《李自成》第三卷 第十八章
当明朝援救锦州大军在松山一带崩溃的时候，李自成已经准备好一次重大的军事行动，为第二次攻打开封，扫荡明朝调到河南的军事力量。
八月初旬，新任的陕西、三边总督傅宗龙在崇祯皇帝的一再催逼下，只好离开陕西，往河南进兵。当离开陕西的时候，新任陕西巡抚汪乔年给他送行。汪乔年也是一个多少懂得点军事的文臣，知道傅宗龙这次去河南凶多吉少，是不得已被逼出关。傅宗龙自己更是清楚：军队没有训练，将领骄横跋扈，军饷、粮草都非常匮乏，如此兵力，如何能够剿灭鈥溋髟翕�潱坎坏荒芙嗣疴�溋髟翕�潱褪潜Ｈ约海怖淹蚍帧Ｌ乇鹗抢钭猿勺源悠屏寺逖粢院螅蠓俏舯龋唤鍪侨寺碇诙啵液幽习傩胀绻樗常黄咴录洌掷戳艘桓雎奕瓴牛黾右欢蛉寺恚侨缁⑸怼？墒腔噬鲜悄茄庇阝�溄嗽翕�潱郧楸┰辏欢嫌猩馅秃捅肯姆衫矗咚俑昂幽献髡剑静豢悸歉髡蚬倬榭觯辉市硭姓俦淼氖奔洹Ｋ髦鲣匦锥嗉伲床桓椅タ光�準ブ尖�潯５彼屯羟悄暝阱鄙舷啾鸬氖焙颍礁鋈耸掷攀郑脊龀隽搜劾帷Ｋ酝羟悄晁担�
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汪乔年说：鈥湸笕酥还芊判那叭ァＭ蛞淮笕俗髡讲焕悄暌簿透懦龉亍ｂ��
他们两人都明白这话中的意思，相顾摇头叹息，没有别的话说。
傅宗龙知道李自成在伏牛山中练兵，不敢从潼关出去经过洛阳，怕的是被李自成中途截住去路。但是他又必须同保定总督杨文岳在豫南会师，合起力量来共同对付李自成。因此他率领着三四万人马，不走潼关，而走商州、内乡、邓州，沿着豫南和湖广交界的地区，迅速东进，准备在光州（今潢川）以北，新蔡和汝宁一带与杨文岳会师。
李自成在伏牛山中得到探马禀报，赶快率领人马向豫南追赶前去。八月中旬，李自成的人马已经追到了西平、遂平之间，暂时驻下，准备决战。
傅宗龙和杨文岳已经通过密书往还，商定先在新蔡境内会师，再作计较。虽然这两个总督都是奉命专力鈥溄舜斥�潱噬鲜众捅看哒较模比缧腔穑撬嵌疾桓颐橙煌钭猿勺髡健Ｋ歉菹缸魈奖ǎ览钭猿山俟タ猓皇且蛭裣に且诠庵菀员被崾Γ旁莼合蚩饨缃褡け髌健⑺炱街洌急竿谴笳健Ｋ巧潭ɑ崾蟊芸钭猿傻木妫鹊较畛牵】旄系匠轮荩ń窕囱簦硬嗝媲Ｖ票鼻骺獾拇场⒉艽缶�
正当傅宗龙和杨文岳在新蔡会师的这一天，黄昏时候，有数千轻骑兵从西北奔来。马身上流着汗，腿上带着尘土。骑兵部伍整齐，没有一队骑兵敢走入田中，践踏庄稼，同当时官军的所有骑兵大不相同。
秋收时节，夕阳特别艳丽，红彤彤的，落在平原尽头的树梢上。这里许多地方的庄稼还没有收完，有些庄稼已经干枯在地里。近几天来，人们因为听说官军要来，要在这里经过，都害怕受到骚扰，又怕打仗，所以很多人都离开了村庄，躲开了大路，地里的庄稼也就耽误了收割。这里的百姓和豫西的百姓情况不同。虽然他们也听说闯王的人马比官军好得多，但是他们却不相信人间真有仁义之师，更不相信李自成的人马果然会不骚扰平民百姓。
多少年来，他们一直听惯了把李自成的人马说成鈥溋髟翕�潱运窍氲溃钭猿傻娜寺碜萑缓茫玫教毂叨脖暇故窃簦降撞皇钦慷印＠习傩占扰鹿倬诱饫锞才吕钭猿傻娜寺泶游鞅呖矗负跆焯於荚诘Ｐ暮ε隆Ｕ庖涣教旆缟乇鸾簦匝刈耪馓跬ㄏ蛐虏痰拇舐罚遄锏娜嗣羌负醵继涌樟恕�
可是正在这时候，有一群外出逃荒的饥民，在夕阳的余辉中，在大路的烟尘中，在渐渐浓起来的暮色中，从远处向西逃来。他们和刚才那大队骑兵迎面相遇，躲避不及，只好离开大路，站在田中。他们是一群无家可归的人。天已黄昏了，小孩子们早就饿得啼哭，老人正在呻吟。前途茫茫，偏又遇着打仗，使他们愁上加愁。
这群饥民想看看走过的骑兵，却又不敢正面去看，眼色中充满了畏惧、诧异和好奇。畏惧的是，不晓得这是哪里来的人马，会不会对他们使厉害，或者把他们中的年轻人裹胁走。诧异的是，从来没有见过这样整齐的队伍，经过时竟然没有对他们作任何可怕的举动，也没有辱骂他们，连凶狠的眼色也没有。因为他们的心中感到诧异，便更加忍不住用好奇的眼光偷偷地观察这支部队。
他们看见队伍中有一位将军，骑在马上，又见他的前边打的是鈥湸斥�澴制欤腥淮笪颍赫饩褪抢畲惩醯娜寺恚∧敲矗砩系慕训谰褪谴惩醣救嗣矗咳嗣腔ハ喟凳寡凵疵挥腥烁宜祷啊Ｓ械娜瞬蛔越毓蛄讼氯ィ蛭凑涨О倌昀吹南肮撸习傩占伲宦凼俏墓倩故俏涔伲家鹿颍运强醇匙执笃炖吹剑吹侥瞧锫淼慕还苁遣皇抢畲惩酰脊蛄讼氯ァ�
队伍过尽了，人们开始议论起来。有人说这是去攻汝宁府城的；有人说，不一定，可能是去迎战官军的；有人说，这支人马与官军多么不同啊，队伍多么整齐，连一匹马都不踩到田里，真是纪律严明！有些年老的妇女，本来正在为自己的媳妇、闺女担心，但后来发现这队骑兵竟没有一个人跑来调戏妇女，忽然放下心来，暗暗念一句鈥湴⒚滞臃疴�潯�
正在纷纷议论，有一名义军的小头目骑马奔回。到了灾民面前，勒住马，从马上扔下一大包粮食，说道：
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说完后，这小头目就勒转马头，准备离开。当下从灾民中走出一位老人，看来是个领头的，跪下去向小头目磕了个头，说：
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几天以前，驻军于西平、遂平之间的李自成，探得博宗龙、杨文岳将在新蔡会师，他和自己的军师、大将以及罗汝才在一起分析、研究，认为傅、杨会师之后，不外两个趋向：一是趋守汝宁。因为汝宁是一个府城，又是明朝的宗室崇王①分封所在，所以傅宗龙和杨文岳固守汝宁似乎是理所当然。可是大家也料想官军害怕一旦被围，死路一条，所以也盘算他们不守汝宁而趋守项城，这样可以使项城和汝宁互为犄角，互相声援，又有退路。经过商议之后，决定派李过率领三万人马，步兵骑兵都有，赶往新蔡以北截住明军北进之路，一举将其击溃。当时左良玉还在信阳、罗山之间，人马很多，而丁启睿也正驻在光山一带，意图不明。所以，李自成和曹操率领大军仍留在西平、遂平之间，以观动静，并继续向附近各州县催索军粮，征集骡马。
①崇王－－明英宗第六子朱见泽封为崇王，现在传至第七代名朱由。
李过害怕明军逃脱，自己率领八千骑兵在前，疾趋汝宁与项城之间，其余大队人马在后。这八千轻骑中有曹营杨承祖的两千轻骑。杨承祖是罗汝才的爱将，李过与他在几年前就相识，近来闯、曹合营，他两人相见的机会更多，成了很好的朋友。因为知道他们比较合得来，所以这一次让曹操出一部分人马协同作战，曹操就把杨承祖派遣出来。
当天晚上，李过驻兵射桥，下令部队不许骚扰民宅，只有逃走的大户人家的宅子可以驻扎。空地上搭了许多军帐。部分人马驻在寨外的旷野间，也是搭的帐篷。所有寨内寨外，严禁火光，不许走漏消息。
