知县审皇上
清光绪二十五年（1899）春天，湖北武昌府出了一件特大新闻。说是当今万岁爷光绪皇帝，从北京大内南海的瀛台逃出来，住在武昌金水闸附近的一家公馆里，等待湖广总督张之洞出面护驾。汉口小报不仅披露了这一消息，还刊载了说唐故事，暗中把西太后比作武则天，把光绪比作唐中宗李显。此事轰动了武汉三镇，上海很多报纸也进行了转载，一直传播到海外。
消息是怎样传出来的呢？
武昌金水闸附近有一座大宅院，前后左右有好几进院落，房屋不下百来间。因主人家道破落，便划出一部分房屋公开招租，专门租给来武昌办事或者是候补的官员做临时公馆。在西跨院东厢房里，住着一位山西来的候补知县，叫孟庆云，四十多岁，是捐班出身--花银子买的官。他已经在这儿住了好几个月，还没等着差事。这天，孟庆云正在屋里喝闷酒，忽听北上房屋里来了新房客，他便站在外屋门里往外看，见来者是主仆三人。男主人二十多岁，高挑身材白净脸儿，剑眉凤目高鼻梁。头戴明黄锦缎瓜皮小帽，镶着一块翡翠帽正，身穿宝蓝色暗花缎子夹袍，外罩明黄缎子马褂，足下是黄缎子粉底儿朝靴。女主人也就十八九岁，生得俊俏，穿着华贵，一身满族旗装打扮。仆人是个五十来岁的老头儿，满脸皱纹，瘪咕嘴，没胡子，说话女声女气，头戴青布瓜皮小帽，身穿灰布箭衣，外罩古铜色缎子坎肩，很像个太监。孟庆云边看边想：这位新房客来头不小，不是王爷也是大臣？
孟庆云闲着没事儿，几天来躲在东厢房屋，透过玻璃窗静观默察。只见北上房那老仆人，每进茶饭必跪，有传呼必称圣上，自称奴才。心想，要能巴结上这条门路， 还愁自己不升官发财？为了探个究竟，这天，孟庆云持了自己的名帖，亲自到北上房登门拜访。没想到，竟被那老仆人拦在门外。那老仆人正端着一只福建雕漆茶盘，上面放着一只镂刻五爪金龙的玉碗。孟庆云心中一惊，一般民间庙宇、器物上龙的图形，龙只能四爪，只有皇家御用之物上的龙，才能是五爪。莫非是当今皇上微服出行么？那老仆人神秘兮兮地小声说："圣驾正在休息，我可不敢惊驾。老先生过会儿再来吧？"说罢，转身就要进屋。孟庆云赶紧上前拱手说道："敢问贵主人在何处供职？"老仆人稍微一愣，皱了皱眉头说："这我可不敢说。请稍候，我拿出一样东西来，你一看便知。"
说完转身进屋，取出一个黄缎子上绣团龙的小包袱来，打开一看是个红木印盒，盒里放着一方玉印，上刻"御用之宝"四个篆字。孟庆云吃惊地叫道："是当今鈥︹��"老仆人立刻用手势止住了他的叫喊，微微点了点头，进屋去了。
孟庆云如获至宝，将这一惊人的秘密，遍告他所认识的人，其中不少是在武昌寻求差事的候补官员和僚友。大家都知道戊戌变法失败之后，光绪皇帝被慈禧太后囚禁在大内西苑的瀛台孤岛上，对他能否逃出瀛台来到武昌，大家持怀疑态度。有高明人给孟庆云出了个主意，让他约那老仆人去浴池洗澡，借机验看一下，老仆人是不是太监。那时候，朋友之间请吃饭、洗澡是常事儿。孟庆云真的就请那老仆人洗了澡，证实他确实是净过身的太监。闲聊起来，他对皇宫院内的事儿非常熟悉。只是一提起他家主人来，便闭口无话。孟庆云已经认定他主人就是光绪，便会同几位候补的僚友，各带手本、贡品去觐见。见面时，行了三跪九叩大礼。那人端坐在太师椅上，摆摆手说："不必有礼。你们有什么事，等我见了张之洞再说。"众人只得唯唯告退。这件事很快传开。士家工商、男女老少，仨一群儿俩一伙儿，带着贡品来参拜皇上的人，每日络绎不绝。消息越传越远，越传越邪乎？
