刘谦益卖画

　　满口京腔的书生兴之所至地踱进聚珍斋，在一幅《叫哥哥》的立轴前谛视良久，然后将折扇一收，点头说好画啊。

　　仆人就把头伸过来，半晌撇撇嘴说此画用墨设色确有可观之处，然而满幅均为茶豆，题名《叫哥哥》恐有不当吧?

　　书生笑笑，指着一片茶豆叶道：此叶背面有双翎逸出，细如游丝，俊拔有致，非叫哥哥而何物?依我之见，此必是一只善斗的雄物；你再看看那片叶下，双翎柔媚有余威猛不足，必是带仔的雌物。

　　仆从叹服。聚珍斋主人陈鹄亭就捧过一壶茶递给书生说先生真是好眼力呀，实不相瞒，此画乃吾淮画师刘谦益所作，不可多得呀。

　　仆从就狐疑说既是丹青妙手，为何所绘叫哥哥皆藏头缩尾，不欲令人窥其全貌?

　　陈鹄亭说客官肯定不是本地人吧，刘先生早年绘叫哥哥确是穷其形尽其相的，奈何下笔过于传神，张挂于墙屡有群鸡奋起击啄，多为损坏，本邑字画古玩店再不敢受。先生家徒四壁，唯以画资为生，没计奈何，只好想出这个折中的法儿。

　　正说话间，忽然门外一片喧腾，陈鹄亭侧目而视，见一仆人进来禀告道：老爷，门外有一推车汉子无端踩死您养的鸡。

　　陈鹄亭点点头，慢慢踱到门外。推车的是个瘦瘦的中年人，弯弯曲曲的辫子蓬松地垂拢在脑后。见了陈鹄亭便扑通跪在地上道：老爷恕罪，都怨小的没长眼睛，光顾着躲闪行人，没提防踩死了您的鸡。

　　陈鹄亭笑了笑说，哪能都怨你呢，也怪咱的鸡，偏往你的脚底钻。该死呀。推车汉子磕头道：老爷开恩，小人赔您这只鸡得了。

　　陈鹄亭又笑着说，我这只鸡可是预备养足九斤送给府台大人的，府台大人就爱吃“九斤黄”。

　　书生就朝陈鹄亭拱拱手说算了吧，您这鸡也就二斤重，推车的又是穷汉，好歹让他赔点算了。

　　陈鹄亭回头望望书生，没说话，捧起茶壶吮了一口。

　　人群中忽然走出身着儒衫的刘谦益，笑呵呵地拍着推车汉子的肩膀说穷汉呀，遇着鹄亭先生真是你的造化啊，九斤鸡充其量亦不过三百文钱。如若让府台大人审理此案，府台大人定会说这只鸡是鹄亭先生留作下蛋用的，穷汉你可就一辈子也赔不完了。

　　陈鹄亭尴尬地笑笑说，刘先生话虽不中听，然而颇有道理。穷汉呀，我看你也拿不出三百文钱，刘先生可是咱江南三大读书种子之首，人品才学堪称表率，穷汉你不如向刘先生借点。

　　唉，刘谦益叹口气说，秀才我和这穷汉一样身无分文呀。于是径自走到书生跟前说先生若能为这穷汉施舍三百文钱，学生我愿意为您绘一幅《叫哥哥》全图。

　　书生摇摇扇子说道，谦益先生大作我已拜读，区区三百文就能买到一幅，看来我是讨了大便宜了。随即命仆从从褡裢里取出三百文钱递给陈鹊亭。