1861年（咸丰十一年）咸丰帝病死后，慈禧太后联合恭亲王奕欣发动的一次宫廷政变。以时在夏历辛酉年得名。又因改变祺祥年号而称鈥滌飨檎溻�潱喑柒�湵本┱溻�潯�
1860年，英法联军进逼京师，咸丰帝逃亡热河（今河北承德）。恭亲王奕欣奉命为钦差便宜行事全权大臣，与英，法等国议和，签订《北京条约》。其间，奕欣不但得到外国的支持，而且在朝廷中结成自己的势力集团，其重要成员包括大学士桂良，户部左侍郎文祥，礼部侍郎宝鋆，大学士周祖培，兵权在握的僧格林沁，胜保也与他合作。1861年 8月21日，咸丰帝病危，立六岁长子载淳为皇太子，任怡亲王载垣，郑亲王端华，御前大臣景寿，户部尚书肃顺及军机大臣穆荫，匡源，杜翰，焦佑瀛为顾命大臣。次日，咸丰帝病死，肃顺等即以赞襄政务王大臣的名义总摄朝政。9月4日，定明年改元祺祥。八大臣不让奕欣分享权柄，仅命他在京办理一切事宜，时载淳生母慈禧太后和东宫慈安太后与八大臣争权，心怀不满，召醇郡王奕 （慈禧妹婿）密商罢斥肃顺等人，并与在京的奕欣联系。9月5日，奕欣奉太后召赶至热河，参与密谋。旋促御史董元醇出面奏请两太后鈥溔ㄌ�潱谠尴逭裢醮蟪及巳酥猓汕淄跻欢耍ㄒ庠谵刃溃� ）参政。9月15日，朝廷会议董折，辩论激烈。八大臣称赞襄皇帝不可听命太后，决定对董折发诏驳斥。
1861年10月26日，慈禧，慈安两太后偕幼帝载淳与载垣，端华等离热河回京。肃顺等护送咸丰帝灵柩后发。两太后抵京后，即召见先行返京的奕欣，部署对策。11月 2日，奕欣示意大学士贾桢，周祖培等再次奏请两太后鈥湸沽碧�潱けＲ嗌献喔胶希⑶胍越淄醺ㄕ５比仗笙纶卦嘶嗨车茸镒矗粕夏旰＝痪肝谑峦醮蟪汲锘苑剿拢溆胪獠荒芫⌒暮鸵椋钩⑹鸥鞴实郾茏呷群印２⒘钤卦嘶嗨辰馊翁保笆伲乱瘢镌矗藕玻褂渝顺鼍Α２怀鲆蝗眨窒纶嗨车热烁镏澳梦省�11月3日，任命奕欣为议政王，掌管军机处，桂良，沉兆霖，文祥，宝鋆并为军机大臣。7日，下诏废祺祥年号，以明年为同治元年。次日，再下诏命载垣，端华自尽，斩肃顺于市﹔景寿，匡源，杜翰，焦佑瀛皆革职，穆荫革职后发往军台。随后，又清除了赞襄政务王大臣的党羽。11日，同治帝载淳正式即位。从此，慈禧，慈安两太后开始垂帘听政。但实际上，慈禧掌握清政府的最高权力，历时四十七年之久。