湖北武昌府首县江夏县？今武昌县？知县陈树屏得知这一消息，深为震惊。觉着在自己管辖的地面上，出了这么大的事儿，处置不好，罪责不小。这种事儿，又不能直接批票传讯。陈树屏便换上青衣小帽，亲自到金水闸去私访。他混在前去参拜皇帝的人群中，冷眼旁观。见那受拜的人果然仪表非凡，穿戴使用之物皆为御用，只是行为举止很不自然，像戏台上的伶人在演戏。很多问话，都由那老仆人代为答对。陈树屏乃两榜进士出身，学识渊博，为官多年，阅历很深。他想：如果真是光绪皇帝来到武昌，肯定会通知总督衙门前来接驾。如果不便公开露面，那就更不能在此大张旗鼓地接受众人参拜，其中一定有诈。想到这儿，他便上去盘问那人的来历。盘问再三，那人只有一句话："见了张之洞，方能明说。"陈树屏觉得事关大局，便直接禀报了总督衙门。
湖广总督张之洞接到报案后，立即派人拿着光绪的照片，到金水库去暗中对比，辨识真伪。哪曾想，那人的眉眼鼻口脸型，竟和照片上的光绪几乎一模一样。张之洞这时才觉得此事非同一般，立即向北京发了密电，查询此事。得到的回报是：宫中无光绪出走的消息，而瀛台又无人敢入。当时戊戌变法刚刚失败，慈禧太后第三次垂帘听政，朝臣中新旧两派纷争，暗中尚在继续，政局相当混乱。张之洞得不到北京的准确消息，有点儿左右为难。如果这个光绪是真的，自己不去接驾自然罪该万死，特别是对慈禧太后也无法交待；如果去接个假皇上来，更会贻笑天下。正在这个节骨眼上，接到北京张子青的亲笔信，说："据可靠消息，光绪尚居瀛台。"张之洞才决心审查此案，以释天下之疑。
此时，假光绪一行三人，尚在梦中。江夏知县陈树屏早派明捕暗探多人，名为保护，实则监视，将金水闸这座大宅院严密封锁。接到张之洞手谕后，立即将假光绪等三人捉拿归案。
这天上午，张之洞升坐总督衙门二堂，亲自审问假光绪一案。假光绪来到大堂上，仍然装腔作势不肯下跪。张之洞猛然一看此人也是一惊，果然极像当今皇上？不过张之洞乃国家一品大员，觐见过光绪皇帝不止一次，仔细辨认，看出许多不似之处，这才高声喝道："大胆狂徒？来到本督大堂上，你还敢装疯卖傻，着实可恨。来呀？让他跪下再问？""口庶？"站堂军卒上前一拧假光绪的胳膊，朝他腿弯处一踹，"扑通"一声他就跪下了。张之洞说："你口口声声说要见我，今天见着我啦，你要老老实实说出来历，免得受皮肉之苦？"
假光绪口气仍然很硬："大庭广众之下，我无话可说。你先退堂，到你的签押房里，我才告诉你。"
"胡说？"张之洞用力一拍惊堂木，"你要不说实话，我要你的脑袋？"
"我又没犯王法，你凭什么要我脑袋？"
张之洞还真被问住了，没有真凭实据。"假冒皇上"这句话，不能先从他嘴里说出来。他稍一沉吟拍案说道："你私用御用禁物，按律就当斩？"
假光绪没被吓住，泰然自若地说："既然是这样，那我就听你处置啦？"说完再也不肯开口讲话。
张之洞对这一特殊人物，并未用刑逼供。转向那老仆人问道："你叫什么名字？你们是什么人，你要实话实话？"
