好战国王乔治二世(3)

　　随着王子弗雷德的声望日益高涨，乔治二世对他更加忌恨。他对王后说：“天哪，声望总是使我不快，弗雷德的声望使我呕吐。” 乔治二世登基之前也就是当威尔士亲王的时候，常常极力向社会宣传他的父王是一个顽固不化、难以相处的老头儿。现在轮到他的儿子弗雷德来宣传自己了。弗雷德把乔治二世说成是“一个顽固、放纵、吝啬而严峻的军纪官，又是一个贪得无厌的昏君。” 乔治二世对他的大臣们越来越粗暴了。那些常常遭到国王冷遇的大臣，自行组成了一个“牛排俱乐部”。乔治二世闻讯后，更是火冒三丈，说：“我真讨厌这群笨蛋！我诚心诚意地希望魔鬼把所有的主教都带走，还有你们这帮大臣，你们的议会，你们这个小岛。只要我能离开这里，我就到老家汉诺威去。” 乔治二世的情绪越来越糟糕，他常常借酒消愁，喝得烂醉如泥。人们曾经把乔治一世说得荒谬绝伦的同一笑料，如今换成乔治二世，又加到他头上了。那笑话是这样的：一次，当乔治在国外旅行时，一条瘸腿的老马在伦敦大街上脱缰而去，身上背着一块牌子：“大家不要拦我——我是国王老家汉诺威的车马，去接陛下和他的妻子到英国来。” 当政府试图减少杜松子酒的消费量时，愤怒的群众蜂拥着王家的辇车大声高呼：“不给酒！不要国王！” 对于乔治二世来说，更严重的打击还在后面呢。卡罗琳王后因病缠床日久，于 1737 年 11 月去世。乔治二世悲痛欲绝，也不顾国王的尊严，像小孩子似的号陶大哭。他不让人搬走卡罗琳的尸体，整日搂着她而卧，颠三倒四地说：“卡罗琳，我亲爱的，你该起来吃点东西啦……”尽管乔治二世有许多宠妃，但是他说：“我从未见过一个能配得上给她扎鞋带的。” 卡罗琳王后之死，具有严重的政治含义，这个女人对国王拥有大权，乔治二世在重大问题上都听她的。沃波尔只是个傀儡首相，实际上他只是卡罗琳的传声筒和工具。现在王后死了，哪一个政治家将从这一新形势中得到好处呢？纽卡斯尔公爵认为，今后对乔治二世能施加最大影响的，莫过于公主了。沃波尔首相想要工作顺利，就得讨好公主。

　　首相沃波尔由于善于对国王逢迎拍马，又有国王心爱的公主暗中撑腰，权力越来越大，大臣们私下里称他为“副国王”。但是好景不长。首相主张低税率和和平，使乡绅们相安无事，而乔治二世却想打仗，他想要重温他年轻时打的胜仗，仅仅为这个，他就不顾百姓死活发动了战争。

　　在乔治二世的策动下，英国于 1739 年 9 月 26 日，爆发了对西班牙的战争。接着，又对法兰西宣战。战争的爆发使乔治二世大为开心，但却成了沃波尔首相垮台的开端。弗雷德王子和首相的反对派也想打仗，想借战争捞取政治资本。