“巴巴罗萨计划”就是德国法西斯闪击苏联的军事行动作战计划，“巴巴罗萨”的意思是“红胡子”，这个代号是希特勒亲自命名的。因为历史上“红胡子”是神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世的绰号，腓特烈是崇尚侵略扩张的家伙，他曾六次入侵意大利，并指挥十字军东侵。穷兵黩武的希特勒幻想能够像罗马帝国皇帝腓特烈一世一样东征西讨，称霸世界。
德国与苏联之间并不直接接壤，中间还隔着一个波兰。要征服苏联，必先征服波兰，而波兰又是英国和法国的盟国，如果对波兰开战，那就等于与英国、法国和苏联同时开战。第一次世界大战的教训在提醒着希特勒，绝对不能搞两线作战，否则，德国必将重蹈覆辙。希特勒忍痛暂时放过了苏联，还与它缔结了互不侵犯条约，满足了它对势力范围的要求。
早在波兰沦陷后，德国西线对英战事“海狮计划”还在进行之际，希特勒就指示自己的参谋人员，加紧策划进攻苏联的作战计划，企图以闪电战的方式突然袭击苏联。这次行动的代号最初是“奥托”。希特勒对这个代号并不满意，因此，在12月18日希特勒发布的第21号指令中，“奥托”被改成了“巴巴罗萨”。德军的战略企图是：集中大量兵力，以“闪击战”的方式，兵分三路实施迅猛突击。北路攻打苏联波罗的海沿岸和列宁格勒，中路指向莫斯科，妄图占领苏联的心脏，使苏联陷入瘫痪，南路夺取苏联的“粮仓”乌克兰。希特勒的“美梦”是以迅雷不及掩耳的闪电战，在一个半月到两个月的时间内击垮苏联，在冬季来临之前结束战争。这个期限表面上看起来比较短，但是，考虑到德军的赫赫战功，这个期限定得已经足够宽。德军曾经在27天内征服波兰，1天内拿下丹麦，23天夺取挪威，5天内轻取荷兰，18天荡平比利时，39天就使有“欧洲第一强国”之称的法国俯首称臣。处于对德军战斗力的自负，希特勒疯狂地叫嚣“我们只要在苏联的门上踹一脚，苏联这座破房子就会倒塌下来。”
