果里诺科河上的探险(4)

　　由于光线很暗，洪保德好一会儿才能看清举行欢宴的大茅棚里的景象。

　　地上摊着食物，男人们在吃木薯饼和菜叶。妇女们用石头杯子给男人斟酒，有的背上还背着孩子。几乎所有的人都已经醉醺醺的了，一伙赤身裸体的男人手拉手围成一圈，跳着单调的催人入眠的舞蹈。两个乐师蹲在火堆旁，演奏一种一排芦管组成的乐器，发出很轻的哀鸣声。乐师们身边的东西使邦普朗大吃一惊，那是一些吐出来的骨头。是的，他断定这是人的骨头。他简直不敢相信，惊恐地问洪保德：“他们在吃人？” 透过烟雾，洪保德也看出火堆上有几个正在烤着的躯体，都是坐着的姿势。然后他看见茅棚的墙边靠着一排烤焦了的躯体。他这才明白空气中烧焦毛发气味的来源。不时有一个妇女走向那些躯体，扯下一条胳膊或一条腿来递给男人们。邦普朗恐惧地说：“他们在吃自己的孩子？”洪保德站起来，走到了火堆旁。科学的好奇心克服了他的恐惧。他弯下身去仔细察看了那些正被烤着的小小身体。一开始他不得不同意邦普朗的判断——乍一看，那确实惊人地像孩子，可是再看下去，他发现那其实是一种猴子！他尝了这种烤肉，觉得味道同外表一样，令人厌恶。

　　他们终于完成了美洲考察的第一阶段——奥里诺科河上的探险。他们探索了一千五百英里地图上没有标出来的土地，对五十多个地点进行了科学探测，搜集了几十种欧洲人没见过的动物标本和一万二千种植物标本。他们画了一百幅不同的草图，写了大量的笔记。随后，他们在美洲继续探察了四年，回到欧洲整理研究这些资料用了整整三十年，发表了十七卷《南美洲植物志》和三十五卷《洪保德和邦普朗游记》。洪保德因此成为当代科学地质学和地球物理学的奠基人。作为第一位真正的科学探险家，他还活着的时候，就有一千多个地点和山脉，甚至包括海潮和月亮上的一座衰形山，被用他的名字来命名，并一直延续至今。