《自然史》内容节选

　　狮

　　狮子自豪、勇猛、强壮，同时又显得高贵、仁厚、大度。它们是自然界中唯一一种雌雄两态的猫科动物。和其他猫科动物不同，狮子属于群居

　　和动物相比，气候对人类的影响比较轻微。欧洲的白种人、非洲的黑种人、亚洲的黄种人只是人种的差异，气候对人类的影响只会造成其肤色的不同。不论是炎热的南方，还是寒冷的北方，人类都能很好地适应

　　然而，动物不像人类那样对环境有很强的适应性，它们受环境的影响非常大。在不同气候下生活的动物，特征很不相同，这也是它们种类繁多的重要原因。比起人类，动物之间的差别十分明显，而且这些差别大多由环境的不同造成。一些动物只能生活在热带地区，另一些则只能生活在寒冷的气候条件下。驯鹿从不在南方生活，狮子也不到北方居住。每一种动物都有适合它们居住的地域和气候，都会选择适宜它们居住的地方，并长久地生活在那里，世代繁衍。因此，从某种程度上说，动物种群之间的差别大多是由气候

　　气候的冷热对动物的体形和习性都有很大影响。在炎热地区生存的动物，一般比在寒冷或温暖地区生存的动物更高大、强壮，也更勇猛、凶残。在北非和印度生活的狮子，比在其他地方生活的狮子更强壮、更凶猛、更可怕，其他肉食动物远不是它们的对手，反而成了它们的食物。在冰雪覆盖的阿特拉斯峰顶生活的狮子，也没有在贝尔杜格里德或撒哈拉大沙漠生活的狮子那样骁勇、残忍。生活在热带沙漠气候下的狮子是旅客的眼中钉、肉中刺，也是邻邦的祸害。不过这类狮子并不多，而且有日渐减少的趋势，这在很大程度上是人为因素造成的。人类凭着自己的聪明才智，制造出高级精巧的现代武器，能够轻而易举地战胜这些百

　　人类的才智和武器，不但能在力量上轻易战胜狮子，还能瓦解狮子的勇气。在广袤的撒哈拉大沙漠，在塞内加尔和毛里塔尼亚边境之间，在非洲南部的霍屯督北面荒无人烟的地区，以及其他一些无人定居的荒漠区，狮子依然很多，并且仍旧保持着纯自然的特性。它们会攻击遇到的所有动物，每次都能取得胜利，这使它们更加顽强、凶悍。由于这些狮子对人类的了解很少，没有见识过人类武器的厉害，它们似乎很想与人类抗争。受伤会让它们愤怒，却不能使它们惧怕。生活在沙漠中的狮子，即使单枪匹马，也敢挑战整个商队。经过一番激烈的战斗，虽然它们就算筋疲力尽了，仍会继续坚持，而不是掉头逃跑。然而，与生活在沙漠里的狮子不同，生活在印度和柏柏尔人(北非的一个穆斯林民族集团)城镇里的狮子，就显得比较温顺。这是因为它们领教过人类武器的威力，有的甚至已经丧失了基本的勇气，一听到人类的吆喝就会屈服顺从。这类狮子从不敢袭击人，只敢扑向弱小的牲畜。它们常常在女人和儿童的辱骂声及棍棒下逃之夭夭，猎物没逮着，反而遭到了人们