脚气病和维生素
1896年,艾克曼发现了一个有趣的现象:这里不仅人会生脚气病,就是家养的鸡也有生脚气病的。艾克曼决定用鸡来做实验,探索脚气病的病理。
起先,艾克曼仍把着眼点放在对鈥溄牌〔【澋乃蜒吧稀K巡〖Φ慕藕湍谠嘧龀筛髦智衅谙晕⒕迪鹿鄄欤职盐辜Φ氖沉献髁搜细竦南荆踔粱咕纳杓屏诵碌幕肪沉己玫募ι帷A钊司谏サ氖牵φ昭牌 T谒匾饨⒌难Τ±铮Τ3R慌慌厮廊ァ
一天,养鸡场的饲养员生病了,新来了一个饲养员代替他。奇怪的事情发生了:在新来的饲养员饲养下,一群病鸡慢慢地恢复了健康。这是怎么一回事呢?艾克曼百思不得其解。
过了3个月,原来的饲养员病好了,回到了饲养场里。更奇怪的事情发生了:鸡又开始生起脚气病来了。这一下,艾克曼豁然开窍:问题一定出在饲养员身上。
经过调查后,艾克曼明白了其中的奥秘。原来,原先那个饲养员是个节俭的人,总是用食堂里吃剩下来的白米饭喂鸡;而那个临时代替的饲养员可不愿意花费时间去收集这些剩饭,他用米糠喂鸡。于是,艾克曼连忙做了这样的试验:他买了一批健康的鸡,一半用白米饭喂养,一半用米糠喂养。结果发现,用白米饭喂养的鸡,很快就生脚气病了;而用米糠喂养的,却一直很健康。
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艾克曼断定,米糠中一定有一种物质可以治愈可怕的脚气病。他喝了一些米糠浸泡出来的水,自己的脚气病竟好了。给其他患者喝,也如仙丹一样,药到病除。艾克曼又把米糠浸泡出来的水用一种薄膜过滤,发现滤液也能治病。于是他认定,那奇特的物质不但可溶于水,而且是小分子,因为大分子不能透过薄膜。
10年以后,波兰化学家弗克,日本生化学家铃木、岛村和大岳,分别用不同的方法从米糠中获得了这种犹如仙丹的奇特物质鈥斺斠恢职咨慕峋濉S捎谒氢溛稚夭豢缮俚囊剽潱嗣浅扑溛剽潯
后来,科学家们又发现了和这种维生素相似而功用不同的维生素,把它们归为一类,称做B族维生素。按发现的先后,又把这一族里的各个成员用阿拉伯数字作标记,分别称作B1、B2鈥︹σ灾罛17。前面说的治脚气病的维生素,因它是最先发现的,所以就称作维生素B1了。
1929年,由于艾克曼最先发现了维生素,荣获了当年度的诺贝尔生理或医学奖。
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