患病国王乔治三世(3)

　　1783 年 12 月 8 日凌晨 1 时，议会上院拒绝了政府的东印度法案。国王于是下令解散福克斯——诺思内阁。乔治三世精心选择了这样一个时刻，因为国家不允许非法扩大国王的权力，也不允许政府反对国王的权力。有影响的人民感到福克斯走得太远了，又回过头来支持国王。

　　下一任首相是小威廉·皮特，当时仅 24 岁。皮特是乔治三世一手遴选的。

　　几个月来，皮特这个新组成的政府总是在议会里遭到失败，但国王却拒不接受皮特的辞呈。后来大选的时机来到了，国王拿出自己的大量财力支持皮特，结果皮特的竟选对手福克斯惨败。乔治三世选中皮特大概是国王知人善任的绝好证明。皮特一直当首相掌权达 21 年之久。在这种危险的时刻，幸亏是皮特而不是那个放荡的福克斯治理国家。

　　18 世纪 80 年代，是乔治三世在位期间的最好岁月。在皮特首相的领导下，英国很快恢复了繁荣和自信。乔治三世处在风华正茂的中年，由于膳食简朴和锻炼身体，显得十分英武、年轻。除 1765 年害了一场病外，国王的健康状况始终良好。

　　乔治三世是一个善良而忠实的丈夫。尽管在女人眼中不算很英俊，夏洛蒂王后己十分知足了。她曾说，她与国王的婚姻是幸福的，结婚以来，她从没感到一时一刻的悲哀。他俩一共生了 15 个孩子，无人能说国王的天下不是继位有人。宫廷中的气氛是轻松的。国王不像刚即位时那样故作正经，在欣赏歌舞或听朗诵诗歌时，会和大家一样禁不住朗朗大笑。

　　由于能干的首相皮特把国事治理得井井有条，乔治三世没有政治压力，他就能钻研他的植物学了。他曾用拉尔夫·鲁滨逊的笔名写作论改进农业的小册子。从智力上说，国王起步较慢，但他赶上来了。在 18 世纪 80 年代，与欧洲大多数君主相比，他毫不逊色。

　　但乔治三世也有头疼的问题：他与其长子即未来的摄政王之间，敌对日益严重。汉诺威王朝似乎有父子间不和的“传统”。乔治一世和奥古斯塔斯不和、乔治二世和 “可怜的弗雷德”之间有冲突，现在又在乔治三世和王太子之间出现了分裂。应该说，他们双方都有错误。乔治三世的弱点是他太呵护孩子了，他真爱自己的儿子，但却要王子永远像一个孩子。宫廷中那种“脱脂棉”空气对一位充满了活力的青年王太子来说，太沉闷和拘束了，而为了突破这些束缚，导致他干出种种坏事。然而，乔治三世对儿子的愚蠢行为，反应是难过多于愤怒。不过比起先前那位可怜的弗雷德来，现在的王太子幸运多了。他没有什么可抱怨的。

　　1788 年夏天，国王生了一场病。