正常的血液是没有细菌的。当人体受到细菌感染后，在抵抗力降低的情况下即可发生局部炎症。如果细菌由局部炎症部位进入血循环，就称之为菌血症。细菌进入血液后在血液中生长繁殖就称为败血症。如果是化脓性细菌进入血液后，不但在血液中繁殖，还引起一些脏器形成脓肿，则称之为脓毒血症。这三种情况的一个共同点是血液中都有细菌。如果用这种血液做培养，即可以检出致病菌。
血液细菌培养的标本是由检验人员严格要求采集的。采集的标本经过孵育、移种，进行初步判断，然后再根据各种病原菌的生物学特性鉴定发出报告。一般细菌培养报告包括两个内容：一是是否培养出某种细菌，二是细菌的药物敏感试验怎样。如培养出细菌则报告“检出××菌”，如未发现细菌则报告“无致病菌生长”。这个报告从病原学的诊断来说是足够了，但对于临床治病来说还不够。因为检出某种细菌，虽然对治疗可能起重要作用，但由于各种致病菌对药物的敏感性各不相同，而且致病菌对抗菌药物的耐药性越来越多，所以，还必须测定细菌对药物的敏感程度。药物的敏感试验分为高度敏感、中度敏感、轻度敏感及抗药（即耐药）。高度敏感表示在体外某种药物对检出的细菌杀灭作用很强；轻度敏感则表示不甚敏感；抗药则表示药物对细菌无效。这对临床治疗中选择用药、及时有效地控制感染更具有重要意义。
一般而言，血液的细菌性培养结果受外界干扰的因素不大，可信性比较大。所以，它对疾病的诊断与治疗具有重要意义。
