从小抓住婴幼儿注意力的培养方法

　　婴幼儿宝贝们的记忆和注意都来源于生活中点点滴滴的给予。然而，在过去的岁月里，心理学家们认为，婴儿只会用一种完全无意识的、反射性的方式来注意周围事物，他们甚至根本不会运用更高级的大脑中心。

　　我们不清楚婴儿的意识体验究竟是什么样的，但是，我们确实了解婴儿的注意能力和他们的大脑（至少了解猴子幼崽、老鼠幼崽的大脑）。婴幼儿与成人既相似又不同，这是非常显著而具有启发意义的。

　　这一切又和婴儿有什么关系呢？

　　这种现象就是本书此前描述的鈥溝肮呋�鈥� 去习惯化鈥澕际醯暮诵乃�在。即，呈现哪怕是最细微的意外事件，也能立即抓住小婴儿的注意，他们注视意外事件的时间确实会比注视意料事件的时间更长久。小婴儿似乎对意外事件有着无限贪婪的胃口。对于心理学家而言，这是非常幸运的，因为我们就能够凭借着婴儿对新鲜事物的关注来判断他们如何组织整个世界。

　　但另一方面，小婴儿的这种特点对其自身而言也同样重要。而且，很显然，年纪越小，在内部世界和外部世界所体验的新奇感和意外之感也就越多。

　　可以说，周围的物体和内心的感受在刚开始时都会让人感到意外。对注意力的心理学解释然而，婴儿的注意与成人的注意始终还是有差别的。可以看到，成人能够借助外部事件或者经由内部决定来自主控制注意力，即成人的注意既可以是外源性的，也可以是内源性的。但婴儿的注意则更多地体现为外源性，而非内源性。偶尔，婴儿也能够控制自己的注意力，但是，这种控制更常见于发展成熟之后，而不是成长之初。婴儿的注意更容易被外部事件所吸引，而不太受内部计划和目标所指导。例如，在此前所说的实验中，婴儿就很可能忘了要数接抛球的次数，而绝不会忽略大猩猩的出场。在整个学龄前阶段，内部注意似乎始终处于缓慢的发展之中。

　　此外，婴幼儿的注意与成人的注意之间的差异还和大脑的抑制功能有关。婴幼儿似乎无法像成人一样抑制干扰，他们的注意力集中程度较低。即便是视线的边缘扫视到的某个事件，也能轻易地让婴幼儿从原先关注的事物上转移开注意力。这种情况可谓利弊参半。婴幼儿不像年长的孩子或成人那样善于集中注意力在一件事情上，但是，他们却很善于捕捉偶然出现的信息。

　　所以，婴儿似乎是在让世界来决定他们会看到什么，而不是自己决定要从周围世界中看到什么。此外，婴儿似乎能够同时意识到世界的诸多表象，而不会刻意决定在何处集中注意力，何处抑制干扰。他们不仅获取对自己有用的、特定事物的相关信息，更吸收了周围所有事物的信息，尤其是新信息。而且，很显然，对于小婴儿来说，绝大多数信息都是全新的。正是这种十分宽泛的注意力让婴儿成为了非凡的学习者。在上一章中，我们已经看到，婴儿可以并且确实会借助哪怕是最细微的新统计模式来学习事物的因果关系图。这意味着婴儿能不断地吸收他们在周围看到的任何一件有趣事物的相关信息，无论这信息的价值是否重要，是否明显。

　　因此，婴幼儿就能比成人更容易、更快地建构新示意图，改造旧示意图。对注意力的脑神经学解释神经科学研究的结论似乎也反映了这一点：婴儿的大脑中有大量胆碱能递质，但抑制性递质却要到之后才会开始发展。有趣的是，婴儿会需要浓度相对较高的麻醉物质才能促进抑制性递质的活动，大概因为麻醉物质会直接作用于这些神经递质。

