛羯琶溃坏诙蛭媳呖痰耐蓟Ｊ顾肫鹄丛诔菁改甑男了嵘睿坏谌蛭钦咆舅透模谛闹邪蛋档匕耪咆尽�
①钟鼓司－－执掌音乐的机构。
几个月前，她的弟弟不幸在西番地阵亡了。从此，她在人世上只剩了三位亲人，第一位亲人是高夫人，慧梅把她当救命的恩人和母亲看待。第二位亲人是慧英，慧梅把她当做了同胞姐姐。第三位亲人是张鼐。但是尽管她爱他，暗中关心他，有时在梦里梦见他，却从来没有在他的面前流露过一丝与众不同的感情，所以张鼐对她的无限深情竟然毫无所知。高夫人也曾有意把她配给张鼐，但是一则因为他们的年纪还不大，二则因为战事紧张，只是这么想过，并没有说出口来，连闯王也不知她有这个意思。
她吹了好长一阵，知道左邻右舍的男女老少都来到附近倾听，便离开柴门，走到院里，对着茅屋把最后的一段吹完。她不是怕别人偷听，而是怕别人看见她的眼睛里噙着热泪。当她吹完以后，揩去挂在睫毛上的泪珠，望着屋檐上挂着的冰凌条儿出神。这时太阳又暖了一些，每个冰凌条儿都在扑嗒扑嗒地落着水滴。
尽管邻居们天天同慧梅见面，大家还是怀着新鲜的感情和好奇心走到门口，隔着柴门和竹篱看她。二毛领着两三个小男孩和两个小姑娘蹑手蹑脚地走到小院，试探着走到她的身边，仰着望她的脸，也有的悄悄地把她手中的笛子摸了一下。慧梅被看得不好意思，用指头在二毛的前额上轻轻一戳，问：鈥溎悴蝗鲜段遥库�澓⒆用窍褚蝗荷饺杆频模袈∫簧沙隽瞬衩拧Ｒ桓鲂∧泻⒁蛭镉兄衤恚碜攀返艘货樱挥锌奁�
慧梅正要往屋里去，有人在柴门外叫了一声：鈥湽媚铮阋桓鋈嗽诩颐矗库�澦峡熳砝矗醇潜敬宓穆羝磐醮竽颿着篮子，笑嘻嘻地向院里走来，她忙给王卖婆搬一把小椅子让她坐在太阳地里，小声问：
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慧梅不好意思地笑一笑，又小声问：鈥溔サ戒亓嗣矗库��
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慧梅平日极其挂心闯上和张鼐的下落，这时因不知是吉是凶，只是心跳，不敢往下打听。她跑出柴门，站在苔藓斑驳的悬庄上，望着前川，横着笛子用力吹了一口气，激越的声音一直越过前川，在对面的高山上荡回来，余音不尽地散人大主。随即，她看见慧英在马上向她这边望，她迅速抽出主剑，在阳光中挥舞三丁。看见慧英也用剑挥舞三下，她跑回小院，兴奋地对卖婆说：
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川里有一条河，河身又宽又浅。冬天河水枯竭，只见乱石堆积。偶尔有积水的地方，也已经上了实冻，厚冰上覆盖着一层白雪，河边是一条由乱石中踏出来的路，有些地方盖着雪，有些地方雪被风吹到路边或路中间，堆成雪堆。阳光照在雪上，闪着耀眼的银光。
这些天来，寂静的山村，窄小的茅屋，对高夫人来说简直像监狱一样，把她闷得要死。如今一到这条路上，她感到心情豁然开朗，仿佛从今天或明天起就要开始恢复她的马上生涯，像鸟儿一样在无边的天空中自由飞翔，她在开始的时候只让玉花骢缓缓奔驰。过了一阵，她把缰绳稍微一松，同时把鞭子在玉花骢的耳后一扬，玉花骢完全明白了主人的意思，而且这意思正合乎它多天来的心愿，于是它四蹄腾空，像流星似的向前飞奔。慧英吃了一惊，只恐怕高夫人的右腿尚未好，在路上遇到什么险阻时会操纵不灵。