老仆人朝上磕头说："我叫马长福，乃大内管库太监。因从库里擅自拿了点东西用，被掌库总管发觉，畏罪潜逃出京。在保定府住店的时候，这个人发现我是太监， 便让我跟他到武昌来，说是大有好处。我见他穿戴很阔，不是王公也是大臣，便跟他来了。至于他的真名实姓，有什么来历，我是一概不知的。"
张之洞再问那女人时，那女人说她本是京城的良家妇女，家里父母贪图钱财，把她嫁给这位大老爷做夫人，其他也是一概不知。
张之洞觉着此案案情重大，性命攸关，不动大刑，再问下去也不会有什么结果。这光绪是假的已经肯定，自己没有必要再为此案纠缠不休。便将此案交由江夏知县陈树屏审理。
知县陈树屏，就在总督衙门二堂上陪审。受命之后，将三名罪犯带回江夏县衙，立即升堂审问。假光绪来到大堂上，仍然立而不跪。陈树屏不由得心头火起，喝令一声："来呀？给我先打后问？"
假光绪毫不含糊地说："张之洞都没敢动我一根汗毛，你一个芝麻粒儿大的官，敢打我？"
陈树屏越发恼怒，把官帽摘下来往公案上一放，用力一拍惊堂木说："我宁可这前程不要啦，也得打你？来呀，给我重打四十？"
掌刑的衙役一看，老爷真急啦，个个如狼似虎往上一拥，把假光绪按倒就打。这四十板子直打得他皮开肉绽，血透中衣。
陈树屏问道："你招不招？"
假光绪趴在地上，仰起头来说："打完我，你会后悔的？"
陈树屏的肺都快气炸了："果然是个能熬刑的刁民，把他夹起来？"
这夹棍虽只有三根木棍，用两条麻绳穿在一起，却号称五刑之祖。夹在犯人小腿上，两边用力一紧绳子，轻则能使人骨断筋折，重则就能当堂毙命。衙役们给假光绪套上夹棍，一用刑，刚使了三分劲儿，假光绪就抗不住了，大喊一声："我可不是主谋呀？"
"松刑？"陈树屏重新将官帽戴好，微微一声冷笑，"常言道：人心似铁，官法如炉。现在你知道了吧？赶快把你的来历从实讲来，免得再受皮肉之苦？"
假光绪跪爬半步，用手一指那老仆人，说："这都是他的主意，让他说吧？"
那老仆人见假光绪受刑，早吓得尿了裤子，赶紧朝上磕头说："青天大老爷不必动怒，小人实招就是--"
原来，这老仆人真名叫赵德兴，是皇宫里的管库太监。因多次偷窃库内的东西，被掌库的总管发现，便逃出官来。假光绪所用的玉碗等御用之物，都是他平时偷的。有了御用之物，他就想到了早已熟悉的假光绪。假光绪真名叫崇福，是个旗籍伶人，从小就常进宫演戏，对宫里的事儿也非常熟悉。因为他相貌极像光绪皇帝，同行都戏称他"假皇上"。变法维新失败不久，光绪皇帝被囚禁瀛台，与外界隔绝。官场上的新旧纷争，相当混乱。常有人冒充王爷或大臣行骗发了大财。所以，赵德兴找到崇福，想利用各自的有利条件，冒充光绪，进行诈骗。两人都是利欲熏心，一拍即合。又在京城找了个妓女，冒充皇妃。三个人来到离北京较远的武昌，开始行骗。果然，上当的不少。
知县陈树屏审清了此案的来龙去脉，立即写好呈文直接上报总督衙门。经张之洞亲手批复，将赵德兴、崇福斩于武昌草湖门外，妓女递解回籍。至此，假光绪一案真相大白，国内外疑团顿释。
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