慈禧恩宠的北京第一名丑刘赶三

　　同治庚午年十月初十，是慈禧太后的生目。那天，请了四大徽班的名伶来宫内唱戏，戏开场了，慈禧见登场的伶人中独没有刘赶三这北京第一名丑，厉声责问李莲英：鈥溛�什么唯独不见刘赶三鈥︹�︹��

　　这时，宫门外蹄声得得，虽有太监中途阻拦，刘赶三旁若无人，照样往里闯。后被侍卫们捆住。

　　慈禧听了这事后，不禁愕然，吩咐道：鈥溌砩习阉�传进宫来！鈥澕�了他后．她冷峻的目光在他英俊的脸上盘桓一阵，突然勃然大怒，一拍桌子：鈥溎诠�戒律严明，岂容乱闯，论罪当斩！念他苦心效力，先将他打入宫中囚牢！鈥�

　　当晚一更时，忽听一个执事太监高叫：鈥湸�老佛爷旨，宣刘赶三到寝宫侍候！鈥澚醺先�吓得浑身冷汗，只好硬着头皮随太监出来。

　　此时，慈禧脸色仍然冷峻：鈥溞〕蠼嵌�，你触犯宫规，论罪当斩。今夜我要点几折戏！你如能唱好，恕你无罪！鈥濃�溛乙�听《二堂舍子》王桂英那段二黄散板！鈥澚醺先�一愣，他可从没学过青衣，但生死关头，只好答应。他顺着琴声，唱腔清脆豁亮，使慈禧一惊。鈥満茫♀�澊褥�还不罢休：鈥溞〕蠼牵�听说你能自拉自唱，我倒要见识见识。赐座！鈥澦婕唇欣盍�英送来一把二胡，慈禧叫他唱《红鬃烈马》中王宝钏、薛平贵、王允三角。两厢宫女、太监听了都暗暗吃惊，为刘赶三捏把冷汗。刘赶三躬身道：鈥湸耸虏荒眩�请再拿一把大弦来！鈥�

　　刘赶三接过大弦，双手操琴，先唱薛平贵，接着琴声一转，改用女腔唱王宝钏。慈禧吃惊地看着他，见他左右开弓，指法如飞，疾而不乱，唱腔与琴声融合无间，直听得慈禧如痴如呆。

　　唱完《红鬃烈马》，珠帘后传来一个女官声音：鈥湸�老佛爷旨，召刘赶三到内室伺候！鈥澋蓖恚�在慈禧威逼和引诱下，刘赶三无可奈何地在宫中过了一夜鈥︹��

　　俗话说，好事不出门，坏事传千里。刘赶三深夜进宫，还进入太后寝宫一事，很快在宫内外传开了。四大徽班班主程长庚一听吓得魂飞天外，他想个主意：今后刘赶三千万不要再进宫唱戏，由他出面向宫内报他病假。

　　转眼过了半年。这天，慈禧在清漪园排云殿内问李莲英：鈥溦獍肽昀次伊�办三次堂会，如何不见那小丑角进宫？鈥澙盍�英脸上一抽搐，看四周无人．忙爬到慈禧脚下：鈥湸耸鹿叵抵卮螅�鈥櫯�才不敢瞎说鈥︹��老佛爷，自从去年刘赶三在宫内过夜，这事不知为什么传了出去，听伶工们悄悄说，是程长庚此后不准他再进宫来！鈥�

　　鈥準裁矗库�澊褥�也不由一惊。镇定下来后，问：鈥溦庀�息鈥︹�υ趺创�出去的？鈥澙盍�英说：鈥湽�内人都守口如瓶。依奴才之见，传出这消息的可能就是刘赶三本人！鈥濃�湴。浚♀�澊褥�又一惊，牙咬得格格响，对李蓬英说：鈥溎愀蕉�过来！鈥︹�︹�澆痪茫�刘赶三在宫内被害。