想象是人的一种心理活动，是人们对过去感知过的，并在头脑里保存着的事物的形象进行加工改造而形成新的形象的一种心理过程。想象出现的新形象可以是人从来没有感知过的，在现实生活中还不存在的或者根本不可能存在的事物，例如文学作品中创造出来的栩栩如生的人物形象，象西游记中的孙悟空、猪八戒的形象等。
想象这种心理活动在2岁左右开始萌芽，这时期的想象活动只是把他在生活中所见到的，感知过的形象再造出来，想象的内容很贫乏，有意性很差，属于再造想象，是一种低级的想象活动。这和幼儿时期的生活、知识经验缺乏，语言水平比较低有一定的关系。如2岁左右的幼儿可以利用日常生活经验开展想象，表现在模仿妈妈喂饭的动作，自己抱着娃娃去喂饭，可以模仿医生给病人打针，可以把椅子想像成汽车，自己假装成司机。随着孩子生活经验的积累和语言水平的提高以及游戏活动发展，到了3岁以后儿童的想象的就会有较快的发展。
想象对人类的创造性活动有着重要意义，无论是学习、科学发明还是生产实践都离不开想象力，因此，从小培养儿童的想象力也就具有了重要意义。想象来源于对客观事物的感知，来源于生活，要培养幼儿的想象力，首先要丰富幼儿的生活，让幼儿在生活中得到更多的体验和更多的经验来丰富他的想象力，从生活中获得较多的供于想象的材料，这也是想象力发展的基础。家长要启发引导孩子进行想象，从小让孩子多想，敢想。要创造条件让孩子积极地开展想象，同时也要培养孩子的语言能力，让孩子供助于词进行想象，这也是提高孩子想象力的重要环节。要做到以上几点具体来说，可以让孩子模仿日常生活中的事情，如做“过家家”的游戏，让他自己当妈妈，学着大人的样子，哄孩子睡觉，喂孩子吃饭，学会母亲那样去疼爱自己的孩子。给他一套模型餐具，让他学习大人的样子，给玩具小熊，小狗等安排一日的饮食。这样既发展了他的想象力，也锻炼了他语言的能力，并能让他体会人与人交往中的一些情感。也可以通过讲故事、讲童话、描述图片内容、绘图、表演、游戏来发展孩子的想象力。
