《李自成》第一卷 第八章
总哨刘宗敏一面督队前进，一面察看前面地势。多年的战斗生活，锻炼得他在战场上十分机警和老练。一看前面来到一条小河，两岸林木茂密，丘陵起伏，很利于步兵作战，他的心一动，就派一个亲兵飞马通知郝摇旗、刘芳亮和袁宗第：人马暂停，派斥候向前搜索。但是已经晚了。
马匹一气走了六十多里路，身上冒汗。一到河边，争着饮水。步兵更是又困又渴，不顾水寒彻骨，争着弯下腰去，用手捧起水来喝几口，润一润干得得冒火的喉咙。就在这队形混乱的当儿，突然一声炮响，埋伏在对岸树林中的官兵一跃而起，发出一片震天动地的喊杀声，向河滩冲杀过来。同时，一队火炮手和一队弓弩手，站在土丘上对农民军猛烈射击，霎时间，有一批农民军的骑兵和步兵倒了下去，鲜血使小河的流水变成了红色。
幸亏刘宗敏并没有在这种突然的袭击下惊慌失措，他不仅像当时统治阶级所承认的在作战中鈥�-悍异常鈥潱宜蚕窭飞系拿谎谖Ｏ盏木置嬷校诜茁业那Ь蚵砗偷豆饨Ｓ爸校裆皆酪谎倭⒉欢缃瘢质嵌运囊淮慰佳椋媲叭梢酝獾暮犹怖镆丫⑸嘶煺剑约旱慕棵遣欢系胤追椎瓜拢遗诘屠谒纳肀吆屯范シ晒艿孟穹苫纫谎＞驮谡馄碳洌闯龅腥说娜醯悖鋈环帕诵摹Ｋ耄绻俦每那岸樱雇惩醯闹芯松保贝铀拿姘岸樱蔷透Ｏ樟恕�
突然，他的枣骝马的胸前中了一箭，狂跳数尺，然后倒下。当马倒下时，他敏捷地跳下米，立刻换乘一匹同样高大的黄膘马，仍然立在原地不动。有一股官兵发现了他是主将，凶猛地向他扑来，企图把他捉住，离他的面前只剩下二十步远近。簇拥在他左右的亲兵亲将都十分紧张，以为他会大喝一声冲杀过去，们是他并不在意，只用小眼角对这股扑来的官兵膘了一下。当官兵扑到十步左右时，他回头对偏将刘体纯瞟一眼，把下巴轻轻地摆了一下，好像说：鈥湴阉歉献甙桑鸺扑俏创蛉盼摇ｂ�澚跆宕肯窦牍遥蝗宦柿熳乓蝗旱苄钟鞯腥耍患豆饴疑粒砥プ笥姨谠荆奂浒训腥松钡美潜范樱硖阆铝粝滦矶嗨赖暮蜕说摹Ａ跆宕空园冻迳保惶踝诿艚凶潘男∶担衡�湺ⅲ乩矗♀�澦缓美兆硗贰�
刘宗敏身旁的亲兵连着两个中箭，他自已的斗篷上也穿过一箭。又过片刻，他的黄骠马也中厂一箭，跳起来，打了个转，颓然倒下。刘宗敏立刻换了一匹菊花青，依然停在原地，左右的亲兵亲将都担心他会中箭，但是没有人敢劝他向后退一步。他似乎没有感到左右都在为他的安全担心，却注意到大家急不可耐地想投入战斗，于是他小声说：
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他继续立马河岸，稳如砥柱，竭力要看清官军的主将是准，在什么地方，他好用鈥溓茉粝惹芡踱�澋陌旆ㄖ比〉腥酥鹘５窃谝黄悦５摹⒐龉隽鞫某课碇泻苣芽辞骞倬乃焖冢业腥说钠迫绱诵酌停骄智Ь环ⅲぐ芫鲇诤粑洌荒芏嘧鞯⒏椤？醇乱∑旌土醴剂劣忠淮卧韭硖隙园叮男闹幸幌玻布溆挚醇潜话诘孟裢教谝话愕牡腥松蓖嘶乩矗顾男耐访腿灰涣埂＞驮谡馍材羌洌讯放袼⒌赝训簦蚝笕尤ィ婕刺蠛鹨簧褚簧缣炫ǎ栈ㄇ嗨孀耪馍ㄌ诳斩穑裆恋绨阍焦犹玻旧隙园叮毕虻腥俗蠲芗牡胤匠迦ィ蟊呓舾攀该图赴倜锉庖恢寺碓谌耸季杂攀频墓倬兴蚺遥龆蜃螅龆蛴遥龆背鲋匚В龆稚苯诵模罢夜俦闹鹘９俦嗍遣奖淙灰财此赖挚梗⑶壹复蜗氚颜庖恢寺戆С缘簦苁窃谒某寤飨孪窈樗蹇迩奖冢追椎瓜拢量惶跹贰Ｋ堑穆砥コ３Ｔ谀切┮丫掀暮兔挥卸掀摹⒘髯叛诘厣腺橘胩用娜嗣堑纳砩霞ぬ谠径�
当刘宗敏冲人敌阵的时候，郝摇旗、刘芳亮和袁宗第不曾有片刻犹豫，率领着将士们也冲过对岸，深入敌阵，同官兵展开了一场混战，这时，官兵的炮火和弓弩都失掉作用。火炮手和弓弩手们有的退往一边，有的用刀和剑抵抗农民军的冲杀，郝摇旗同一股顽强迎战的敌人大杀一阵，把敌人杀败。他杀得性起，不再同刘芳亮等互相照应，率领着他自己的标兵追着一股敌人不放，离开了正面战场。刘芳亮和袁宗第起初还井肩作战，刘芳亮的一杆红缨枪遇到一个刺一个，不知有多少人被他的枪洞穿胸膛，有的还没有来得及招架就被他挑下马去。但是官兵仗着人数众多，随即把他同袁宗第的两千多人马分割成几股儿，并把他紧紧地包围起来。刘芳亮同他手下的两三百名将士把官兵杀退一批，第二批跟着就蜂拥上来，总是不能够突破包围。官兵同闯王的人马曾经打过多次仗，看见这位白净面皮、英俊而漂亮的青年将领，又加上他的红缨枪和雪臼战马，就是不看他的旗帜，也认出他是哪个。这时一下子把他包围得水泄不通，就从四面八方发出叫喊声：鈥溁钭搅醴剂粒』钭搅醴剂粒♀�澋蔷」芪У煤芙簦泻暗煤芷鹁ⅲ床桓沂致＝�
正在寻找官兵主将的刘宗敏忽然看见刘芳亮被多过四五倍的敌人围困在一座土丘下边，就冲去解围。但当他冲到离刘芳亮一箭远近，才发现有一道几丈深的山沟横在面前，一队官兵埋伏在沟对岸的林莽中间，一跃而起，大声喊杀，炮声震地，硝烟弥漫，弹九纷飞，加上乱箭齐发，使他的人马在片刻间有不少负伤落马，不得不后退几步。他略一察看，决定绕道过去。但是当他正要挥军从右边迂回过去，忽然看见刘芳亮杀开包围，一路向这边杀来。原来刘芳亮把人马布成一个圆阵，一面抵抗官兵的围攻，一面寻找突围的机会。看见刘宗敏在一箭外被沟岸上的火炮和弓弩挡住，他就把枪一挥，向手下的将士们说了声鈥溗嫖依矗♀�澫癯錾降拿突⑺频南蛞晃坏薪迦ァ５薪僮糯蟮断嘤患那褂б簧粒薪种械拇蟮斗沙黾赋咴叮具嗽韵侣砣ァ９俦寺砭В追缀笸耍量桓鋈笨凇Ｄ切┱驹诠蛋渡系幕鹋谑趾凸笫忠豢戳醴剂链颖澈笊崩矗缓逄由ⅰ�
刘宗敏和刘芳亮会合以后，重新杀迸官兵核心，救出另外两三股陷入包围的人马，并且同袁宗第遇到一起。
郝摇旗也转回来，同他们会合了，他杀死了两员敌将，但是看见一员敌将骑的战马极好，想得到手里，死追不放，结果中了埋伏，一阵乱箭和炮火使他的人马成批地倒下去，登时陷于混乱。正在这时，有一股敌人从背后杀来，而刚才被他追赶的敌人也反转来向他猛扑。他大败而回，并且受了一处轻伤，手下的将士只剩了三百多名。
经过刚才的战斗，刘宗敏、刘芳亮和袁宗第三个人手下的将士也死伤了四五百名，另外有很多人负了重伤或轻伤。原来就挂过彩的，如今重又挂了彩。有不少人负伤几处，还在同官军厮杀。人员的大量伤亡，对他们十分不利。尽管他们战斗得非常勇猛，到底人数过少，总不能把官兵击溃，反而常常有被包围的危险。刘宗敏看得很清醒，敌人在这里投人作战的兵力至少有一万二千人以上，而且是精锐部队。
处在这样众寡悬殊的局面下，刘宗敏非常沉着，头脑非常清醒，丝毫没有动摇他的胜利信心，他想，只要他们能够继续在战场上保持猛冲猛打的气势，挫折敌人的锐气，一旦中军赶到，只须几百骑兵出敌不意地向官兵力量薄弱的地方猛冲一下，整个战场的形势就会改变。看准了这一点，他略微把队伍整理一下，分成两股，互相策应，专向敌人的步兵冲杀，忽东忽西，忽分忽合。他采用这样的战术把战场上的主动权稳稳地抓在手里，不断地杀伤和疲劳敌人，打乱敌人的队伍，而不再找敌人的中坚攻打。
李自成早已到河岸附近，把人马隐蔽在被疏林覆盖的土丘南面。他站在土丘上，右脚踏着一块磐石，静静地观察着战斗情形。这时，在南边几里以外也发出了喊杀声和战鼓声，使他不能不转回头来，侧起耳朵听了一阵，他判断出追击的官兵比往日增加了很多，而且他们不仅从正面，也从侧翼对李过和田见秀所率领的人马进行攻击，但是从他的神色上并没有流露出一点惊异或不安的表情，仿佛这些发生的事情全在他意料之内，而且好像是习以为常了。张鼐的大眼睛滴溜溜地望着他的脸孔，以为他马上会发出重要命令，可是他除掉看见闯王的脸孔含着严峻的表情外，什么也没得到，简直猜不出主帅的心里在想着什么。