她在自己的黄骠战马上加了一鞭，紧紧地跟了上去。兰芝的马看见前边的两个同伴都飞奔起来，自己纵然是匹骟马，也不示弱，紧随在黄骠马的尾后。慧英迅速地回头望一眼，大声叫：鈥溊贾ィЫ舭扒牛♀�澛肥强部赖摹Ｈフ铰沓３２坏貌淮邮飞希┒焉希约翱油荽Ψ稍径Ｓ堑唪ぃ蔷眨叻蛉擞浅┛欤跄懿恍幕ㄅ牛慷嗌偬焖挥邢裾庋锫砹耍∥偶跎俚唪ぃ猛尾坷肟白印＜负跏钦玖⒃陲胱由希窗焉碜痈┫蚯叭ィ驮谡馐焙蛩鸥芯醯剿挠彝炔荒芟褡笸纫谎囟嘤昧Α５撬室獠欢系匕蚜α糠旁谟彝壬希孟窆室馔约旱纳送凑冶鹋ぁＳ惺彼ба溃惺彼逯迕纪罚淮危酱危吴�︹�λ缜康厝掏词匝椋詈笏っ髯约翰畈欢嗫梢跃茏〕ね镜唪ぃ部梢圆僮萘衣砹耍切闹械母咝思蛑毕衿瓶酥胁糠缪簟�
这样跑了几趟，然后高夫人略微地动了一下缰绳，坐在鞍上，玉花骢明白了她的意思，立刻把速度放慢，平稳地继续奔驰，慧英看见高夫人差不多能够像平日一样随心自如地操纵骏马飞奔在坎坷的道路上，心中自是高兴，但还是禁不住关心地问：
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慧英笑着说：鈥湻蛉耍媸瞧婀郑趺垂倬嵋ゴ的阋丫笸隽四兀库��
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停了片刻，慧英又说：鈥溈墒浅骞幽媳呔车哪且徽桃舱婀幌樟耍皇悄隳茄磷牛鬃远秸剑尤寺硭挡欢ǘ妓涝谀抢铩Ｒパ运的阆戎辛思婧笞载囟溃共皇峭耆挥幸坏闫锥亍ｂ��
高夫人笑一笑，但没有回头望慧英，也没说别的话。这次突围，遭遇是那样艰险，死伤是那样惨重，至今想起来好像是一场噩梦。她缓辔驰着战马，默默地回想着一些往事。灿烂的阳光在她的眼睛里失去光辉，好像她又置身在一个杀声动地、月色苍茫的夜晚，一些激动心弦的场面和一些人影跳出她的眼前，同时一些永难遗忘的话语、喊声和刀剑的碰击声出现在她的耳边。想着那些死去的将士和眷属，特别是想起来贺金龙等一群抵挡追兵、至死不退的英雄好汉，她的眼睛不由得潮湿了。但过了片刻，她又想着这是她平生第一次离开丈夫单独率领一支人马作战，如果在危急万分时她慌了手脚，或者她扔掉大家逃命，今天会是什么样的结果呢？唉，那太可怕了，日后也没脸再看见闯王和全体将士！想到这里，她在心里说：
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她猛一抬头，才知道玉花骢已经信步走到原来出发的地方停住了。她感到双脚在镫子间冻得生疼，便牵着马-了一会儿，把缰绳往鞍上一扔。在马旁边踏着碎步，走来走去，并且不时地顿着双脚，哈着双手。她还在思念闯王，心绪缭乱，愁眉不展，对于慧梅和慧英的鈥湸虬岛赔�澑久蛔⒁狻；塾⒆叩剿媲埃担�
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王卖婆被高夫人派到潼关去探听消息，在潼关住了两天，探明白官军既没有捉到闯王和任何重要将领，也没有在战场上寻到他们的尸体，倒是谣传闯王的余部逃到了商洛山中，引起了官军注意。她还说，洪承畴和孙传庭率领五万官军去北京勤王，走到山西境内，得到报告，就派贺人龙率领两千人马星夜赶回，进行搜剿。贺人龙几天前已到潼关，留在潼关的一千多官军也归他指挥，如今正在火急地征催粮草，就要往商洛山去。
