穷途末路的四大家

　　话说御城棋自废止以来，日本棋界便开始走下坡路了。秀甫滞留京都之时，由于幕府的津贴一再削减，四大家的日子越来越难过。庆应三年(1867)十月十三日，日本天皇下密诏讨幕。第二年，幕府军在京都郊外的伏见、鸟羽的决战中，被“倒幕派”军队击败，统治日本达二百六十多年的德川幕府被推翻。于是改元明治，开始了日本历史上最著名的“明治维新”。

　　明治维新，对全日本来说是一大转机，但对棋坛四大家则是一大闷棍。元老们溜的溜了，跑的跑了。新人新政，虽然一切暂维旧规，但五十石俸米已减至十三石了，而且维新之初，百废待举，平民百姓哪有功夫来弈棋，是故免状乏人申请，干脆绝了收入。弄得四大家家督捉襟见肘，卯吃寅粮，门下弟子也大半改行他去。

　　最不幸的是本因坊家。明治二年，政府发出通知要把本因坊家世居的房屋拨给维新功臣居住。此讯如晴天霹雳，吓得秀和魂飞天外，马上内外打点，请求收回成命。否则的话，不但树倒猢狲散，十几代祖宗的积业毁于一旦，连自己安身之地都没有了。当时坊门家日无隔夜粮，又没有任何收入，眼看就混不下去了，只得扫除出几间屋子出租，靠房租糊口。好在时值战后，时势变迁，投宿者每日不绝，暂时尚能维持，却不料由此埋了祸根。这些借宿之人半夜打牌喝酒，一不小心碰翻油灯酿成火灾。日本式房屋乃全木结构，最怕火烧，更兼时值隆冬，风助火势，霎时就不可收拾。把个本因坊道场烧成一片废墟，仅有的一点备急积蓄全付之一炬，其状惨不忍睹。

　　次日坊门师徒只得在废墟上搭个窝棚，勉强安顿。多亏坊门仓库离住宅较远，幸免于难，变卖度日尚可喝口薄粥。秀和天生的硬脾气，虽逢此大难，也不肯自降身份去求助别人，领着弟子苦苦支撑。

　　明治四年，维新政府下令索回俸米，换句话就是说政府不再津贴，任棋士们自生自灭了。事实上，一年只有十三石俸米，取消不取消已无所谓，但此举对四大家心理上的打击着实不小。可怜秀和屋漏偏逢连夜雨，破船又遇顶头风。眼见弈道衰落，每况愈下，回顾往日之隆盛，恍如隔世一般。此中岁月，秀和神情恍惚，终日以泪洗面，二年后便一病不起，享年只有五十四岁。

　　秀和一生并无著述，但收徒极多，而且成器者也极多，是其一大长处。日后，力挽狂澜重振弈风的“方圆社”，其中重要人物，几乎都是秀和的弟子。所以，日本棋坛有今日盛况，颇得力于秀和的提倡之功！

　　秀和死后，长子秀悦继位，是为第十五世本因坊，也是第一位从父亲手中接过衣钵的本因坊。当时秀悦二十二岁，棋力已有六段，比起其他三家掌门人－井上家的松本因硕、安井家的十世算英、林家的秀荣三个五段来，秀悦还算高出一筹，并不辱没“本因坊”三个字。无奈任何人如有一技突出，那么此人对于人情世故之应酬本领，必然稍逊，何况秀悦自小便浸在黑白子中，只知饭来张口，衣来伸手，从来不晓得做人有这般难法。更兼时值维新大变革后。社会尚未安定，度日之艰难，连饱经风霜的秀和都经受不住，涉世未深的青年人上台自然更不济事了。那秀悦年少气盛，禁不得几个不如意，焦虑忧愁之下，精神便不对头了。

　　一日傍晚，某棋友在家招待几位客人吃晚饭，正饮酒间，忽见秀悦怀揣短刀，手提明晃晃利刃，闯将进来。进门便道：“不好了！后面有大群恶汉欲追杀我，望君助我一臂之力。”众人见他神情恍急，语不成声，皆信以为真，连忙出门去看，不料人影皆无。正疑惑间，只见那秀悦猛窜出来，四下挥刀虚砍，口中连连喊杀。众人大惊，方知此人神智失常。幸亏客人中有会武者，夺下秀悦手中之刀，将他送回坊门。此后，秀悦病情愈重，竟把厨房菜刀偷出来，乱挥乱砍，吓得众人四下奔走。亲属无奈，只得昼夜监护，不敢稍有怠懈。可怜坊门既逢天灾，又遭人祸，愈发陷入凄惨境地。