司马迁在天文学上的贡献
在史学、文学之外，司马迁对天文学也有杰出的贡献。他主持了历法的改革，在《史记》中，对天文学给予了特别的关注。不但在许多篇本纪、表、传中记载了丰富的天文学资料，而且还写了《历书》和《天官书》，开创了中国史书系统地记述天文学资料的优良传统。我国历代天文学资料之所以能大量流传至今，并成了可以说是全人类的珍贵文化财富，追本求源，司马迁的功绩是不可磨灭的。司马迁是一位当之无愧的天文学家。
交食周期的首次提出
自古以来，人们认为日食和月食是一种不可预测的天变现象。在惊惧之下，人们认为这是上天示警，并且进一步提出了种种星占学的结论。然而，日、月食是日、月、地三者处于特殊的相对位置鈥斺�敿负趸蛲耆梢恢毕� 鈥斺�斒北厝换岢鱿值囊恢肿匀幌窒蟆６铡⒃碌脑硕ㄊ导适堑亍⒃碌脑硕┦怯泄媛傻模蚨铡⒃率车姆⑸彩怯泄媛傻摹５比唬嗣侨鲜墩庑┕媛稍撕艹ず艹さ氖奔洹６韭砬ㄔ谡飧龉讨衅鹆丝葱缘淖饔谩�
司马迁分析了历代的月食记录，他一破月食不可预测的成见，总结出月食现象的发生存在一种周期性的规律。他在中国历史上第一次提出了一个交食周期的数据。《史记路天官书》中说道：鈥溤率呈既眨逶抡吡抡呶澹逶赂戳抡咭唬逶抡呶澹舶僖皇露词肌９试率矗Ｒ病ｂ�澱庖欢挝淖种械氖钟捎谇О倌炅鞔械亩镂蠖忻埽率呈怯泄媛傻模率呈羌５奶煜螅馊词切鹗龅檬置靼椎摹Ｒ话阊芯空叨既衔韭砬ǖ慕皇持芷诰褪呛罄戳蹯А度忱防锏氖荩矗话偃甯鏊吠隆Ｈ绻钦庋敲瓷弦短旃偈椤分械氖郑遭�溋抡咭烩�澠鹂筛奈衡�溋抡呶澹逶抡呷舶偃逶露词肌ｂ��
正是由于司马迁发现了月食现象中有周期规律，人们此后才能自觉地去探求日、月食现象中的其他规律性，并由此而发展起中国传统的日、月食预报工作。
行星方面的发现和发明
早在先秦时代，人们即已发现，在相对位置固定不变的众多繁星之间，有五颗星在不断地运动着，即今所谓行星。行星运动在大多数情况下是按照从西向东的方向，称为顺行。但有时也会出现从东向西运动的情况，而在方向变换关头则会发生行星相对静止不动的现象。前者称为逆行，后者称为留。由于逆行和留在行星运动的整个过程中只占很短的时间，因此在司马迁之前人们虽然早已观测到行星有逆行，但却认为除了火星和金星的逆行之外，其他都是一种反常的变异；至于就火星和金星来说，人们认为它们的留仍是一种反常的变异。这些反常现象都被归入到了星占学的范畴里去了。
司马迁分析了汉兴百余年来的史官行星观测记录，并结合他自己的观测验证，他发现，在五个行星的运动中都有逆行现象有规律地出现。《天官书》中说道：鈥溣喙凼芳牵夹惺拢倌曛校逍俏蕹龆环茨嫘小ｂ�澖悦扛鲂行嵌甲芙岷徒⒘说谝环荻暾男行嵌恚渲邪嗣扛鲂行窃谝桓龌岷现芷谥械乃承小⒛嫘泻土舾鞲鼋锥蔚脑诵惺奔浜退卸仁＞」芩韭砬ㄋǖ男行嵌砭范然共桓撸撬涯嫘泻土舳脊槿氲秸５摹⒖杉扑愕姆冻肜锢矗佣夜男行窃硕芯拷⒘艘桓鲂碌钠鸬恪�
