名词来历

　　鸡毛信源于鈥溣鹣�鈥潯�

　　鈥溣鹣�鈥潱� 这是古时征调军队的文书，上插鸟羽表示紧急，必须速递。《汉书鈥⒏叩奂拖隆罚衡�溛嵋杂鹣�征天下兵。鈥澭帐�古注：鈥溝�者，以木简为书，长尺二寸，用征召也。其有急事，则加以鸟羽插之，示速疾也。鈥�

　　鈥溣鹣�鈥澯纸凶鲡�溣鹗殁�潱河蒴恕队交艚�军北伐》诗：鈥溣鹗槭倍暇�。鈥澏鸥Α肚镄恕肥�：鈥溨北惫厣浇鸸恼瘢�征西车马羽书驰。鈥澋胶罄从衅涿�而无其实。

　　沈括《梦溪笔谈》：鈥� 驿传旧有三等：曰步递、马递、急脚递。急脚递最遽，日行四百里，惟军兴则用之。熙宁中，又有金字牌急脚递，如古之羽檄也。鈥澘芍�此时已不真用羽毛，而且名字也已不用鈥溣鹣�鈥澚耍�鈥溣鹣�鈥澲皇氢�湽赔�澥焙虻拿�字。

　　历史变迁

　　到清朝，鈥溣鹣�鈥澱飧雒�词又大量使用了：鈥溤�简斋六十三岁乃生子。时有族弟某观察，在苏州勾当公事，接江宁方伯陶公羽檄，意颇惊骇。发之，但有红签十字曰：鈥樍钚炙嬖跋壬�已得子矣。鈥欌�澋�是，不知这个鈥溣鹣�鈥澆辶擞鹈�没有。

　　到太平天国时期，确确实实是插了羽毛，而且就是鸡毛！清人陈其元《庸闲斋笔记》说：鈥溤�文正公硕德重望，传烈丰功，震于一时；顾性畏鸡毛，遇有插羽之文，皆不敢手拆。辛未十月，到上海阅兵，余供张已备，从者先至，见座后有鸡毛帚，嘱去之，谓公恶见此物。不解其故。公姻家郭慕徐观察阶告余云：鈥樄�旧第中有古树，树神乃巨蟒。相传公即此神蟒再世，遍体癣文，有若鳞甲。每日卧起，床中必有癣屑一堆，若蛇蜕然。然喜食鸡肉，而乃畏其毛，为不解耳。鈥櫤笤摹端嬖八姹省罚�言：鈥樂偌γ�，修蛇巨虺闻气即死，蛟蜃之类亦畏此气。鈥櫮宋蚬�是神蟒转世，故畏鸡毛也。鈥�

　　抗日战争时期，共产党的抗日武装用鸡毛信传送紧急信息，这在电影《鸡毛信》（不是《小兵张嘎》）中已经艺术化地表现了。但是，电影的表现反而使人们误因为是作者虚构的，有些人以为鸡毛信就是起源于电影！其实前段时间中央电视台的《鉴宝》节目，有位来宾出示了一件抗战时期鸡毛信的实寄封！这是中国邮政史上唯一的一件鸡毛信的实物。