英将在食品中添加叶酸减少先天缺陷婴儿出生

    4月5日报道，英国的食品监督部门来了个180度的大转弯，将在年内允许在面包中添加叶酸（B族维生素），以减少患有脊柱裂和其它先天性疾病的新生婴儿的数量。英国的食品标准局将在本周公布在所有种类的面包和面粉中添加维生素B的推荐数量。这是自二战以来，英国管理当局首次指定食品制造商要在产品中添加营养成分，以改善国民健康。

    专家认为，采取强制性措施在食品中添加叶酸，能够使先天缺陷婴儿的出生率减少40％。这种维生素还可以减少流产，或许还有助于成年人避免罹患中风、心脏病和骨质疏松等病症。这一决定会引起那些认为个人自由可能遭到侵犯的消费者的关注。英国管理当局在4年前就准备推行在食品中添加叶酸的强制性规定，但因为医学专家担心这会掩盖成年人维生素缺乏的问题而放弃。

    英国专家估计，在食品中添加叶酸后，在英国有可能每年减少200个有脊柱裂或其它神经管方面先天缺陷的婴儿出生。英国每年还有高达750名怀孕妇女，因为发现胎儿有可能存在神经管缺陷问题而不得不实施流产。这一措施也可以免除她们的烦恼。在美国、加拿大和智利，统计数字表明在食品中强制性添加叶酸后，神经管缺陷胎儿的数量减少了50％。

    英国食品管理局顾问委员会提交的报告中估计，如果在每100克面粉中添加100到450毫克的叶酸，全英国每年出现神经管缺陷胎儿的数量，能够减少到40到370之间。该委员会的报告说，他们同意在成年人体内的维生素B12含量能够进行监测的情况下，采取强制性添加叶酸的措施。维生素B12的缺乏，会引发贫血和神经系统的损害。该报告说：“在面粉中添加叶酸对健康的益处是显而易见的，而潜在的风险则不是很确定。”

    英国管理当局计划整个夏天都进行公开咨询，预计在9月份开始实施。他们要确定是否在所有面粉中都添加叶酸，还是只在做面包的时候添加。有可能会保留一些不添加该成份的面粉。目前在英国已经建议那些准备怀孕的女性补充叶酸，多吃花椰菜、抱子甘蓝、豌豆和其它豆类，这些蔬菜中都富含叶酸。但是在英国有半数怀孕妇女没有意识到补充叶酸的重要性。风险较大的女性来自收入较低的人群，她们对补充维生素缺乏足够的认识。

    英国的面粉加工企业和面包制作者都表示，他们愿意在面粉中添加叶酸。一些以前对这种做法持保留态度的人，也承认这种强化营养面粉的益处是明显的。