司马迁是一个敏锐的观测者。他指出，行星在逆行时比顺行时可能更加明亮。他说：鈥湻茨嫘校⑹⒋蠖渖ｂ�潰儆捎谀嫘写蠖喾⑸谛行抢氲厍虮冉辖氖逼冢虼耍鄄庹咦匀换峥吹剿冉厦髁痢Ｋ怪赋觯鹦强梢粤恋秸粘龅孛嫖锾宓挠白樱踔量梢约剿诎字绻游缦撷凇Ｕ庑┙崧垡泊筇迨欠鲜导实摹�
五颗行星，在司马迁之前一直有独特的名字。例如，土星称为填星，木星称岁星，火星称荧惑，金星称太白，水星称辰星。还有其他各种名称。这些名称来源于各种不同的特征。例如，土星的恒星周期为近于28 年，古人认为它每年在二十八宿的一个宿内运行，将之填满，因称填星。岁星的恒星周期近于12年，古人认为它一年在十二次中的一个次内运行，观测岁星位置所在即可纪年。荧惑则因这红色的星运行规律复杂，古人感到困惑，故名。太白则因其色白而明亮。辰星则因其距太阳最远不超过一辰（一周天的十二分之一，即 30掳）。其他的名称则根据种种不同的原由而来。到了司马迁的时代，他的《天官书》里第一次出现了土、木、火、金、水这五大行星的名称。它们是在古代五行理论的支配下，根据五星的颜色特征而提出的。按五行理论，五行配五色，即土黄、木青、火红、金白、水黑。而土、木、火、金这四颗行星的颜色确实与此相符。这也从一个侧面反映了司马迁天文观测的精细。当然，水星的颜色并不是黑的。司马迁也知道这一点。它的命名只是为了凑合五行理论。
传下了第一个全天星官体系
为了辨认恒星、观测及记录天象的方便，古人把恒星多寡不等地组合起来，每个组合有一个特定的名字。这种组合统称星官。
《天官书》是现存介绍全天星官的最早的完整文献。虽然在战国时代的石申（一作石申夫）《天文》八卷（后又称《石氏星经》）和甘德《天文星占》八卷（后又称《甘氏星经》）等著作也有他们自己的全天星官体系，但这些著作都没有完整而可靠地流传下来。现在只能在唐代的一些星占著作（如《开元占经》等）中见到大量标为鈥準镶�澓外�湼适镶�澋奈淖制危嵌际呛笕嗽錾菊〉慕峁薹ǚ从吵鱿惹厥贝氖虾透适闲枪偬逑档娜病�
《天官书》将中原地区可见的全部星空划分成五个天区，称为五宫。在北极周围的称为中宫，有星官14 官；其他天区则划为东宫，16官；南宫，20官；西宫，19官；北宫，19官。合共88个星官。这些星官的命名大多取材于人间，包括各级官吏、诸侯、古帝、贤相、各种器物、动物、植物等等的名称。人们一见这个体系定以为步入了一个天上的封建王国。其与古希腊的星座命名大异其趣。
鉴于鈥溗韭硎鲜赖渲苁封�潱韭硖父缸佑志翁妨畹氖率担颐怯欣碛商岢觯短旃偈椤返男枪偬逑凳撬韭硎系奶逑怠Ｋ脑ㄔ纯赡茏匪莸较惹亍Ｋ淖钔硗瓿墒奔涞辈换嵬碛凇短旃偈椤纷傻哪晖饭耙皇兰统酢Ｕ飧鎏逑档币彩呛撼始姨煳幕顾褂玫奶逑怠�
把这个体系与世传的各个石氏、甘氏、巫咸氏等各家古星官体系比较，可以看出，这些体系中都有若干星官是受到《天官书》的影响和启发而组合命名的。例如，《天官书》说：鈥溛肝觳肘�潱馕杆奘翘焐系牧覆帧６先匆虼硕碜楹狭颂觳忠还佟！短旃偈椤匪担衡�溦牛兀�潱馕潘奘悄瞎炷竦泥甲樱质翘焐系某俊６适先匆虼硕碜楹狭颂斐还佟Ｓ郑短旃偈椤匪担衡�溙旒牵湟幻髡撸怀＞右玻慌匀牵ｂ�澨皇乔丶昂撼踝钭鹬氐奶焐瘢彩翘斓鄣谋鹈０烟斓壑糜诿髁恋谋奔堑奈恢蒙鲜欠浅Ｇ〉钡摹Ｈ柑尽⑺就胶退究照馊鋈ㄎ蛔罡叩墓僦埃侵柙谔斓鄣谋呱献匀灰彩呛虾跚槔淼摹５牵适先戳硗馍枇⒘巳枪佟Ｊ显虬烟欢懒⒊梢恍枪伲糜谝桓隼胩旒嗟痹兜囊豢判⌒巧稀Ｏ匀唬适系娜褪系奶涣叫枪俣际窃凇短旃偈椤分蟪鱿值摹Ｗ苤捎凇短旃偈椤返氖贝孪奘敲魅返模源死囱芯亢蟠鞔鞴判枪偬逑悼梢允盏揭馔獾男Ч�
恒星的颜色观测
恒星的颜色是恒星的重要物理特征之一。《天官书》是我国第一部记述恒星颜色的可靠文献，它给后世留下了十分有价值的资料。书中所记的恒星颜色有：
质，白色；狼，白色；心大星，赤色；参左角，黄色；参右肩，苍色；奎大星，黑色；南极，赤色；昴，白色。
质，即现代天文学上所谓的鬼星团，M34；昴，即今所谓昴星团，M45；参右肩，即参宿七，猎户座纬星；心大星，即心宿二，天蝎座伪星；狼，天狼星，大犬座伪星。司马迁对上述恒星或星团的颜色描述都是正确的，和现代观测到的一致。奎大星为仙女座尾星，红而较暗，《天官书》为适应五行配五色的理论，因而称之为黑色。考虑到中国有把深色的东西称为墨色的习惯，则奎大星之色也可算勉强符合实际。
不符合现今观测所见的有两颗星。一是南极，即所谓老人星，船底座伪星。现今所见为-0.86 等的亮度，光谱型为F0，属黄白色。这与《天官书》所称鈥湷嗌�澫嗖钐丁Ｕ獾共皇撬韭砬ü鄄庥形螅且蛭饪判堑某辔程停曰坪恿饔虻墓鄄庹呃此担月对诘仄缴系母叨茸疃嘀挥�5掳左右。在离地平线这样近的地方，地面空气对星光的吸收比较利害，从而使恒星的颜色变得发红了。
因此，总的来说，我们对司马迁的恒星颜色记载的客观性是没什么可怀疑的。
这样，我们对唯一一颗其颜色记载与现代观测不同的恒星就必须作认真的对待。这颗参左肩，今名参宿四，猎户座伪星。现今观测到的是颗0.92等亮度的红色的M伪型星，而司马迁记其为黄色。在二千年中，这颗星从黄色变成了红色，这只能表明这颗星本身发生了某种巨大的变化。此事引起了现代天文学家的兴趣，对之作了许多研究，并因之又一次对中国古老的文化遗产引起了赞叹和钦佩。
提出恒星亮度概念的雏型
亮度是表征恒星物理特征的一个重要的量。现代天文学上用星等来反映恒星亮度的大小。星等数值越小，亮度就越亮。1等星就比6等星亮100倍，而1等星则比2等星亮（100） 倍，如此等等。用数字表征星的亮度，这个方法起源于古希腊，当然，当时是没有严格的数量定义的，即，当时并不知道1等星比6等星亮100倍的具体数值，因为当时还不掌握测量亮度的具体原理和方法，而只是凭肉眼的大概估计。然而正是有了这种直观的数量估计，才会发展起后来有严格定义和科学量度原理与方法的恒星亮度概念。
