“80后”科学家开发人体细胞DNA“录音机”

　　提起MIT的年轻华裔科学家，大家可能对CRISPR领域的张锋比较熟悉。今天，小编要介绍的却是另外一位“80后”大牛，学术背景横跨电气工程、计算机科学、合成生物学以及医学等多个领域的卢冠达博士。近日，他带领的研究小组在Science发表了最新研究成果：利用CRISPR技术，首次开发出了人体细胞DNA“录音机”。

　　8月18日，卢冠达博士发表的这项新成果声称，其研究小组开发出一种记录人类细胞DNA复杂历史的方法。据悉，这是首个可以记录人类细胞中事件持续时间和 /或强度的模拟记忆存储系统。而这一研究中的新方法借助了目前生命科学领域非常热门的基因编辑系统CRISPR/Cas9。

　　近几年，除卢冠达博士外，一些其他研究人员也曾设计出一些方法用于记录细菌细胞中的这种模拟信息。但值得注意的是，此前，一直没有人在人类细胞中做到这一点。就在上周，这一领域迎来了新的进展。

　　事实上，早在2014年11月14日，卢冠达（Timothy K. Lu）博士就曾在Science上发表过一篇题为“Genomically encoded analog memory with precise in vivo DNA writing in living cell populations”的论文。在这一研究中，他带领的研究小组发明了一种DNA“录音机”，可将DNA转化为可读的形式，记录细菌细胞几个星期的生活史，描述活细胞各种各样的记忆。

　　1特殊设计

　　据介绍，以往利用CRISPR技术编辑基因时，研究人员需要创建一个与靶序列相匹配的RNA向导链。为了编码记忆，卢冠达博士的研究小组采用了不同的方法：他们设计的向导链能够识别编码相同向导链的DNA，即自我靶向向导RNA（self-targeting guide RNA）。