初刻拍案惊奇-40

　　卷四十　华**独逢异客　江陵郡三拆仙书

　　诗云：

　　人生凡事有前期，尤是功名难强为。

　　多少英雄埋没杀，只因莫与指途迷。

　　话说人生只有科第一事，最是黑暗，没有甚定准的。自古道鈥溛钠敫２黄脞�潱�随你胸中锦绣，笔下龙蛇，若是命运不对，到不如乳臭小儿、卖菜佣早登科甲去了。就如唐时以诗取士，那李、杜、王、孟不是万世推尊的诗祖？却是李杜俱不得成进士，孟浩然连官多没有，止百王摩诘一人有科第，又还亏得岐王帮村，把《郁轮袍》打了九公主夫节，才夺得解头。若不会夤缘钻刺，也是不稳的。只这四大家尚且如此，何况他人？及至诗不成诗，而今世上不传一首的，当时登第的元不少。看官，你道有什么清头在那里？所以说：

　　文章自古无凭据，惟愿朱衣一点头。

　　说话的，依你这样说起来，人多不消得读书勤学，只靠着命中福分罢了。看官，不是这话。又道是：鈥溇∑湓谖遥�听其在天。鈥澲徽庑└７钟指献判送纷叩模�那奋发不过的人终久容易得些，也是常理。故此说：鈥溁侍觳桓嚎嘈娜恕ｂ�澅暇顾�到渠成，应得的多。但是科场中鬼神弄人，只有那该侥幸的时来福凑、该迍邅的七颠八倒这两项吓死人！先听小子说几件科场中事体做个起头。

　　有个该中了，撞着人来帮村的。湖广有个举人姓何，在京师中会试，偶入酒肆，见一伙青衣大帽人在肆中饮酒。听他说话半文半俗，看他气质假斯文带些光棍腔。何举人另在一座，自斟自酌。这些人见他独自一个寂寞，便来邀他同坐。何举人不辞，就便随和欢畅。这些人道是不做腔，肯入队，且又好相与，尽多快活。吃罢散去。隔了儿日，何举人在长安街过，只见一人醉卧路旁，衣帽多被尘土染污。仔细一看，却认得是前日酒肆里同吃酒的内中一人，也是何举人忠厚处，见他醉后狼藉不象样，走近身扶起他来。其人也有些醒了，张目一看，见是何举人扶他，把手拍一拍臂膊，哈哈笑道：鈥溝喙�造化到了。鈥澗蜕焓中渲薪獬鲆惶鹾菇砝矗�汗中结里裹着一个两指大的小封儿，对何举人道：鈥溈赡玫较麓ψ钥础ｂ�澓尉偃瞬恢�其意，袖了到下处去。下处有好几位同会试的在那里，何举人也不道是什么机密勾当，不以为意，竟在众人面前拆开看时，乃是六个《四书》题目，八个经题目，共十四个。同寓人见了，问道：鈥湸俗院卫矗库�澓尉偃税亚叭站扑镣�饮，今日跌倒街上的话，说了一遍，道：鈥準钦飧鋈擞胛业模�我也不知何来。鈥澩�寓人道：鈥溦馐枪夤髅羌僮鞔说群迦说模�不要信他。鈥澏烙幸桓鲂瞻驳男睦锏溃衡�湵闶羌俚暮畏粒课颐锹涞米鲎鍪煲埠谩ｂ�澗陀牒尉偃嗽剂耍�每题各做一篇，又在书坊中寻刻的好文，参酌改定。后来入场，六个题目都在这里面的，二人多是预先做下的文字，皆得登第。元来这个醉卧的人乃是大主考的书办，在他书房中抄得这张题目，乃是一正一副在内。朦胧醉中，见了何举人扶他，喜欢，与了他。也是他机缘辐揍，又挈带了一个姓安的。这些同寓不信的人，可不是命里不该，当面错过？