酮症酸中毒是糖尿病的急性并发症之一，是由于体内胰岛素严重不足所致。当患者胰岛素严重缺乏时，糖代谢紊乱急剧加重，这时，机体不能利用葡萄糖，只好动用脂肪供能，而脂肪燃烧不完全，因而出现继发性脂肪代谢严重紊乱：当脂肪分解加速，酮体生成增多，超过了组织所能利用的程度时，酮体在体内积聚使血酮超过2毫克%，即出现酮血症。多余的酮体经尿排出时，尿酮检查阳性，称为酮尿症。糖尿病时发生的酮血症和酮尿症总称为糖尿病酮症。酮体由b-羟丁酸、乙酰乙酸和丙酮组成，均为酸性物质，酸性物质在体内堆积超过了机体的代偿能力时，血的ph值就会下降（〈7.35），这时机体会出现代谢性酸中毒，即我们通常所说的糖尿病酮症酸中毒。糖尿病酮症酸中毒如不能及时治疗，病情进一步发展恶化，则出现意识障碍，甚至昏迷，此种情况称为糖尿病酮症酸中毒昏迷。
胰岛素依赖型糖尿病患儿在发生急性感染、暴饮暴食、中断胰岛素治疗或延误诊断等情况下均可发生酮症酸中毒。发病时，患儿表现乏力，食欲减退，精神萎靡不振，并常有腹痛；病情加重时则意识不清，甚至昏迷并可出现口干舌燥、眼窝凹陷等脱水的表现及面颊潮红、口唇樱红、呼吸深大等酸中毒的特征。患儿呼出气中可闻到烂苹果的味道。到了晚期，患儿面色灰白或发绀，四肢发凉，血压下降，不及时救治可迅速死亡。
当患儿原有的糖尿病症状加重时，应立即带患儿到医院做有关化验检查。如果血糖超过300mg/dl，血酮体超过200mg/dl，尿酮体阳性，尿糖+++-++++，血液酸碱度小于7.3，即可诊断为糖尿病酮症酸中毒.