长期以来，人们都从未想到中国古代是否有恒星亮度的概念问题。因为从未发现过中国有用星等数值来表征亮度的记述。然而，恒星有亮有暗，这是个明显的事实。中国古代的天文观测家不会不注意到这个事实。我们仔细分析《天官书》的文字描述，发现其中有着某种恒星亮度概念的雏型。
《天官书》中注意到恒星的亮暗问题，它用五种文字描述来反映恒星的明亮程度。虽然《天官书》并未给出这五种描述文字的严格定义，因而它们彼此间的界限是很难划清的，但是，从总体来看，它们之间的区别还是可以分辨的。
第一种描述是鈥湸笮氢�潯１怀浦笮堑模诮樯苋逍枪俚哪遣糠治淖种泄灿�10颗，其中9颗已被证认出来，它们是（按通用古星名、通用国际名、星等数值排列）：
心宿二（天蝎座伪，1.22等）
南门一（半人马座尾，0.86等）
南门二（半人马座伪，0.33等）
轩辕十四（狮子座伪，1.34等）
毕宿五（金牛座伪，1.06等）
天狼（大犬座伪，鈥�1.58等）
南极老人（船底座伪，-0.88等）
北落师门（南鱼座伪，1.29等）
河鼓二（天鹰座伪，0.89等）
这9颗星中最暗的是轩辕十四，但也有1.34等，即，仍是属于现今所谓一等星的范围。如计算这9颗星的平均星等，则为0.51等。
至于第10颗星，司马迁称之为将位，它的位置应在今所谓后发座的范围内。但这个星座内没有什么亮星。一般认为，将位星即后世所谓的鈥溊山�澬恰５诵切堑戎挥�5.07 等，这就不但不是一颗亮星，简直是一颗很暗弱的星了。然而，从前面9颗星的分析可知，司马迁的大星称号不是胡写的。我们只得认为，也许必须用现代天文学的方法来研究这一天区有无恒星亮度变化的问题。
此外，在介绍金星颜色变化的一段文字中，还谈到一颗鈥溈笮氢�潯？抟还�16 颗星。这颗奎大星，后称奎宿九，即仙女座尾星，星等为2.37等。它与前述9颗大星相比至少暗了1个星等。因为一个星官中常常不止一颗星，为了称呼其中的某一颗星时，古人常常不得不借助于该星在整个星官中的位置或该星与其他星的亮度比较。前者如称鈥湶巫蠹玮�潯⑩�湶斡壹玮�澲啵缓笳呷绯普饪赔�溈笮氢�潯Ｏ覆烊煨枪俨糠种薪樯艿拇笮牵蠖嗍怯肴炱渌枪俦冉隙缘模肟笮钦庵种饕鸵桓鲂枪俜段诙缘拇笮且庖逵兴煌＜又笮侵撇⒉辉诮樯苋煨枪俚哪遣糠治淖种谐鱿帧Ｒ虼耍颐遣蝗衔�溈笮氢�澯κ粲谇笆�10颗全天范围内的大星之列。话说回来，即算把鈥溈笮氢�澮布扑阍谀冢蛞膊还汛笮堑钠骄堑仍龅�0.69等而已，就平均数而言影响不大。
第二种描述是鈥溍髡哜�潯Ｖ挥幸豢判怯姓獬莆剑粹�湵奔�澬枪偎目判侵凶盍恋囊豢拧＝癯频坌牵⌒茏残牵堑�2.24等。
第三种是没有任何描述的一般星。《天官书》中记的全天星官共约500多颗星。其中绝大部分未加亮度描述。这些无描述的星中有亮到2等以上的，乃至象织女星这样很亮的星；也有暗到5等以下的星；不过，其中大多数是3鈥�4等左右的星。
第四种描述是鈥溞⌒氢�潯Ｃ魅繁徽庋枋龅挠腥判牵�
轩辕御者（狮子座31，4.58等）
长沙（乌鸦座 ，4.42等）
附耳（金牛座92，4.85等）
