火池跳水与神投手

　　一九三五年，世界大战的阴影还未降临英伦三岛上空，伦敦的富人还在寻欢作乐，醉生梦死。一天，拥有百万英镑遗产的寡妇巴雷特太太和她的崇拜者们来到夏季夜总会，观看火池跳水表演。

　　巴雷特太太已经五十多岁了，但因为舍得大把大把地花钱，引来一批一批崇拜者。其中有位想娶她做夫人的俄国亲王，还有位自称有上校头衔的哈特先生，这两个是她的鈥溍苡砚�潱�其他人就纯粹是冲着美酒佳看来的馋鬼了。

　　水池很浅，放满水也只有五英尺深。俄国亲王哆嗦了一下，回头对巴雷特太太说：鈥溦娌豢伤家椋�水池还够不上我的脖子，从他边跳下去也要碰着底，怎么能从六十英尺的高处往这里跳呢？！鈥� 巴雷特太太也故作惊讶地睁大眼睛说：鈥湺裕�据说还要烧起熊熊火焰，够刺激的！鈥� 哈特上校却用玩世不恭的口气说：鈥溦馔嬉舛�，见得太多啦，这只是一种骗局，并不存在真正的危险。鈥� 亲王觉得上校的话有些扫兴，马上纠正他说：鈥湸幽敲锤叩牡胤教�进这么浅的水池里，起码，她得在接触水面的一刹那来个紧急转体。如果动作做得不准确，头就会狠狠地撞在游泳池底上，摔断头颈骨！鈥� 巴雷特太太惊叫着说：鈥準茄剑�真可怕，但愿别被咱们撞上摔断头颈骨的事！鈥� 哈特上校冷酷地微微一笑说：鈥溔绻�真遇到这种事，那对咱们的友谊来说，是一次难忘的纪念。鈥� 亲王听了这话，又哆嗦了一下，巴雷特太太却觉得有点冷，紧靠着亲王说：鈥溄谀渴裁词焙蚩�始呢？鈥� 正在这时，音乐停止了，灯光暗了下来，一支聚光灯照射到游泳池上。接着，一个身材不高的男子进入光圈，爬上六七级高梯子，清晰地大声喊道：鈥溑�士们，先生们，你们就要看到本世纪最了不起的技艺，全世界最有名的跳水健将斯苔拉女士将从六十英尺高的地方跳到五英尺深的火海里去。这种技艺以前没人表演过。有谁要是想试一下，斯苔拉女士愿意付给他一百英镑。鈥� 这时，一些性急的观众已在大声叫嚷：鈥溍蝗烁遥�没人敢，快跳吧！鈥� 那个男子鞠了一躬，说：鈥溑�士们，先生们，我就荣幸地向诸位介绍斯苔拉女士了。鈥� 随着他的手势，通往平台的大理石阶梯上出现了一个小小的人影，她快速跑到水池旁，向欢呼着的观众鞠躬致礼。她穿着丝绸晨衣，头戴游泳帽，瘦削的脸孔上化了妆。那个男子叫科特曼，是她的丈夫。她穿着件非常紧身的游泳衣，开始攀登梯子。

　　聚光灯跟着斯苔拉向上移动，梯子好像高得难以想象，使观众看得喘不过气来。好一会儿，斯苔拉登上梯子顶端，在跳水台上站稳了，一个侍者把汽油浇到水面上，另一个侍者递给科特曼一支燃着的火炬。