计算机的发明

　　奇迹概览

　　计算机，又名电脑，是一种根据一系列指令来对各种数据和信息进行自动加工和处理的电子设备。任何一种计算机，都是由硬件和软件组成的。从世界上第一台计算机的诞生，到现在经过了半个多世纪的发展，计算机给人类的工作和生活带来了极大的方便，并显示出了它强大的生命力。许多学者认为，计算机的出现是继工业革命后的又一场科技革命，并预言在不远的将来，计算机将会占据我们生活的每个角落，成为信息化社会的主要标志。

　　⊙奇迹探秘：

　　1.谁才是真正的第一台计算机的发明人？

　　一般提到“世界公认的第一台电子数字计算机”很多人都认为是1946年面世的“ENIAC”。“ENIAC”是由美国宾夕法尼亚大学摩尔电工学院制造的，主要用于弹道的计算。它不但体积庞大，而且耗电也量大。它的占地面积达170多平方米，重约30吨，消耗电力近150千瓦之多。“ENIAC”是第一台电子数字计算机的说法被许多计算机基础教科书采用。

　　但事实上，根据1973年美国最高法院的裁定，美国爱荷华州立大学的物理系副教授约翰·阿坦那索夫及其研究生助手克利夫·贝瑞在1939年10月研究制造的“ABC”（Atanasoff-Berry-Computer）才是世界上最早的电子数字计算机。之所以会产生这样的误会，是由于在1941年时“ENIAC”研究小组中一个名叫莫克力的人剽窃了约翰·阿坦那索夫的研究成果，并在1946年申请了专利。由于种种原因，这个错误直到1973年才被扭转过来。

　　不可否认，约翰·阿坦那索夫为计算机领域内作出了伟大的贡献。为了纪念并表彰约翰·阿坦那索夫，在1990年时美国前总统布什授予约翰·阿坦那索夫全美最高科技奖项--国家科技奖。

　　走近奇迹

　　在人类的文明发展史上，中国曾在早期计算工具的发明创造上写过光辉的一页。

　　商代时，中国人率先就创造了十进制计数法。到了周代，发明了一种用竹、木或者骨制成的不用颜色的小棍，这种计算工具被称为算筹。中国古代数学家祖冲之，就是用这种计算工具算出圆周率在3.1415926和3.1415927之间的。这一结果，比西方早了近1000年。

　　算盘是中国在计算工具史上的一项重大发明，这种轻巧灵活有便于携带的计算工具，最初大约出现于汉朝，它不仅对中国的经济发展起到了有益的作用，而且传到了朝鲜、日本、东南亚等地区，经受了历史的考验，并使用至今。算盘被人们认为是最早的计算设备，17世纪时计算设备才有了第二次重要的进步，法国数学家巴斯卡发明了自动进位加法器。

　　在接下来的若干年中，世界上的许多工程师都在计算方面取得了重要的进步，而真正意义上的计算机，诞生于第二次世界大战期间。人们发明的第一代计算机，不但成本很高，而且因体积庞大造成使用起来不太方便，直到1956年，晶体管电子计算机诞生了，人们称之为第二代电子计算机。相比第一代计算机，它全部采用晶体管作为电子器件，而体积也仅为原来的几十分之一，并且在软件方面开始使用了计算法语言，它不仅能用于科学计算，还可以用于数据处理和事务处理及工业控制。从此以后，计算机便开始了日新月异的发展。1959年时，第三代计算机发明成功。

　　1976年，第四代计算机“克雷一号”问世，它是由大规模的集成电路和超大规模集成电路制成的。超大规模集成电路的发明，为计算机不断地向着小型化、微型化、低功耗、智能化、系统化的方向发展奠定了基础。

　　1980年，IBM推出了世界上第一台英特尔x86硬体架构及微软公司的MS-DOS操作系统的个人电脑，并制定PC\/AT为PC的规格。之后由微软所推出的操作系统以及英特尔所推出的微处理器的发展几乎等同于个人电脑的发展史。Wintel架构（微软公司与英特尔公司的商业联盟）全面取代了IBM在个人电脑市场中主导的地位。

　　20世纪90年代，人们制造了出与人脑相似的电脑，电脑可以进行学习、思维、记忆、网络通信等工作，计算机开始向着“智能”的方向发展。

　　进入21世纪后，计算机的每秒运算速度超过了100万次，而且越来越专业化、微型化、笔记本化，不但易于操作而且价格也随之降低，个人计算机全面流行。计算预算、写作印刷以及重复性的报表作业开始依赖计算机；创作性的艺术工作也开始使用它，如人们利用计算机来对图形和动画进行创作和修改。现在，大型机械设备也开始使用计算机来控制，从而大大地节省了人力；游戏和视频的产业化，说明了计算机在娱乐方面也开创了新的历史。

　　时至今日，计算机已与人类社会的发展密切相关，成为了人类生活与工作中不可缺少的伙伴。

　　⊙奇迹探秘：

　　2.计算机是由什么构成的？

　　计算机由计算机硬件和计算机软件两部分组成。

　　计算机系统中所使用的物理设备和电子线路就叫做硬件。硬件是看得见、摸得着的实体，如存储器、中央处理器、外部设备和总线等，可靠的硬件对于计算机如同一个人强壮的体魄。

　　凡是能使计算机硬件系统顺利有效地工作的程序，总称为软件。程序总是要通过某些物理介质来存储和表示，如磁带、程序纸、穿孔卡等，但软件并非指这些物理介质，而是指那些看不见摸不着的程序本身，有效的软件如同一个人的聪颖思维。

　　【计算机科学】

　　与计算机相关的技术研究叫做计算机科学，以数据为内核的研究称信息技术。计算机科学指的是一门包含了各种各样与计算和信息处理相关主题的系统学科，从抽象的形式化语法、算法分析到更具体的主题，如程序设计、编程语言、硬件和软件等。作为一门学科，尽管它与数学、软件工程、计算机程序设计和计算机工程等学科之间存在着不同程度的交叉和覆盖，常被人们混淆，但又有着显著的不同。

　　【微软】

　　1975年，19岁的比尔·盖茨从哈佛大学退学，并和他的高中校友保罗·艾伦一起创建了微软公司。微软的总部在美国华盛顿州的雷德蒙市，它是世界上个人计算机开发软件的先导，并且是目前世界上最大的电脑软件提供商。其主要产品有Windows操作系统、Internet Explorer网页浏览器及Microsoft Office办公软件套件。

　　2008年6月27日，微软创始人、董事长比尔·盖茨正式退休，淡出微软正常管理工作，由CEO史蒂夫·鲍尔默接管微软的管理大权。比尔·在退休后专心于慈善事业，并表示将几百亿美元的资产捐赠于慈善基金会。