随手把头上的旧毡帽扶了一下，闯王继续向小河对岸的战场上观察，当看见刘芳亮被四面包围的时候，那肃然无声、簇拥在他的左右和背后的偏将和亲兵，包括张鼐在内，都感到心头紧张得像把攥一样，已不得立刻冲人敌阵，把刘芳亮救出重围。然而他们用焦急的眼光向闯王的脸上望望，却仍然看不出闯王有任何表示，只是当刘宗敏遭到官兵埋伏的火炮手和弓弩手突然射击时，他的眉头猛地跳动一下，过了片刻，当看见刘宗敏安然无恙，而刘芳亮杀出包围并且杀散火炮手和弓弩手，同刘宗敏会合一处时，尽管别的几处还在苦战，却从他的眼睛里闪过了一丝欣慰的微笑。
他看出来这支官兵虽然人数众多，却有几个弱点：第一是士气不高，不像义军方面人人肯拼死冲杀；第二是指挥不灵活，也不齐心；还有第三，多是步兵，只有几百骑兵。他相信把他们击溃并不困难，等待着敌人的锐气开始衰落时，抓住要害猛力一击，就可以把敌人杀得溃不成军。但是当他从薄雾中看清敌人的旗帜时，他不禁心中一惊，暗暗叫道：
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他从旗帜认出来这支拦在面前的敌人中有祖大弼和孙显祖两个总兵官的人马。这两个人都是洪承畴手下的大将。今年三四月间，当他从塞外退回陇东南时，洪承畴派祖大弼在洮州堵截，被他杀败一阵，让开了路。他只知道十天前洪承畴把祖大弼、孙显祖和另外几员大将都摆在蓝田、胃南和咸阳一带，防备他突人西安附近，没料到如今已经抢先来到渲关南原了。
李自成的吃惊丝毫没有被左右发现。人们都在十分焦急地等待着他下令过河冲杀。他向张鼐和簇拥在身边的将士们扫了一眼，看出来他们是如何地急不可耐，简直是目无强敌，他感到满意，说道：鈥湵鸺保勖锹砩暇透且坏憷骱纯础ｂ�澦纳羰悄茄骄玻茄嵛ⅲ茄姹悖孟袼皇窃诙员鹑怂祷埃窃谧匝宰杂铩５蔷驼饷词旨虻ズ蜕髑嵛⒌囊痪浠埃谡咆竞徒棵堑男纳先捶⑸司薮蟮淖饔茫坏隽怂腔崃⒖躺卑艿腥说男判模蚁褚坏雷急赋龌鞯拿睿勾蠹业鞘被钤酒鹄础＠媳醭に吃谡庋粽哦现氐氖笨袒共煌敌埃∩陨砼缘囊晃恍』镒铀担�
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小伙子对他笑一下，继续往前观望，这时有人小声惊叫：
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大家看见驼背骑着大青骡向河这边跑来，后边有几个骑兵追赶，几乎赶上。大青骡跃进河滩，后边的追兵仍然不放，前边又有几个步兵拦截。眼看他就要被擒，只见他的砾木棍子一扬，打倒了一个步兵，大青骡冲过河来。但几个骑兵仍在追赶，有一个骑兵追得最快，马头几乎接近大青骡的尾巴，他举起雪亮的马刀，只要再追一步，就会从驼背的背上劈下去，在此千钧一发之际，有一个伤得很重的战士突然抬起身子，从地上掷出一把短剑。前边的追兵突然身子一晃，倒下马去。几乎是同时，张鼐的一支箭射中了前边的马。马跳起来，打个回旋，挡住了另外的追骑。跟着，又一个骑兵中箭落马，其余的惊骇逃回。
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闯王看见他的腿上有血，棍子上也有血，又问：
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闯王嘱咐他去跟随老营，不再多问了。
一个由李过派来的小校骑着马从南边飞奔而至，跳下马跑上土丘，向闯王禀报说在后追赶的官兵已经开始进攻了：曹变蛟在正面进攻，贺人龙在右边，左边出现了左光先的人马。李自成点点头，向南边望了一眼，说：
