不少家长以为腹泻是小病，用点药就行了。殊不知忽视了孩子的一些症状，随时可能酿成严重后果。孩子越小，越要谨慎对待其腹泻，原因有三：一是幼儿的感知、表述能力差，腹泻后说不清有无腹痛及腹痛部位，容易误诊；二是腹泻有可能是其他疾病的表现，需要鉴别；三是在患腹泻的幼儿中，有少数还可出现严重的并发症，比如溶血性尿毒综合症、急性多发性神经根炎(格林巴利综合症)、脑膜炎、败血症等，必须警惕。
幼儿腹泻时，家长需要进行五个方面的观察：在腹泻病例中，由于饮食不洁而致使带有细菌、病毒或细菌产生的毒素进入体内引起的腹泻最为多见，称为“感染性腹泻”，占腹泻病例的85%左右。这类腹泻大都容易出现体温异常，表现为中度发烧(38.5度左右)，发烧症状可能早于腹泻或在腹泻初起时出现。同时，患感染性腹泻的孩子还会表现为不爱玩、不愿吃东西、磨人、哭闹、无精打采等。对此，家长不必过于焦虑。但当孩子早于腹泻(或初起腹泻次数少时)出现高烧(39度以上)时，就要引起高度重视，应及时就诊，以防病情凶险的中毒性痢疾。
观察精神状态即观察腹泻的孩子是否出现精神萎靡、嗜睡、抽搐、惊厥、抽风、昏迷等症状。这些症状与孩子在腹泻时常有的无力、疲乏、爱睡觉而易叫醒不同，是精神、意识障碍的表现。还有一种表现是喷射性呕吐，一说吐张嘴就喷呕出来，而不是恶心难受才呕吐，也不是用药后呕吐。一旦发现孩子出现类似精神症状表现，要即刻就诊。观察大便性状与次数幼儿腹泻常见的是稀便、水样便、蛋花样便、黄绿色便或有少量粘液。每天腹泻5次左右，大便量不很多，无明显脱水现象。但如果便中带有血丝，或血水样便、或脓血样便，且每次便量较少，坐便盆不愿起来，就有可能是痢疾，或是空肠曲菌腹泻，或是出血性大肠杆菌腹泻，应立即就诊。如果孩子腹泻次数多，排便量大，就会使体内失水多，容易出现脱水症状。应及时就诊输液，防止发生酸中毒。观察并发症的早期表现孩子腹泻时出现高烧、头痛、喷射状呕吐；尿量减少，尿中有蛋白；四肢、尤其是下肢瘫软无力；呼吸不畅；皮肤出现皮疹、瘀斑等症状，往往是并发症的早期表现，应及时就诊。观察药物效果与反应孩子腹泻症状较轻，可自行购药医治。但若自选药物在2天内未见疗效，或出现药物不良反应，应立即停药就诊。腹泻患儿的饮食应以稀软的营养饭食为主，未断奶的婴儿可照样喂奶；尽量多喝水，水中加少量盐饮用更佳。此外，照护腹泻患儿的家长要随时洗手，防止病菌扩大传播。
