三兄弟和一只金苹果(2)

　　第二天小兄弟起得很早，对父亲说：

　　“爸爸，我伤了妖怪，但没杀死它。我要去用自己的枣树木棍打死它，否则明年它又要飞来偷金苹果。”

　　“孩子，你去吧。但你怎么能找到妖怪呢？”

　　“这并不难，只要顺着血迹就可以了。妖怪飞过的地方，地上一定留有血迹，因为我的箭射穿了它的舌头。”

　　“我们同你一起去。”两个哥哥对小弟说。

　　“你们愿意，就一起去。三个人办事情容易成功。”

　　三兄弟出发了。顺着妖怪的血迹，他们走啊，走啊，走到了一口深井边，血迹就没有了。

　　“哥哥，”小兄弟说，“妖怪就在这井里。谁下去除妖怪？”

　　“我去。”老大答道，“但你们怎样放我下去？”

　　“这不难。我们放开家里带来的绳子，绑住你的腰，放你下去。你到了井底，去找受伤的妖怪，你感到有危险，就拉拉绳子，我们把你拉上来。”

　　老大开始下去了。但还没到一半，就吓得发抖，拉了拉绳子，兄弟们马上拉他上来。 接着，老二的情况也是如此。

　　这时老三拿了一根枣木棍子，大声说：“你们放我下去！”

　　哥哥们用绳子系住他，放他下去。他到了井底，看见一种盘旋式的梯子一直通到地下很深的地方。老三解掉身上绳子，顺着梯子一直往下走。他走啊，走啊，看到前面有什么东西在发光，细细一辨，原来，是一个杂乱的绿色花园，四周用铁栅栏围着，花园的当中是一座白石造的宫殿。他还看见树下有一个姑娘坐着，像画中一样美，正在玩金苹果，时而把苹果往上抛，时而接住。小兄弟一眼就认出这苹果是长在父亲花园里那棵苹果树上的。

　　“你是谁？”小兄弟问姑娘。

　　“我是妖怪的女奴隶。你快回去，快逃离此地，否则妖怪碰到你，一下子把你吃掉的。”

　　“妖怪在哪里？”小兄弟问。

　　“它到很深的地下去医治伤口了，它现在火气大得不得了。”

　　“你要我带你到上面光天化日的世界上去吗？”勇士问姑娘。

　　“想是想的，但不敢同你一起去，妖怪追上我们，要把我们都吃掉的。”

　　“不要怕！”

　　小兄弟使姑娘放心了。他用背撞篱笆门，门被撞开了，青年带姑娘出了花园，顺着扶梯往上走。他们走到井底，小兄弟说：

　　“我用这根绳子，把你缚起来，上面有我的哥哥等着。他们拉你上去后，再把绳子放下来，将我拉上去。我带你去见我的父亲，以后我们结婚，过好日子，你说好吗？”

　　“好的。”姑娘回答说。她脱下手中的戒指交给青年，说，“这是一只魔戒，它能创造奇迹，你只要看它一眼，心里想着好的东西，你的愿望就能实现。你拿着，站在这里等，如果你的哥哥不想把你拉上去，你就要落到地下更深的地方。那里有一个草地，上面有两只羊在吃草，一只黑一只白，你不要看错，骑到白羊身上，它就会把你带到地面上来。如果你弄错了，骑在黑羊上，你就还要往下掉，到了山谷里。”