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李过派来的小校带着闯王的吩咐，立刻下了土丘，跳上马，抽了一鞭，一溜烟向南奔去。李自成仍然停在原处，一面等候着中军到来，一面思虑着破敌之策，他已经明白，左光先看见他不能向兰草川①那边突围，已经把部队全调过来，加入追击。在洪承畴和孙传庭目前指挥的部队里边，左光先也是一位十分勇敢善战的总兵官，他的部队较有训练，战斗力仅次于曹变蛟的部队，而强于其他几位大将的部队。至于贺人龙，作战倒也勇猛，但是部队军纪很差，他刚才已经想出对付办法。想到贺人龙，他不由得想到高杰，心上飘过一缕痛恨和耻辱情绪，把牙根咬了一下。
①兰草川－－通往河南卢氏县的一个关口。
转瞬之间，中军和老营到了。中军全是骑兵，连炊事兵都有马骑。这时因为情况紧急，不但所有的将士、孩儿兵、炊事兵以及受伤的将士都准备好随时厮杀，连所有眷属，不论老弱或妇女，都一个个手执刀剑，等待拼命。
闯王在一群偏将和亲兵的簇拥中走下土丘，跳上乌龙驹，命令李双喜同老营留下指挥中军，高一功率领五百名中军标营同他过河。
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这时，官兵方面发现了李自成的中军已经到了河对面，在离河岸不远的土丘背后。他们赶快派来大约两千人马在河北岸摆开阵势，企图拦住闯王的援兵过河。闯王来到河边，不慌不忙地从背上取下了弓。但是张鼐赶快要求说：鈥湸惩酰梦依矗♀�澴猿深┝苏咆疽谎郏梅浅Ｐ湃蔚目谄担衡�満冒桑壬渌滥歉龅薪ｂ�澱咆敬钌弦恢У耵峒挥锰乇鹈樽迹患奖垡痪伲簧蚁欤俏辉诙园痘拥赌藕暗牡薪丫屑钥且辉裕具艘簧鱿侣砣ァ９俦姑挥欣吹眉鞍阎屑慕倬绕穑诙Ъ职雅员叩钠焓稚湎侣砣ィ幻婢烀鸵灰』危茁浜永铩３霉俦庖痪牛钭猿砂焉磷藕獾谋Ｒ换樱胱右豢模盗松�湷澹♀�澦奈诹韵窳餍前惴晒犹玻竟铀蛔萆硖诳斩穑狭硕园叮背迦说腥酥屑洹Ｕ咆竞透咭还羲嬖诖惩踝笥遥澈笫羌赴倜推锉Ｋ且圆豢煽咕艿挠旅推瞥蹇辶说腥苏笙撸恢毕虻腥似锉疃唷⒄姓棺赔�溩驸�澴执笃斓牡胤匠迦ァ７彩钦夤杀继谂炫鹊暮榱鞒骞牡胤剑惶黄鹑诵钠堑暮吧鄙卜缰栌臧愕穆硖闵淦骱臀淦鞯呐龌魃约暗逗徒？吃诮鹗艨咨虾腿馓迳系母髦稚簟�
祖大弼和孙显祖原以为农民军已经是疲惫之卒，又加上人数不多，不堪一击，没想到这些饥饿、疲惫的人们竟然以一当十，战斗得十分凶猛。他们以几百名骑兵和八九千步兵（其中有孙传庭的两千多人）包围刘宗敏等余剩的两千多人马已经感到很吃力，一看见鈥湸斥�澴执笃炀托闹蟹⒒牛牒笸耍『盟锎ビ峙梢磺灏倜鲈侠矗⑶已狭畈恍砗笸艘徊剑欢ǖ冒牙钭猿珊土踝诿羟芑瘛Ｗ娲箦龊退锵宰媪轿蛔鼙氖科笳瘢殖鲆徊糠秩寺砦Чプ诿簦徊糠秩寺碛鞔惩酢＝棵羌任费狭睿忠⒐Γ龈龇苡孪蚯啊�
李自成看见敌人增加了援军，士气复振，就赶快把人马整顿一下，由他一马当先，继续猛冲猛攻。他很明白，如果不迅速杀败这支敌人，时间拖长，自己的人马死伤过多，加上前后不能相救，情况就会十分危险，他手下的将士们都明白这一点，所以都拼死冲杀。可是正杀到敌人核心，与敌人的总兵官祖大弼正面交锋，胜负决于顷刻的当儿，只听铿然一声，自成手中的宝剑折为两段，那一段飞出去一丈开外。祖大弼趁这机会，把李自成和他的一部分亲兵亲将团团围住，四面进攻，大叫着鈥溁钭酱吃翕�潯４惩醭槌龆探Ｓ校坏昧ΑＵ谕蚍治＜保鎏咆驹谒亩越械溃�
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闯王接过来花马剑，大喝一声，连刺死几个敌人，直冲到祖大弼的面前，叫道：鈥溞兆娴模菀优埽♀�澦孀沤猩坏篮庖簧粒弊排讼氯ィ娲箦龅部嘶斫＃鋈徽饪诮Ｓ窒蛩难蚀汤矗焉碜右簧粒愎庖唤！Ｋ窒碌囊蝗航堪镏酱惩酰中纬闪艘淮位煺健Ｉ绷艘徽螅娲箦隹醋挪荒苋∈ぃ倬牟奖郎瞬抑兀婕从闷锉餮诨ぃ艺角彝恕Ｗ猿梢膊蛔犯希没嵴俨慷樱急竿踝诿簟⒘醴剂梁驮诘诘然岷弦黄穑萌寺砩宰餍菹ⅰＵ馐彼胖溃≌咆疽蛭鸦斫８枚探Ｓ校诨煺街斜还倬チ恕�
李自成在乌龙驹上向前一看，看见张鼐被捆绑着，左右两个骑兵把他夹持在马鞍上，随着祖大弼的中军走去，已经走到半里以外，官军在那里布成方阵，准备休息后重新进攻。隐约中还可以听到张鼐在敌人中间破口大骂。自成要立刻追去把他夺回，可是左右的亲将都觉得官军势盛，闯王去实在是过于冒险。老兵王长顺用力抓住他的马辔头，不放他去。自成用鞭子在王长顺的手上狠敲一下，大声说：
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恰在这时，袁宗第率领着一队人马来到。自成从自己的亲兵亲将中匆匆地挑选了三十个人，叫袁宗第也挑选少数人，一共有四五十人，叫其余的都留在原地休息。他同袁宗第率领着这一小队骑兵杀开一条路，直冲迸官军的方阵屯心。祖大弼的将士们措手不及，张鼐已经被夺了回去。转眼工夫，自成的亲兵李强已经把张鼐手上的绳子割断，并把一口从敌将手中夺得的宝剑交给了他。
当闯王和袁宗第冲进祖大弼的方阵时，留下的几百名将士怎肯休息？他们一声呐喊，随着掩杀过去。祖大弼见官兵的阵容已乱，拨马便逃。袁宗第已经杀得两眼通红，络腮胡子支-着，策马赶上，大吼一声，一铁鞭把祖大弼打落马下，他的亲兵和偏将们舍死反扑，把他救走。袁宗第手下的督尉党守素已经负了两处伤，看袁宗第把祖大弼打落马下，冲上前去，挥刀劈死了他的旗鼓官，又连着砍杀了几个人，夺得了他的大旗。正在围攻郝摇旗的孙显祖一望见祖大弼败下阵去，赶快逃走。刘芳亮在后追赶，一箭射中他的坐马，但是等刘芳亮赶到时，他已经跳上另一匹快马逃走了。孙传庭的人马也溃退了。
农民军看见官军败退，一个个精神百倍，到处追赶着官兵砍杀，俗话说，兵败如山倒，一点不假。这时官兵失去主帅，有的还在各自力战，有的完全失去了抵抗能力，像被猛虎冲散的羊群，漫山遍野地溃奔逃命，互相践踏。有时，溃逃的骑兵冲倒和践踏步兵，而步兵愤怒地辱骂他们，砍伤马腿，或把骑兵刺下马来。步兵逃得慢，被农民军杀死最多，有一部分逃不脱的就只好投降，还有些被活捉过来。
李自成没有让他的人马追杀过远，赶快敲锣收兵。他把刘宗敏等几个大将叫到跟前，吩咐他们在前边的土山上扎营休息，整理队伍。他担心刘宗敏脾气火暴，常常杀死俘虏，宗敏手下有一名叫李友的偏将更是一个杀人不眨眼的小伙子。他想把高一功留下来处理俘虏的问题，但后边十分紧急，使他不能把一功留下。略一踌躇，他对宗敏问：
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李自成没有做声，抬头向俘虏群望一眼，摇摇头。
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正在这当儿，田见秀派的一名小校飞马来报，说官军人数众多，攻势极猛，请闯王派兵增援。李自成对郝摇旗说：
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郝摇旗带着手下的人马一走，自成就向刘宗敏、袁宗第严肃地扫了一眼，说：
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吩咐完，他立刻带着高一功、张鼐和几百名将士奔过河去，到了老营，他把中军骑兵几乎全数带去增援，只留下李双喜带着一些亲兵，平时不参加战斗的文职人员和孩儿兵守护老营。虽然追兵的压力看来很大，但是他心中有数，丝毫不慌张。他把一位叫做贺金龙的青年偏将和高夫人叫到跟前，对他们吩咐了几句话。贺金龙笑着点头说：鈥溞校小Ｕ獍旆ǹ赡苤校♀�澴猿捎侄Ｖ鏊担�
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高夫人不敢怠慢，赶快跳下马，按照闯王的吩咐去办。她心里说：鈥湺窆菲死矗荒苄奶廴獍永病ｂ�澦窒耄�溙炷模虿灰么惩跤龅礁呓埽♀��
她匆匆忙忙毫不吝惜地取出来许多金子、银子、绫罗绸缎、珠宝首饰，还有其他贵重东西，打成许多小包，又从腰间取下来一把短剑，交给贺金龙。这些金、银、珠宝之类的东西她都毫不心疼，惟独这把短剑，她拿出来的时候稍微迟疑一下，这是她心爱的一件东西，经常佩在身上。近来她曾经打算赏给慧英，但因为慧梅也想要，所以她暂时谁也不给，单等再得到一把名贵武器时同时赏赐。贺金龙看见她拿着短剑打量，有些舍不得，便笑着说：
鈥溗懔耍蛉耍馐歉龃冶Γ粝伦约河冒伞ｂ��
高夫人看了他一眼，忽然心一狠，把短剑递给他，用干脆爽朗的口吻说：
鈥準裁创冶Γ萌グ伞４惩醭Ｋ担怨畔胄舜笫隆⒘⒋笠档恼嬗⑿鄱际侵恢厝耍恢乇酢Ｖ灰芙性勖谴蚴ふ蹋芄煌晃В薪棵巧倭鞯阊帽日飧蟮亩魉透艘膊恍奶郏烊グ桑裾沾惩醯募撇呦嗷惺拢闶腔槿耍芩祷岬溃刹怀删涂茨愕牧恕ｂ��
把贺金龙打发走后，高夫人带着慧英、慧梅走上背后的一座土丘，遥望南边战场，因为中间隔着丘陵、小山、林木，她看不清真实情况，只能看见双方的旗尖儿在阳光下闪动。而官兵旗帜的数量很多。一阵阵的战鼓声和呐喊声从战场传来，震撼着大地，也震撼着她的心。她的心中七上八下，乱糟糟的。她多么盼望闯王去了能够使战局鈥溁瘴拟�潱砩嫌薪荼ù矗�
但是，她左等右等，等不到捷报，什么消息也没有。望望双方旗帜，也看不出谁胜谁负。时间过得真慢，一刻好像一天。一功，你怎么不派人送个消息来呢？贺金龙，你们的计策可有效么？唉，多么叫人焦急啊！
怎么能放心呢？全军的命运都悬在今天的一战！再说，她也为自己的弟弟和丈夫挂心，特别是闯王。尽管她深知闯王的武艺高强，身边还有一大群亲兵亲将，但是她也明白，在沙场上不论武艺多么好，谁也说不定会有闪失。往日，每次闯王亲自参加战斗，什么时候不平安回来，她的心总是吊在半空云里，不能落实。何况今日的情形和往日不同。今日，官兵的人数比义军多几偌，还有像曹变蛟、贺人龙和左光先这些名将，还有翻山鹞高杰。她不愿往坏处想，可是坏的想法却老是不能摆脱。她相信天上有神，人间的是非善恶神全知道，所以她不断地在心中向神默祷，求上天保佑闯王和全军平安脱险。
在高夫人像一尊石像似的向南战场凝望的时候，她的侄媳黄氏，弟媳陈氏，还有几位大将的母亲和妻子都走上土丘，默默地站立在她的身边。当一阵呐喊过后，黄氏忽然看见李过营里的黑色旗帜好像在往后退，脸色刷地下来，忍不住把高夫人的袖子拉一下，紧张地低声说：
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高夫人也心中一寒，但是她回过头来向黄氏的脸上看看，勉强一笑，用镇静的声调说：
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有一个妇人在背后怯怯他说了一句：鈥溈墒窃勖堑娜耸裙俦俚枚唷ｂ��
高夫人回头一望，说：鈥溩怨懦Ｑ裕罕诰辉诙唷１痪嘤惺裁从茫库��
从南边奔过来几个骑马的人，在一道山岗和树林的那边腾起来一溜黄尘。高夫人以为是闯王派人来送什么消息，心头止不住一阵狂跳。等那几匹马来到近处时，她才看清楚那头一匹马上骑的是医生尚炯，后边的几匹马上骑着他的一个徒弟和四名亲兵。
这位身材高大、瘦骨棱棱，四十开外的汉子昨晚一夜不曾休息，两只大眼窝比近些日子塌得更深，而鼻梁和眉骨也都显得更高了。他本来应该在行军时随着老营一道，但因为有一些挂彩的步兵走得慢，时常掉队，所以他就索性跟着李过的后队走。战斗开始后，他在李过和田见秀的队伍后面不远处树立了一面小红旗，上边绣着一个鈥溡解�澴郑切┮蚋荷送讼吕吹慕棵且街巍Ｈ缃袼狼岸诱蕉芬淹＃写笈渴苌耍谑撬土粝铝礁鐾降埽约和懊嫒デ谰壬嗽保叽笕丝醇吹矫媲埃峡煲谎锸纸兴Ｏ拢掖易呦峦燎稹Ｋ虮澈蟮耐降芎颓妆前谝幌率郑兴羌绦叭ィ约喝刺侣恚蚋叻蛉擞抛呃础�
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高夫人放下心来，又间：鈥溤壅獗呱送龅娜耸嗖欢啵库��
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尚炯也不隐瞒，告她说，重要将领如马世耀、谷可成和谷英叔侄等许多人都已经负伤，甚至有的负伤几处，只是因为战事万分紧急，不肯退下战场。当他报告这些将领的情况时，由于他心中实在激动，声音有点哽咽，三绺长须索索打颤。高夫人只觉心头一热，两眼登时潮湿了。她喃喃地赞叹说：鈥溤勖堑恼庑┍庑┙�︹�︹��
她的话没有说完，喉头突然被泪水堵塞了。尚炯伸出大拇指比了一下，笑着说：鈥溦娌焕⑹谴惩醯牟肯拢♀��
老神仙不敢多停，跳上马往北去了。许多眷属走拢来，围着高夫人打听战场上的消息，她的心中仍然忐忑不安，但是她不肯把自己的担心流露出来，带着满怀信心的神气微微一笑，说：
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由于她平日的威信极高，加上她的镇静而有信心的表情，女人们都以为她已经从尚医生日里得到了可喜的报告，登时都把紧锁的双眉展开了，高夫人不愿听大家絮絮叨叨地间这问那，赶快向大家挥一下手，说：
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她打算重回到土丘上边，等候着闯王那方面的战斗消息。但是她刚走几步，看见双喜带着一群亲兵，牵着战马，神色焦的而激动地向她走来。她停住脚，等候双喜来到，觉得双喜有重要的话要对她说，也许是他得到了什么消息。双喜到了她的面前，像一个孩子似的咕嘟着嘴恳求说：
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双喜呼吸急促，吭吭哧哧他说：鈥溛意�︹�ξ野职趾途司耍チ艘淮笳螅俦钠熘幕姑宦遥铱辞榭鲇械悴幻睿蝗缛梦腋峡烊グ伞ｂ��
高夫人听到双喜说鈥溓榭鲇械悴幻钼�潱唤成弦涣梗耐飞洗蚋龊剑龃罅搜劬Χ⒆潘难樱峡旒洌�
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高夫人也觉得双喜的话很有道理，但是她一时下不了决心。她打量了一下他的用布条儿吊着的左胳膊，不由得皱起眉头，说：
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高桂英望一眼站在双喜背后的十几名战士。尽管他们个个精神抖擞，毫无畏惧，但是她仍然十分踌躇。她知道，让这十几个人投进千军万马的战场中是去白送死，对战局起不了什么作用，目前在老营里，每一家眷属都有自己的几名亲兵，但没有超过十名的，她把各家眷属的亲兵扫了一眼，看见这些人们都已经自动地凑拢来，都在摩拳擦掌，跃跃欲试，并且有些人已经说出来愿意前去，但是她还是不肯下定决心。她想到战场上的事情千变万化，万一有小股官兵冲到老营来，没有了这些亲兵堵挡一阵怎么好？这担子她担负不了！当她正在踌躇不语的时候，罗虎频频地望双喜，双喜也向他丢眼色，悄悄地点点下颏。突然，罗虎走前几步，向高夫人大声说：
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高夫人一惊：鈥溎忝牵库��
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看见这情形，高夫人感动得说不出话来。她实在不忍心使这些孩子们投入沙场。这些孩子们，谁是无家可归的孤儿，谁是阵亡将士的子弟，她差不多都知道；绝大部分孩子的大名和乳名她都能叫得出来。三四年来，她亲眼看着他们中间有许多人从流鼻涕的、又瘦又弱的小娃儿长成了十五六岁的、体格健壮的半桩孩子；有的，从听见喊杀声吓得啼哭的胆小鬼锻炼成勇敢的小战士，立过功劳。她经常为这些孩子们的衣服操心，为他们的病痛操心，而孩子们也把她看成自己的母亲一样。几个月来，因为几次意外的遭遇战和一次官兵直冲老营，使孩儿兵在英勇壮烈的战斗中牺牲了两三百人。她为这些阵亡的孩子们暗暗流过许多泪，她怎么能够下这个决心，派孩儿兵跟双喜一同前去？再说，按照闯上的命令，不到万不得已不许派孩儿兵上阵厮杀。如今算不算到了必须使用他们的时候呢？鈥︹��
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高夫人没有做声。她望望远处战场，回头来望望在马上招展的、绣着鈥溚泳�澣鲎值姆酆焐刖沙衿欤⒆用牵虏涣司鲂模部仪笏担衡�溌瑁鸬Ｐ模盟歉胰グ伞Ｎ夜鼙Ｂ淼匠晒Γ檬せ赜ｂ��
双喜的话还没落音，又一阵呐喊声和猛烈的战鼓声传了过来。随即，一个站在小山顶上-望的亲兵跑下来，喘吁吁地向高夫人禀报：鈥満孟裎颐亲笠淼钠熘脑谕笸恕ｂ�澑叻蛉说男纳嫌置偷卮蚋龊剑镁龆系目谄运菜担�
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双喜正要上马，早已忍耐不住的黄夫人突然说：鈥溕糇樱形业那妆哺潘踩グ桑橇粼诶嫌镆彩窍凶拧ｂ��
高夫人点点头说：鈥溡埠谩Ａ粝乱涣礁鋈耍溆嗟母踩グ伞ｂ�澦赝吠抛约旱氖父銮妆担衡�溦挪摹⒊なぁ⒍忝橇粝拢鸬亩既ァｂ��
高一功的夫人陈氏和许多将校的妻子都要求让她们的亲兵也去，但是高夫人坚决地摆摆头，说：
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双喜和罗虎刚上马，高夫人忽然发现李来亨不知什么时候已经脱掉斗篷，骑在马上，夹在孩儿兵们中间。要不是他的银护心镜在阳光下特别显眼，几乎被他混过去了，她吃了一惊，严厉地喝间：鈥溊春啵∧阋鍪裁矗库��
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李来亨看见高夫人的神色是那样严厉，不敢违拗，含着两眶委屈的热泪，垂头丧气地溜下马来。黄夫人已经慌张地来到他身边，把他往怀里一拉，责备说：
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高夫人望着他们翻过面前的土岭以后，吩咐各家的亲兵全部集合。她挑出极少数必须留下照料自己主人的弟兄以外，其余的四百多人编成一个队，派她的一个亲兵名叫高长胜的统带，也有临时的都尉、掌旗、部总、哨总①，以及什长和伍长等种种名色，因材授职，层层节制，井井有条。立时三刻，这一群原来不相统属的、乱糟糟的人马变成了一支组织严密、缓急管用的武装力量，当进行这个工作时，她是那么坚决、明快、胸有成竹，以及对各家的亲兵情形是那样熟悉，知人善任，比起一位老练的将军来毫不逊色，把这件事做完以后，她望一眼小来亨，看见他咂着小嘴，用手背揉着眼睛，随即用慈爱的口气说：
①哨总－－当时农民军中最低级的军官。
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她上了马，带着李来亨，登上旁边不远一座较高的小山头，向南-望。
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