李过的老营驻扎在一座庙里。一住下就派人召集当地的父老乡约，来了十几个人。李过向他们说明闯王队伍的宗旨是奉天倡义，吊民伐罪，特别是目前到这一带来，是要剿兵安民，将残害百姓的官军斩尽杀绝，将踩在百姓头上的乡宦土豪除掉。他说完后，父老们半信半疑，但毕竟开始放下心来。有一位衣着破烂、面相斯文的父老说：
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李过又说：鈥溕咸煲丫崞嗣鞒Ｖ旒疑媳叱⒏埽卤吖偬袄艋黄丫。峭霾豢伞Ｎ颐抢畲惩趺谕稼哜�樖俗樱魃衿麾�櫍褂锈�樌畲焘�櫮切┗埃稼呱隙妓档们迩宄模杉煲庠缇凸橛谖颐谴惩酢Ｈ缃竦搅撕幽希傩沾Υο煊Γ傧慊队Ｋ得魑颐谴惩跽媸撬程煊θ耍涣巳晡逶兀突峁ソ本卣ぃ⑿鲁健ｂ��
父老们听得入神，不敢做声，但有的轻轻点头。他们过去也听说过《推背图》，但没想到朱家朝廷很快就要灭亡，救民水火的真命天子已经出世，原来就是闯王！一个父老在心里说：鈥溤墼茸芤晕婷熳踊姑挥谐鍪溃习傩盏目嗄鸦钩ぷ拍兀♀�澣缃窀咐厦乔籽奂嚼罟娜寺恚痔死罟囊环埃淙徊桓彝耆乓晕妫蠖嗍税蛋档乇ё畔睬斓男那椋筒坏霉蝗绱耍缛盏眉迤绞澜纭Ｓ行┑ㄗ哟蟮娜耍蚶罟髀兑恍┬睦锘埃道习傩漳昴昕耐飞障悖瓮芄饺兆樱敲挥腥烁宜党瞿蔷浯竽娌坏赖幕埃旱却鸥某淮�
李过随即当众宣布：将士们有骚扰百姓的，许大家随时来告，决按军律治罪，该杀的杀，决不轻饶。说了这话以后，他又把中军叫来，吩咐中军连夜赈济饥民。父老们一齐跪下磕头，说了些感恩不忘的话。有的滚出眼泪，有的泣不成声。过去这里也有不少官军和义军经过，杀戮、抢劫、奸淫，好像就是官军的家常便饭，而义军也不一定都好。只是比较起来，官军更坏。可是今天来的这支闯王人马，不仅军纪严明，还要当夜放赈，这完全出乎大家的意料之外。父老们虽是地方的管事人，可是他们本身也在受苦受罪，老百姓的苦难，他们深深明白。眼看着射桥这一带的百姓都要逃走，到明年春天究竟能剩下多少人不逃走，多少人不饿死，谁也说不准。今晚意外地受到赈济，虽然不是长久的救命办法，但毕竟是多年来很少有过的事，也是眼下的救命粮食，这就不由他们不掉下眼泪。
父老们退出以后，李过又嘱咐中军，一定要多拨出若干袋粮食，使大家都能分到。
中军说：鈥溛颐乔崞锴袄矗甘潮纠床欢啵荒芪至饺臁７抨庖院螅甘惩蛞唤蛹貌簧希绾问呛茫库��
李过心中很有把握，笑着说：鈥溔煲阅冢赜蟹窒：慰鑫颐呛竺娴拇缶魈煲欢ǹ梢愿系剑谴牧甘辰隙唷Ｄ阒还馨次业姆愿廊グ臁ｂ��
中军走后，李过率领少数亲兵亲将出去巡夜。他在寨内外走了几个地方，只见街道上冷冷清清，没有闲人走动，重要路口也都有步哨把守。偶然发现寨外有一处露出火光，他立即将那里的小头目叫来斥责了一顿。从射桥有两条路通向新蔡和项城，他特别嘱咐守路口的弟兄：要是有别处的人来射桥，就不许再离开；凡是射桥百姓，不管大人小孩，也都不许出去，以免泄露机密。然后他来到射桥西北杨承祖的驻地。杨承祖的士兵见是李过来到，赶快要通报。李过摆手示意，要他们不要禀报，随即缓步走进杨承祖的军帐。
杨承祖正在同他部下的一群头目饮酒作乐，忽见李过进来，都觉不好意思，赶快起立让坐。李过笑着拱手，让大家不要起来，该饮酒的还是饮酒，说他只是出来到处看看罢了。杨承祖说：
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李过说：鈥溛乙彩窍肮吡耍康揭桓龅胤阶ぞ易苁遣徊橐共环判摹Ｄ忝羌绦瓢桑铱匆豢淳妥摺ｂ��
杨承祖拉着李过说：鈥湸蟾缂热焕戳耍睬牒纫槐染平饨夥Αｂ��
李过想走，但又觉着如果一走，杨承祖他们心中会留下疙瘩，便笑着坐了下去。大家向他敬酒，他喝了一杯，就坚决不再喝了。他又坐了一阵，说了几句闲话，起身告辞，嘱咐大家不要多饮，要早点休息，说不定明天会要打仗。杨承祖喏喏答应，带着头目们把他送出帐外，看着他走了。回进帐内，杨承祖望望大家，苦笑了一下。有个头目便说：
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杨承祖摇摇头，不让他说下去，轻轻叹了口气，说道：鈥湹比瘴颐遣芩б春幽贤犊看惩酰颐嵌季醯貌皇前旆ā２芩Р惶Ｈ缃袷苤朴谌耍缓贸院蠡谝├玻猩斗ǘ兀库��
三更以后，李过正要睡觉，忽然中军来报，说是细作已经探知，明日官军要过汝河往北来，扬言要救汝宁。李过想了一下，说：
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中军也想了一下，说：鈥準呛楹樱皇侨旰樱缸饕哺悴磺宄颐χ兴党扇旰恿恕ｂ��
李过说：鈥溛颐靼琢耍倬靡庖丫宄ｂ��
他不再马上就寝，赶快派一名骑兵小校带领几个骑兵，将新的军事情况和他的作战打算连夜飞报闯王。另外又派出塘马，催促后面大军连夜急速赶路，准备明日大战。等到把这些事处理完毕，已经听到头遍鸡叫，他这才身不解甲，躺到床上，鈥斺�斔ァ�
傅宗龙和杨文岳昨天在新蔡境内会师。由于新蔡城中绅民共议，紧闭城门，不让官军入城，所以他们只好在城南的岳城镇会师。他们的老营留驻岳城，令大军分散在汝河南岸的许多村落驻扎，另外派出一小部分人马来到新蔡城外，向知县勒索粮草。
知县站在城头上大声说：鈥溓牖刭髁轿蛔芏酱笕耍虏塘獗奶煸郑侵惺掷眩跃炔幌荆翟诿挥卸嗟牧甘彻┯Υ缶蚩壹拢♀��
城下将领厉声说道：鈥溋轿蛔芏酱笕硕加猩蟹奖＃阏庑虏讨兀ǜ椅タ梗ㄒ陨蟹奖Ｏ日逗笞啵♀��
知县听了，不敢过分抗辩，又回答说：鈥溔菸以偻胤绞可鹣缁律塘浚×Χｂ�澦当希鲁腔匮茫俨宦睹妗�
却说傅宗龙、杨文岳会师之前，已经通过信使往还，确定了基本方略，以稳重为上策。无奈连日来崇祯催战甚急，就在昨天他们还分别接到手诏，限期剿灭李自成。崇祯皇帝由于心中焦急，只知催战，不管后果，使这两位带兵的方面大臣无所措手足。他们都很明白，皇上对目前中原大局很不清楚，对作战形势更是茫然无知，只是在宫中随便一想，就下手诏，就令兵部催战。他们如果遵旨进兵，实在没有把握战胜鈥溋髟翕�潱蝗绮蛔裰迹忠褡铩＝寺戆捕僦螅底诹闱胙钗脑览吹剿木剩苌潭圆摺Ｉ塘康慕峁匀幻挥猩撇撸故前凑账窃吹拇蛩悖莶磺嵋鬃髡剑煌昴员艿蟹妗Ｋ呛ε乱坏饺昴乇焕钭猿纱缶鹄础Ｋ淙蛔罅加瘛⒍∑纛＞驮谛叛艉凸馍揭淮埠苣阎竿乔袄淳仍Ｋ运巧潭ǎ故窍蛳畛恰⒊轮萁�
对此决策，傅宗龙并不感到满意，但也无可奈何。近两年来，他一直在监狱中度过。如今明知局势不妙，但又想既然皇上把他释放出狱，又提拔他当了总督，不管死活，也应该尽自己的力量，上报皇恩。决定方略之后，他叹口气说：
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杨文岳说：鈥溛颐鞘怯≈糜柚幌韧艘徊剑缓笤俳讲健４蛘套芤樾槭凳担荒芤豢季屯腥司稣健Ｎ颐窃菔北芸蟹妫氖翘娉⒈４嬲馐蛉寺恚杏邢犊沙耍偾笕∈ぶ溃轿蛉摺ｂ��
傅宗龙无话可说，心中不能不认为杨文岳的话很有道理。但是觉得他自己纵然粉身碎骨，难报皇恩，所以又不免深深地叹了口气。
由于百姓见官兵即逃避一空，所以消息不明，粮秣十分困难。夜间傅宗龙拜表驰奏，说自己与保督杨文岳已经会师新蔡境内，即遵旨合力进剿，以纾朝廷腹心之忧。尽管表上这么说，他也明白全是虚话，所以心情十分沉重，感到前途茫茫，成功的希望甚微，拜表后在帐中彷徨，不禁又捻须长叹。
他虽然这两天鞍马劳顿，却因忧心如焚，不想去睡，走出军帐外面。
数里外，几个村落已经有了火光，房屋正在燃烧。他向跟在身边的家奴卢三问：
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卢三低声说道：鈥溓肜弦鲋谎酆现谎郯伞ｂ��
傅宗龙心中明白，想着又是欠饷，又是缺乏粮草，要禁止官兵抢劫、奸淫、烧房，怎么可能？但如此军队，如此境遇，又如何对敌作战？他看了一阵，无计可施，摇摇头，退回帐中。
次日黎明，傅、杨两军饱餐一顿，向北进发。傅宗龙立马汝河南岸，督催将士在汝河和洪河上搭两座浮桥。这本是昨夜下的命令，因将士拖延，加之需要木料较多，临时拆毁民房，所以到今日巳时左右才将浮桥搭好。等人马过完洪河，已经是午时以后了。
人马在洪河北岸打了尖，继续北进，当晚宿在龙口，这个镇离新蔡大约有五十里路。步兵十分疲劳，颇有怨言。这些怨言，杨文岳早就习惯，傅宗龙却感到可怕。人们告诉他，兵士们有的骂着欠饷，骂着行军辛苦；有的抱怨说，白替朝廷卖命，没有意思，哪龟孙愿跟敌人作战！军官们平日喝兵血，对部下的怨言不敢多问，佯装不闻，怕的是招惹部下怨恨，在打仗的时候被部下杀死。实际上，连将领们也不乐意打仗，人人都希望保住性命，侥幸无事，所以一听说人马要开往项城，个个心中高兴。傅宗龙不能从将领中了解下边实情，只能靠自己的亲信来掌握部队情况。
在龙口住下以后，到处是火光，到处有哭声，使傅宗龙坐卧不安。当夜，汝宁知府又两次派人前来告急，说闯、曹人马将要大举进攻府城，请求火速救援。傅宗龙自己也得到细作禀报，知道敌人确实在射桥附近绑扎许多云梯。约摸三更时候，贺人龙也派人来禀报说：他的游骑向射桥方面哨探，看到流贼正在离此十里处的洪河上搭浮桥，约有一二万人马等待过河，确实要往汝宁。
傅宗龙感到无计可施，心想：既然李自成要攻汝宁，倘若汝宁有失，崇王被害，他就罪责难逃。于是他同杨文岳连夜召集诸将会议，商讨对策。诸将在会上默默无语，都不愿作出主张。贺人龙望望虎大威。虎大威是杨文岳的亲信大将，他知道自己的兵将以及整个保定的兵将都不能作战，而傅宗龙带出的陕西兵将更是士无斗志。但这些想法他不愿由自己说出来，就频频地向杨文岳使眼色，希望杨文岳能提出持重主张，不要贸然决战。
杨文岳明白虎大威的意思，也知道保定几个将领都不愿作战，而且他自己也深知官军决非义军对手。但像这样主张持重的话他不能随便说出。虽然他明晓得目前只有持重，暂避敌锋是上策，却怕此话如果由他口中说出，傅宗龙会在奏本中攻讦他鈥溋僬�-怯，贻误戎机鈥潯；噬媳臼歉龆嘁傻娜耍⑵┰辏茄焕矗厝换褡镂抟伞Ａ硗猓透底诹际亲芏剑此邓雀底诹巫芏揭缫荒辏噬弦敫祷崾χ螅档慕谥疲馐顾闹泻懿环Ｓ捎诓环运透Ｍ饬俚芯霾叩牡Ｗ佑筛底诹械Ｆ鹄础Ｍ彼埠ε拢绻娴牟痪热昴坏┤昴荩缤跤龊Γ底诹冀褡铮赡芟掠踔帘徽丁３聊蹋鸥底诹担�
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傅宗龙实际上也很为难，但他不能不拿出主张。他心情紧张，花白胡须在胸前索索乱抖，连手指头也颤抖起来，很慷慨地说：
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大家一听傅宗龙这样决定，谁也不敢说另外的话，但各人心中怀着鬼胎。杨文岳见傅宗龙既已决定明日决战，他也是受命剿贼，决不能说出不同的意见，但又心想：明日决战，十之八九会吃败仗，但愿败得不厉害，那时可以再劝傅宗龙保存兵力。他没有多说别的话，起身告辞说：
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傅宗龙将杨文岳和虎大威等保定将领送出大帐，看见贺人龙、李国奇两个陕西大将也准备要去，便说：鈥溓攵唤粤粢徊剑径交褂谢爸龈馈ｂ��
贺人龙、李国奇肃立帐中，听候训示。
傅宗龙说：鈥溩源咏嗽粢岳矗延惺嗄暌印Ｎ叨疾荒芫⌒男Γ率沽髟羧帐⒁蝗眨掖缶秩瘴Ｒ蝗铡＝袢毡径接胙疃交崾Γ荒茉傧裢找谎苷剑欢ㄒσ愿埃⒊性母怪肌６唤姹径匠霰砂芾墼诖艘痪伲魅张σ徽剑允昵绊⒋蠊Γ虿灰几撼ⅲ补几豪戏虻囊笄泻裢ｂ��
贺人龙和李国奇虽然各怀打算，却装出感动神气，说道：鈥準牵恰Ｒ欢ㄊ妇≈倚模ㄐСⅰＣ魅斩栽艋颖髡剑薪尥耍氪笕朔判摹ｂ��
傅宗龙感到心中满意，但是他很怕这两员大将言行不一致，只是对他敷衍，因此又说道：鈥溨灰幻魅丈粤⒋绻Γプ萑欢曰噬细憾鳎簿退阋怨ρ诠韧痪塘恕１径揭欢ɑ嵘献喑ⅲ远唤裢馐┒鳎痛蠊Αｂ��
贺人龙、李国奇又连声说：鈥溡欢ㄗ衩勒缴钡校♀��
傅宗龙把他们送走以后，不知明日到底能不能决战，决战能不能胜利，感到心中茫然，毫无把握。他望望尚方宝剑，叹口气说：
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两天来李过一直驻兵射桥附近，一面派人暗探官军动静，一面等候后边的大军来到。同时佯装将要进攻汝宁府城，命士兵们绑扎云梯和准备其他攻城用具，还向附近村镇大量征集火药以备放迸，将城墙轰塌一个缺口。
今天是九月初五日，人马陆续到达射桥一带，都按照指定的地方，分驻在射桥周围。他一面派人向各地征集粮食，一面将军粮分出一部分救济饥民。由于他不断派出细作，深入新蔡城外，加上百姓们自己来送消息，所以他对于官军的动静相当清楚。
李过已经探明官军正从新蔡向龙口开去，他深怕官军向东北逃走，便派刘体纯、马世耀等偏将率领一万左右步兵和少数骑兵赶往龙口以西十余里的洪河渡口，限定黄昏以前到达，依计行事。
当天夜间，李过同杨承祖率领数千精锐骑兵和万余步兵，悄悄向孟家庄附近开去。所有骡马都摘去铜铃，不许大声说话，不许点灯笼火把。人马出动时尚有一牙儿新月照路。不久，月牙儿落去了，人马在晚秋的耿耿银河和繁星下匆匆赶路。
初六日黎明，官军饱餐一顿，沿着洪河北岸分两路向西进军，寻找义军作战。尽管官军的将领都心中怯战，但是因为傅宗龙坚持要向义军进攻，动不动就口称 鈥準ブ尖�潱悦挥腥烁宜刀埃钗脑酪膊桓叶嗨怠９倬吡舜笤际锒嗦罚氨咛铰砝幢ǎ衡�溤艨煲珊恿恕ｂ�澒似蹋钟刑铰砝幢ǎ衡�溤粢丫艘话肓恕ｂ�澯止似蹋谌翁铰砝幢ǎ衡�溤羧Ｒ丫硕Ａ耍♀�澱馐辈┳诹沸乓寰且楹油先ノЧト昴牵挂晕寰⒉桓彝脱钗脑赖拇缶髡剑潜芸斯倬婷ⅰＳ谑撬钗脑郎塘浚菏遣皇橇⒓醋坊鳎垦钗脑篮苡淘ィ担�
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傅宗龙说：鈥溝衷诓恍枰倏矗怂攵啥髦顾孜膊荒芟喙恕Ｈ绻人抗撕樱傧胝绞ぞ筒蝗菀琢恕ｂ�澦蛋眨笊铝睿衡�湼峡熳坊鳎灰昧髟籼幼撸♀��
所有的将领都担心会中了李过的计，但他们只敢在私下议论，没有人敢公开向博宗龙建议。谁都害怕落一个鈥溋僬姐逾�澲铩�
当官军追到渡口的时候，才知道义军渡过洪河南岸的实际很少，大部分都驻在洪河北岸。可是使傅宗龙感到信心十足的是，这留在北岸的义军并不敢同官军作战，一望见官军来到即仓惶逃遁。已过南岸的义军也赶紧拆断浮桥，分明是害怕官军过河追击。由于浮桥已断，南岸和北岸的义军便不再能互相呼应。傅宗龙看到这一切，不管士兵仍然心存畏惧，传下严令：立刻向西追赶，不许鈥溋髟翕�澨油眩恢劣谀习兜纳偈�溋髟翕�潱梢栽萸也还埽绕慈ψ犯媳卑兜拇蠊赦�溤艟�潯Ｋ憷浚�
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天气十分干旱。虽是深秋季节，但到了巳时左右，太阳依然相当毒热。官军数万将士在烈日照耀之下，在滚滚黄尘里边，步骑杂沓，向西追赶。大约追了三十里路，已是正午，到了孟家庄这个地方，人困马乏，又饥又渴。各营的战马由于经常克扣豆料，又加上这几天草也没有喂饱，所以一到孟家庄就钻到树林里边，低头啃着荒草，不想再走了。步兵更是不愿再走，到处都有闲言，有的怨天尤人，骂个不休。
虎大威和贺人龙都是同农民军作战多年，很有经验的将领，深知道如此军心，确实不能再往前进，万一遇到敌人，官军将一触即溃。他们商量以后，一起来见傅宗龙和杨文岳，对他们说：
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杨文岳听了觉得很有道理，也对傅宗龙说：鈥溤菰谡饫镄菹肴眨魅障蛟艚ィ嫌腥∈ぐ盐眨恢笕艘晕环瘢库��
傅宗龙面对这种情形，只好说：鈥溔缃裨谡饫镌埠茫墒歉饔匦胄⌒模鞣懒髟羟袄聪恍斫糠稚⒊鋈フ伊浮４土⒖淘旆梗媒棵歉峡斐苑梗硪参购谩Ｈ绻髟舨焕矗驮谡饫镄荼剑蝗绻髟舾依聪牛退媸苯耍皇沽髟舻贸选ｂ��
说了以后，大家都连声回答鈥溩窳钼�潱媪丝谄�
却说上午巳时以前，李过率领着前天随他来射桥的八千轻骑兵，到了孟家庄西边的一片树林中埋伏下来。另外三千多步兵和少数骑兵早已过了盂家庄，向龙口附近诱敌，此时正在依计退回，已经可以望见那些显得零乱的队伍。探马不时驰回，禀报情况。李过知道官军全军追来，放下了心，就退到树林背后，让八千将士赶快下马，都坐在地上休息，将战马拴在树上。闯营的将士一点声音没有，十分肃静。李过在营地上走了一巡，注意到将士们都在等待厮杀，一个个精力充沛，士气很高，同时也使他满意的是，他的部下没有人敢随便谈话，连小声谈话也很少，所以他常常听见树上有鸟的叫声，也听见当微风来时，树叶儿沙沙作响，还听到战马吃草的轻微声音。他走到一棵大树下边，那里坐着的士兵更多，没有人做声，倒是有一只啄木鸟，抓在粗树干上，用尾巴支持着身子，很有节奏地啄着木头，发出来类似敲小鼓的声音。一个大兵在仰头望着啄木鸟，欣赏它的羽毛。李过看见这种安静的气象，心中感到高兴。他对一位跟随在身边的亲将说：鈥溋繁陀Ω昧烦烧飧鲅樱钚薪梗嬷鹘馑肌Ｖ挥姓庋拍芄痪踩舸ε敉淹谩ｂ�澦婕此叩搅瞬苡啃菹⒌牡胤剑挥猩钊肜锉撸戮舜蠹摇Ｋ淮颖呱暇纯醇腥嗽谕嬉蹲酉罚腥嗽谛∩敌埃腥嗽谔概耍共皇毕炱鹦∩娜盒ΑＱ畛凶嬖对兜赝蛩蛘泻簟Ｋσ恍Γ愕阃访挥凶吖ァ�
