嫘祖养蚕

　　相传远古时候，中条山的北面是一片桑林，林边座落着一个村庄。每当太阳出山，桑林的阴影遮着村庄，人们便叫它西阴。

　　西阴村里住着一位姑娘，名叫嫘祖，长得很好看。嫘祖的妈妈早年病亡，爹爹是皇帝手下的一员大将，常年出征在外，家里只剩下她和一匹心爱的小白马。

　　嫘祖常常想念爹爹。每逢过年过节，她都要抚摸着小白马诉说忧愁。这年中秋节的晚上，邻家传来团圆的笑声，嫘祖鼻子一酸，流出伤心的眼泪。这时，站在身旁的小白马突然掉过头来，轻轻地舔着她脸上的泪水。嫘祖心里一动，忙用双手托住马头，笑着说：鈥溌矶�啊马儿，你要是真懂人情，就到军中接回我的爹爹，那时，我就和你成亲。鈥濇凶婊耙舾章洌�小白马一声呼叫，冲出家门。

　　小白马跑出村庄，跑啊跑啊，一直跑到军中，跑到嫘祖爹爹的面前。它又蹦又跳，又喘又叫，闹得嫘祖爹爹摸不着头脑。嫘祖的爹爹只得问它：鈥溂抑谐隽松妒拢库�澲患�白马扭过头去朝着来路叫了几声，一声比一声悲哀。爹爹觉得不好，赶忙跨上白马，连夜朝家赶来。

　　第二天天明，小白马驮着将军跑回西阴，父女相见，十分欢喜，却把小白马忘到了一边。这时，小白马突然嚎叫起来，意思是说：鈥滄凶姘℃凶妫�你说的事情该怎么办呢？鈥濇凶婕泵ε芑匚堇铮�拿出最好的饲料添在槽中，谁知白马一直不吃不喝，总是冲着嫘祖不停地呼唤。爹爹觉得奇怪，就问女儿：鈥溦馄ヂ淼降自趺戳耍库�� 嫘祖被这一问，当下红了脸，只是不说话。爹爹再三追问，她才说出同马的戏言。爹爹十分生气，当下拉弓搭箭，鈥溹测�澋囊簧�射死了白马，然后气狠狠地剥下了马皮，扔到了屋前。

　　爹爹走后，嫘祖又羞又悔，急忙跪在马皮跟前，伤心地说：鈥溌矶�啊马儿，怨我做错了事害了你的性命，今番不能如愿，来世一定报答你的恩情。鈥澱�在这时，邻居的姑娘雪花来找嫘祖玩耍，见她跪在马皮跟前，觉得十分奇怪，定要追根问底。嫘祖拗不过她，只好说了实话。谁知雪花听了以后，用脚踏着马皮说：鈥満媚愀鲂笮裕�真是不知羞耻，还想和我嫘祖姐姐成亲鈥︹�︹�澭┗ǖ幕耙粑绰洌�就见平地掀起一股狂风，马皮腾空而起，紧紧地裹着雪花翻卷飘摇而去。

　　嫘祖一阵惊慌，赶忙朝着马皮追去，追啊、追啊、她一边追，一边喊：鈥溠┗ㄢ�斺�斞┗ㄢ�斺�斺�澴烦隽舜遄�，追进了桑林，可是桑林中除了她的喊声，再也听不到雪花姑娘的回音。

　　嫘祖整整追了一天，累得浑身酸痛，实在没有力气再往下追了，她就倒在一棵桑树下睡着了。不知过了多少时间，突然耳边响起鈥溛�嘻鈥澋亩豪稚�。嫘祖睁眼一看，啊，那裹着雪花的马皮竟夹在身边这棵桑树的树叉里。嫘祖慌忙喊到：鈥溠┗ǎ⊙┗ǎ♀�澦�知这张马皮却在她的喊声中渐渐缩小。她喊得越紧，马皮缩得越快，最后竟缩成大姆指般的一个小白团。小白团紧紧地粘在桑树上，嫘祖取不下来，只好天天来看望。

　　几天以后，小白团里飞出一个美丽的小白娥。它的两弯眉毛，一双眼睛都和雪花姑娘的眉眼一模一样，嫘祖觉得新奇，还是照常天天看望。

　　又过了几天，小白娥突然死落在地上。嫘祖十分伤心。她想，肯定是害虫伤害了它，就在桑树上找起来，可是找呀、找呀，什么害虫也没有找到，找到的只是桑叶上粘着许多小黑粒。这些小黑粒又渐渐蠕动出小黑虫。小黑虫整天啃吃着桑叶，爬满了周围的桑树。几天以后，小黑虫又变成了小白虫，一个个出落得十分漂亮。它们的头就象小白马的头，只是少了两个耳朵。它们抬头站在桑叶上的姿态也和小白马一模一样，只是洁白发亮的身体象是雪花姑娘俊美的身材。

　　鈥湴。�是她，是它，是他们的后代！鈥濇凶婀媚镏沼诜⑾至嗣孛堋Ｎ�了报答小白马和雪花姑娘的恩情，嫘祖就把这些小白虫一条条收回家中，放在院中的筐篮里，每天都要到桑林中摘最好的桑叶喂着他们。时间一天天过去，小白虫渐渐长大，最后吐出了缕缕银丝，贡献给了他的主人。主人十分想念他们的父母，觉得小白马和雪花姑娘，都是替己身亡，而且死的很惨，就给他们起了个纪念性的名字鈥斺�斺�湶镶�潯Ｋ�们吐出的白丝也就成了鈥湶镶�澦俊�

　　第二年，皇帝打败了蚩尤，便在帐前大摆宴席，犒劳三军。许多将领和百姓都送来各式各样的宝物。嫘祖进献的蚕丝一下吸引了皇帝的心。他望着这洁白的蚕丝，看着如花似玉的嫘祖，心中十分爱慕，就向嫘祖的爹爹求婚，嫘祖爹爹十分高兴，当场就让他们结成了夫妻。

　　从此，中国的养蚕事业就在皇帝的旨意下，推广到了全国。嫘祖的故乡鈥斺�斘饕酰�也就成了植桑养蚕的发源地。