另外还有紫觿三星 ，被称为鈥溞∪氢�潯Ｕ飧鲡�溞♀�澴忠部衫斫庾髦杆挤段 ５绻怖斫庾髦噶炼刃。�6颗星的平均亮度为4.42等。如果不计这鈥溞∪氢�潱蛉判⌒堑钠骄炼任�4.62等。
第五种描述是针对最暗的星的，称为鈥溔艏舨烩�潯Ｕ庵置枋鲋欢遭�溡醯骡�澣怯霉Ｕ馊攀翘炝�10 号星和南京大学《全天恒星表》（1972年出版）中的11880号和11686号两星。它们的星等分别为4.77等，5.70等，6.66等。其中第一颗星不难看到，第二颗就较难看到，第三颗星则必须有很好的目力，在很好的天气条件下才能看到，故此司马迁称这一星官是鈥溔艏舨烩�潯Ｕ馊判堑钠骄堑任� 5.71等，也是在常人目力能见的边缘上了。
总起来说，司马迁对星体亮度的五种描述大体上可以这么区分：鈥湸笮氢�澪�1.5 等以上的星；鈥溍髡哜�澪�2等左右的星；一般无描述的为3鈥�4等星；鈥溞⌒氢�澪�4.5等左右的星；鈥溔艏舨烩�澪�5鈥�6等以下的星。尽管这几种描述有交叉，但大体上的区别还是明显的。这种恒星亮度概念发展下去，未尝不可形成一种严格的系统。但很可惜，司马迁开创的事业后世并没有沿着正确的道路予以发展，致使这一工作被埋没了二千多年。
关于变星的观测
变星是一种亮度在不断变化的恒星。对变星的研究是现代天文学上的一项重要课题。因为大气现象也能导致人目所见的恒星亮度变化，所以人们对古人遗留下的大量关于恒星亮度变化的记述难以鉴别。但是，有些变星，它的最大亮度在人目可见的范围内，而最小的亮度又在人目不可见的范围，这样忽隐忽现的变星既容易被勤于观测的中国古代天文工作者所发觉，而我们后人也容易对之进行鉴别。《天官书》就有几处记述了这类变星隐现现象：
鈥溂酥巍Ｆ淅沃行鞘翟蚯舳啵樵蚩选ｂ��
鈥湥ㄌ欤┦兄行侵谡呤担湫樵蚝摹ｂ��
鈥溔Ｖ痪撸稹ｂ��
所谓鈥溂酥吴�潱饕ū泵嶙陌朐残尾糠郑渲杏腥疟湫荝、 S和T星。变幅分别为5.8鈥�12.6等、6.1鈥�12.0等以及2鈥�9.5等，都是变化在可见与不可见之间的变星。唐代张守节在《史记正义》中注解这一段时写道：鈥溊慰谝恍俏牛淇病ｂ�︹�σ恍遣患行∠玻遣患虼吐唬遣患蛉酥鞯铝钋疑狻ｂ�澠部庑┬钦蓟坝锊惶福渲刑傅秸檬侨判怯胁患南窒螅泵嶙鵗星又正好在半圆形的边上，符合鈥溊慰谝恍俏牛淇测�澋幕啊？杉韭砬ㄋ档男鞘担词侵窻、S和T三星的出现；星虚，则是指它们的隐没。
鈥溙焓锈�潱韭砬ㄋ档氖撬目判牵鞘巧叻蜃薄⑽骸⑽饺羌熬奚咦沸恰Ｕ馑目判堑姆段谟猩叻蜃鵘及RS变星两颗，变幅分别为5.8鈥�6.5等及5.3鈥�12.3等。它们当是司马迁鈥溞侵阝�潯⑩�湥ㄐ牵┬殁�澲档氖导誓诤恕�
鈥溔�澥侵糕�溛宓鄢瞪徕�潱ê笫莱柒�溛宄碘�潱┪蹇判欠段诘娜樾牵孔槿判牵际浅杉馊竦男∪切巍Ｆ渲形鞅狈揭恢蜃� 、三颗星。 均为变星， 的变幅为5.0鈥�5.6等。在天气条件较差的情况下， 是有可能看不见的。这时就可以说是鈥溨痪哜�潯�
总之，司马迁观测到并记下了多颗变星。这项成就在当时世界上是不多见的。
对奇异天象的介绍和记录
所谓奇异天象，这里是指并不经常出现的，古人因不明其本质而对它有神秘感的天象，其中包括各种彗星、大流星、陨石、新星和超新星、极光，以及一些大气光学现象。对于这些天象，古人起了各种各样的名字。单单看这些名词，现代人已难知它们究竟是什么。而这些长达几千年的天象记录却是当代天文学研究极感兴趣的对象，因为许多天象的规律性只有在很长的时期才能充分显示出来。所以，人们必须求助于古人对天象的具体描述和介绍。在全面介绍这些奇异天象的古书中，《天官书》是最早的一部（虽然马王堆汉墓出土的帛书《天文气象杂占》比《天官书》时代更早，但其中只有图像，而文字却全系星占条文，并无天象本身的描述，除了彗星外，其他是很难判别的。另外，在《开元占经》中虽有一些石氏和甘氏的有关片断，但它们是否都是战国时代石申、甘德的遗文，还很难说）。
《天官书》记载的奇异天象名称共有20多个。从对它们的具体描述来看，大体上有以下几类：
1.彗星《天官书》中记有天欃、彗星、天欃、天枪四，那都是具有直而长的彗尾的彗星。有蚩尤之旗，那是尾巴特别弯曲的彗星。有五残星，那是有五条彗尾的彗星，等等。
2.大流星和陨石有的大流星，由于气流的影响，它的余迹会发生扭曲变化，人目看来就好象蛇行一样，称之为枉矢。有的流星体很大，它们能进入到低层大气，形成火流星，最后堕入地面，造成很大的陨石坑，陨石形如狗，因称之为天狗。有的火流星未堕到地面就爆炸毁灭了，如果它们发生在白昼，人们看不到（或注意不到）它们的亮光，而只听见它的爆炸声，这就是《天官书》中说的天鼓。关于一般堕落地面的陨石，《天官书》称为坠星。
3.极光《天官书》中记载了多种极光现象。烛星：一种象火炬形状的极光。卿云：若烟非烟，若云非云，是一种无定形的弥散光面型极光。天开：在黑夜的天幕上突然出现一条光带，好象天开裂了一样。还有归邪、旬始等，都是各种形状的极光。
4.黄道光《天官书》关于格泽星的描述就是一幅黄道光图像的写照：鈥溔缪谆鹬矗瓢祝鸬囟希麓笊隙遥ㄈ瘢ｂ�澰谔粝抵写嬖谛矶喑景ＡＷ樱侵饕植荚诨频烂婕捌涓浇Ｌ艄庹赵谡庑┏景ＡＷ由希俜瓷涑隼矗蝗嗣枪鄄獾剑统晌频拦狻Ｋ耐枷窬腿缟鲜龈裨笮堑拿枋觥Ｒ蛭芪⑷酰院苣压鄄狻Ｎ鞣绞窃谑呤兰陀煞ü煳难Ъ铱脊鄄獾摹Ｒ虼耍韭砬ㄔ诠耙皇兰偷拿枋霾荒懿皇谷烁械骄妗�
5.新星和超新星它们绝大多数是原来暗得肉眼不可见的恒星，忽然亮度增加几千乃至几万倍，人们就看到天上新出现了一颗星，因称新星。有的会增亮几千万乃至几亿倍，就称为超新星。新星和超新星的亮度后来又慢慢降下去，逐渐消失不见。古人因称之为客星。有的客星很亮，受大气衍射的作用，看上去好象射出许多光芒，古人因而又称为孛星。这两种名称在《天官书》里都有记载①，但奇怪的是未作定义性描述。由于彗星也具有出现后又消失的现象，有极少数彗星也会向四周所有方向喷射出气体，因此古人也把彗星称为客星或孛星。精细如司马迁，居然未能从运动或不运动来区分彗星和新星、超新星，这是非常遗憾的事。