　　所以，我们可以这样来给意识下一个定义：意识就是麻醉物质所要除去的东西。由此可推知，婴儿拥有的这种神秘能力（意识）远多于成人。此外，从整体上看，婴儿的大脑同样也比成人的大脑更具有可塑性，更容易改变。例如，儿童受到脑损伤之后，会比成人恢复得更快、更彻底，大脑的其他部分会弥补受损部分的功能。而成人大脑的可塑性就要低得多，正如众所周知的鈥溄谈�老狗新把戏鈥澋难栌锼�说：老化的大脑学不会新技巧。

　　此外，大脑的不同部分负责不同类型的注意。例如，位于大脑中央的顶叶皮层似乎掌管了注意周围世界中的新事件或意外事件的能力；位于大脑后部的枕叶皮层则似乎与维持视觉注意有关。可以说，顶叶皮层警示我们有新情况发生，而枕叶皮层则让我们观察、理解新情况。在婴儿早期，大脑的这些部分就已经十分活跃了。

　　而通常所谓的抑制功能区，即大脑前额叶的部分区域，则更多地与源自内部的注意和抑制干扰的能力有关。同样，从婴儿很小的时候起，大脑的这个部分可能就已经开始活跃了。但是，随着婴幼儿逐渐长大，前额叶区域与大脑其他部分的联结也越来越牢固，甚至到了青春期，这些联结仍在不断形成。这种联结促使抑制干扰的能力不断增强，让我们可以控制自己的注意力。

　　心理学家往往假定，大脑这些部分的成熟导致了儿童注意力的变化。大脑的成熟也许就像是孩子慢慢长高的过程一样，他们并不需要学习如何长高，而是自然而然地就长高了。同样，某些遗传程序的演变也会导致大脑的变化，随之而来的就是儿童心智的变化。但是，我们也可以得出相反的结论：随着儿童不断学习新事物，逐渐熟悉并习惯越来越多的经验和技能，相应的，大脑结构也就发生了变化。

　　注意力的成熟

　　事实上，有两种互补的大脑发展过程就取决于经验的累积。人脑的各个神经细胞之间会不断建立起越来越多的联系；同时，使用较少的神经联结会被剪除，只有最有效的神经联结才会保留下来。二者同时发生在大脑整个发展历程之中，并且都由外部事件塑造而成。但是，二者之间的平衡会发生变化：幼年时，建立的联结更多，而长大后，剪除的联结更多。

　　二者也许反映出了互补的心理进程，甚至也许能反映经验的质量。幼时，我们会对更多的可能性十分敏感，而长大后，则重点关注对自己最重要、最有价值的可能性。

　　因此，可以说，对注意力的心理学解释和脑神经学解释互相佐证。而且，从婴幼儿与成人的进化分工角度来看，这类对注意的解释也很有意义。如果希望更有效地改造世界，那么，将注意力局限在某些事物上会很有效。我们会希望只了解周围世界中仅与自己的目标和计划有关的内容，就像实验中的猴子，只关注能让它们获得果汁奖励的声音信息。成人能够预先判断哪些信息对自己有用，哪些信息只是干扰，大脑会强化前者、抑制后者。相应的，为了更有效地行动，我们也会希望自己大脑的绝大部分区域都十分稳定、健康、难以改变，只改变希望改变的那一小部分，如果不会带来损害，就让大部分区域保持原样。婴儿的进化需要即学得越多越好，越快越好。他们的任务只是建构起周围世界的准确图示。他们学习，推理，形成因果关系图并总结出反事实的结论；他们不需要担忧这些学习是否与特定计划或目标有关，家长自会替他们操心。所以，婴幼儿会注意一切事物，尤其是新的、有趣的、信息量丰富的事物，而不仅仅只注意马上就可以用的或与自己直接相关的信息。例如，实验中，大猩猩的出现就比漫长的抛接球活动提供了更多的信息，同样，观看克林特路 伊斯特伍德的电影也会比鈥湹背鱿趾焐玿 时按按钮鈥澨峁└�多的信息。