这些消息使高夫人又喜又惊：喜的是，她如今已经确信闯王和高宗敏等几位大将都平安无恙；惊的是，她担心贺人龙追赶到商洛山中，使闯王没法立足。赏了王婆一点银子，把王婆送走以后，她坐在屋中，对着火盆默不做声，心中像翻江倒海般地激动。二十天来，她几次在夜里梦见闯王和他的左右大将，也曾被血淋淋的凶梦惊醒。这里有高一功和许多将领们的妻子，她们天天烧香许愿，算命打卦，背着她哭泣。她自己常常忍着一肚子热泪对她们说些宽心话。前天半夜，她又梦见了弟弟高一功，仿佛是幼年时代，同在村外的山上放羊。她看见了一只狼向弟弟跑来，正要大声呼喊，却急了一身汗，一乍惊醒。急忙睁开朦胧睡眼，看见弟弟的影子在床前一晃，向门口闪了出去。她披上衣，跳下床，开门一看，什么也没有，只有苍茫的月色照满前川。一股刺骨的寒风扑面吹来，她不由得打个冷颤，重新上床以后，她听着老营卫队在附近巡逻的脚步声，打更声，直到天明不能入睡，暗中流了许多眼泪。如今他是不是也到了商洛山中，同他李哥在一起呢？
等激动的心情稍微平静以后，高夫人在心中问道：鈥溎训谰涂醋藕胤枳尤ソド搪迳矫矗库�澯窒肓讼耄龅卮右巫由险酒鹄矗芽诙鏊担�
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两个女兵都吓了一跳，望望她的异乎寻常的眼神和流露在脸上的坚决神色，都不知她的心中在想些什么。慧英小声问：
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慧梅被高夫人的眼光逼得退后半步，没有回答。本来么，一个十七岁的腼腆少女对这样的重大事情能说出什么呢？其实，高夫人自己也不一定要她们回答什么。
慧英喃喃他说：鈥湻蛉耍勖堑比徊荒芄欢哉馐滦涫峙怨郏还�︹�︹��
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高夫人独个儿留在茅屋中，在放着已经绣好的鈥湸斥�澴执笃斓姆阶琅员咦拢糜沂种ё湃停匮八家徽蟆Ｔ谒哪院＠锍鱿至思父霭旆ǎ际腔翰患眉保凰桓鲆桓龇牌恕ｂ�溤趺窗炷兀库�澦Ｈ坏亍⒖嗄盏卦谛闹凶晕省ｂ�溎训谰兔挥邪旆嗣矗库�澦奈诤诘难壑樵谧牛牛既宦湓诘玫拇笃焐希湓谀前敫鲡�湸斥�澴稚希鋈唬男囊欢桓瞿钔反铀男纳仙凉Ｋ峡熳プ≌飧瞿钔罚锤磁趟悖闹芯醯没砹亮恕�
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她继续寻思，可是除此以外没有第二个更好的办法。为自己的丈夫冒点儿风险算得什么呢？在潼关南原突围的那天夜间，她不就是准备打着闯王大旗，引诱敌人，以便救丈夫脱险么？那时的艰险情形比着将要遇到的艰险大得多呢！可是她想到了她的箭伤，因为没有医生，没有尚神仙的秘方金创解毒散，这箭伤竟然到今天还没有十分痊愈。要是再过三五天就好啦！她犹豫片刻，忽然下狠心说：
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她看清楚对这件事需要当机立断，不能稍有迟误。如果成功，闯王就容易在商州一带站稳脚跟，早日重振旗鼓；如果失败，她也许会死掉，永远不能同丈夫再见。她下决心把这个天大的风险担当起来，吩咐慧英说：
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