除了上述这些奇异天象名称的介绍外，《天官书》中也有一些天象的记录。但这些记录极为粗略，无法具体确定其发生的日期乃至年份。从这一点来说，《天官书》的意义不是提供了宝贵的历史记录，而是开创了一个在纪传体史书中有专门篇幅保存天象记录的先例（至于准确的天象记录则在《史记》的一些本纪和年表中有所记载）。
对太初历工作的作用、贡献和批评
太初改历是由司马迁发起的。他也参与了安装仪器、进行观测的工作。可是最后实施的是邓平、洛下闳的太初历，而这种历法与《史记路历书》中所记的《历术甲子篇》是完全不同的。《历术甲子篇》中所记的，是一种四分历。它的基本数据是一回归年的时间为365 日（因而称为四分历），一朔望月的时间为29 日。邓平等人的太初历，其基本数据则为一朔望月时间为29 日，一回归年时间为365 日。化成十进制小数就可知道，这两组数据十分相近，而以四分历为略优。司马迁的拒绝太初历，是有一定道理的。
但是，司马迁在历法问题上有他的缺点。为了强调这次改历的历史意义，使汉武帝的统治获得一种神圣性，他和一些同事把历法时刻所在的年名加以改动，称为焉逢摄提格，用干支来表示即为甲寅。这个年名得到汉武帝的批准，在改历诏书中予以发布。然而，按实际的年名，当时应该是丙子年。改为甲寅，一下断开了38年，给历史记载和推算添加了种种麻烦。这使最早奉命改历的人发生意见分歧，导致有人上疏鈥湶荒芪汊�澋囊桓隹赡艿脑颉２还茉趺醋牛罄吹似降鹊奶趵⑽床捎谜飧瞿昝辜湍瓯３至肆４诱庖坏憷唇玻似绞嵌缘摹�
在天文学思想方面的贡献
司马迁要鈥溇刻烊酥殊�潱饩褪且芯刻旌腿思涞男送鲋温抑涞墓叵怠�
古代统治阶级认为，天是有意志的，它主宰着人间的命运，帝王则是受天之命来统治人民的。天通过天上的各种现象来警示地上的帝王臣民：人间将要发生何种大事了。至于何种天象将预示何种人间大事，则是中国古代星占术研究的内容。天和人间两者有着神秘的关系，这种关系古代称之为鈥溙焓�潯＠弁跎枇⒘斯俜降奶煳幕兀渲霸鹬痪褪且嗍犹煜螅圆虏馓斓囊庀颉Ｋ韭砬ū救说惫嗄甑墓俜教煳幕氐母涸鹑蒜�斺�斕妨睢Ｋ匀纤募易迨来谴�溙焓�澋模淖嫦仁侵亍⒗琛Ⅳ撕停际切钦技壹嫣煳难Ъ摇Ｋ韭砬ū救艘膊豢赡芴稣庵纸准兜暮蜕缁岬木窒蓿蚕嘈判钦际酢Ｋ摹妒芳�路天官书》中充满了星占术的语句。这是时代使然，也不足怪。
然而司马迁却并不受星占术所束缚。在他研究天人关系的过程中常常发现客观的天文现象和以往星占家所传的条文有明显的矛盾，在这样的时候，司马迁并不怀疑客观现象的真实性，而是宁可对星占术作出局部的否定。