诱敌的部队由白旺和白鸣鹤率领，没有往树林这边来，从南边二里外的大路上往西去了，免得敌人觉察到这树林里头藏有伏兵。
李过命人爬到高树上边，观看官军动静。他自己坐在地上，一群重要将领都围拢在他的身边，有的也坐下去，有的站着，有的在他的背后轻轻地走来走去。大家心中都很焦急，巴不得赶快向官军进攻。可是李过神色安静，若无其事。平时他唯一的娱乐是同人下盘象棋，这时他又命亲兵将象棋取出。棋盘是画在一块白布上的，已经很旧了。亲兵将白布棋盘摊在地上，四角用石头压住，以免被风吹动。棋子是石头的，那是一种用做砚台的石头磨成的棋子，虽然不大，但做得很光滑。亲兵将红色和黑色两种棋子摆好。李过向一个亲将微笑，点点头。那个亲将明白他的意思，赶快坐下来，同他下棋。
刚刚走了一步棋，从树上下来一个弟兄，来到李过面前，禀报说：鈥湽倬搅嗣霞易耍械淖呓冢械牧粼谡猓孟癫辉偻骼戳恕ｂ��
李过点点头，没有做声。旁边有的将领认为这时候向官军进攻正是机会，就向他轻声说：
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李过摇摇头，继续下棋。又走了几步棋，李过的棋势渐渐占了上风，一只马已跳过河去。这时又有一个兵从树上下来，向他禀报说：
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将领们又向李过请求：鈥湼峡煜铝畎桑豢墒А３孟衷诮伎梢越腥舜蚋龃蟀堋ｂ��
李过拿起一个炮向对方的一个边卒打去，鈥湴冗这�澇缘粢桓霰咦洌谝簿痛斯撕印Ｈ缓笏虼蠹疑艘谎郏智崆岬匾∫⊥罚绦缕濉�
又过了片刻，从树上又下来一个弟兄，向他禀报说：鈥溝衷诟鞲龃遄永锏酱Χ加泄倬鋈耄械拇哟謇锴３雠！⒀颍傩湛拮抛烦隼矗蔷投敬虬傩铡；褂行┕倬蛎霞易怂臀孤淼牡静荩诨ハ嗾馈ｂ��
将领们听了这个禀报，越发焦急，个个摩拳擦掌，纷纷向李过请战。李过微微一笑，将马向前跳了一步，卧到槽里，说声：鈥溄♀�澏苑礁峡煊靡桓雠诒鹱÷硗龋档溃衡�溛揖椭澜峤乙幌隆ｂ�澙罟担衡�溤俳桓觥ｂ�澗腿靡桓雠诔恋琢耍苑椒善鹆艘桓鱿蟆�
正在这时，又有一个兵跑来说：鈥溝衷诿霞易酱Χ际枪倬械脑谠怂土覆荩械某隼创蛩灿械恼谝恚雀詹鸥伊恕ｂ��
李过拿起一个车正要去将对方，忽然把车往边上一摆，说：鈥溄裉斓钠寰拖碌秸饫镂梗颐橇硗饣褂幸慌唐澹缃褚剂恕ｂ�澦底庞只赝贩愿酪桓銮妆�溄迮獭⑵遄邮蘸茫灰粼谡饫铩ｂ��
他站了起来，命人立刻将杨承祖和曹营的几个将领请来，然后他迅速地向大家分配了作战任务。将领们刚走，他威严地对旗鼓官说：
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突然，森林中鼓声大作，震天动地。八千轻骑兵从树丛中冲出，势如飙风。登时之间，马蹄声、喊杀声、战鼓声响成一片，几道烟尘向着孟家庄滚滚而去。
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