作为太史令，司马迁有条件掌握历代遗存的天象记录和人事史料。仔细研究了这些材料后，他发现，过去的许多星占术文是靠不住的。他说：鈥溣摹⒗饕酝幸樱毂浣怨饪哐ǎ艺嘉锕郑院鲜庇Γ湮耐技�?祥不法。鈥濃�溄朗詈睢⑵吖嗤酰源雍庹呒条啵蕖⑻啤⒏省⑹蚴蔽衤燮涫榇势湔佳榱柙用籽巍ｂ�澱饩褪桥勒庑┬钦技颐遣⒚挥泄潭ǖ脑颍羌缡苟妫�溡院鲜庇︹�潱�溡蚴蔽衤燮涫榇�潯Ｕ庖焕淳徒档土诵钦技颐氢�溚ㄌ焘�澋纳袷バ蜗蟆�
作为历史学家，他研究史料的结果认为，鈥湽看笥械抡卟跣∈握┱咄鲡�潰佟Ｕ飧鏊枷刖屯黄屏颂烀墓勰睿康鞯氖枪男形怨倚送龅淖饔谩Ｓ纱怂岢觯诩教毂渲螅怨此担�溙闲薜拢浯涡拚浯涡蘧龋浯涡揿挛拗�潰凇Ｕ庑┒圆叻从吵觯韭砬ú⑽闯沟追穸ㄌ斓淖饔谩２还幸馑嫉氖撬韭砬ò砚�溞揿�澐旁诙圆叩淖钅┮恢郑训髡形拟�溞薜骡�潯⑩�溞拚�澴魑谝弧⒌诙侄圆摺Ｕ饩褪撬担谒韭砬ǹ蠢矗杂诠业拿死此担约旱男形忍煲獾淖饔靡蟮枚唷６飧鏊枷耄导噬峡梢运狄逊穸颂煲獾淖饔谩Ｒ蛭绻说淖饔酶枪颂欤敲匆簿吞覆簧鲜裁刺斓闹粮呶奚狭耍∮捎谒韭砬ㄓ姓庋娜鲜叮运诜治隼飞系闹卮笫录缙吖送觥⒊合嗾啵淙灰灿霉簧偬烀嗟挠镅裕撬泊铀约旱牧⒊ ⒐鄣愠龇ⅲ髁诵矶啻渴羧耸赖木樽芙帷＞」苷饫嘧芙岬恼沸曰勾罂商致郏呛吞煲狻⑻烀龆壑嗟乃枷胂啾仁歉呙鞯枚嗔恕６庵执渴羧思涞木樽芙岵攀抢费Ъ宜韭砬ǖ谋局省�
天文现象和任何自然现象一样都是有规律的。但是，许多天文现象的规律性比较复杂而不能立即辨出。比如说，由于地球既有自转，又有公转，因此离地球不远而同绕着太阳运动的行星，在地球上的人看来其运行规律就不是很简单。又比如说，月亮绕地球转的轨道平面和地球绕太阳转的轨道平面不相重合。因此造成日、月、地三者有时会在一条直线上的局面，这时就发生日食或月食。但由于月亮和地球的公转周期不可通的，月亮的运动速度和月亮轨道本身都有比较复杂的变化，这就使不大能看到的日、月食的出现显得更加捉摸不定。如此等等的现象在古代世界天文学知识极其低下的时候是不可理解的。按照中国古代星占术的观念，凡是和已知天文学规律不相符合的天文现象就叫做鈥湵溻�潱彩潜洌褪巧咸斓木妫褪粲谛钦技业墓ぷ鞣冻搿Ｔ谡庵止勰钪湎拢嗣蔷筒豢赡芊⑾志晒媛傻拿蠛痛质瑁豢赡芑岱⑾中碌奶煳难Ч媛伞Ｕ馐切钦际踝璋煳难Ы降墓丶凇�
然而，司马迁并不受这种观念的束缚。前面说到他发现五星逆行和留的规律，发现月食有周期性，等等，都是他冲破了星占术观念的束缚而得出来的。
一般来说，当发现和过去所认为的天文学规律不合的现象时并不盲目地把它归之于超自然的鈥溕咸炀驸�潱窃诖罅靠凸圩柿系钠舴⑾拢馐兜剿呛虾踝匀还媛傻模佣ρ罢页鲂碌奶煳难Ч媛苫蚨跃晒媛勺鞒鲂拚馐枪糯煳难О谕研钦际醯氖慷竦梅⒄沟囊惶醣冉掀毡榈牡缆贰Ｋ韭砬ň褪钦馓醯缆飞系囊桓鼋艹龅湫汀�
① 《史记路天官书》。
② 金星离太阳的角距离最大只有48掳。如果金星在子午线上时，太阳一定在地平线上很高了。这时，不是很亮的天体是无法看见的。
① 不过，《天官书》把孛星写成茀星。
① 《史记路天官书》。
② 《史记路天官书》。
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