砍断的手(9)
“察菜科斯，我又把你找到了，是吗？”他开口说。
牢房里灯光暗淡，我没有认出他来，可是，他的声音唤起了我对往日的记忆，他是瓦勒狄，是我在巴黎求学时认识的少数几个朋友中的一个。他告诉我，他是偶然来到佛罗伦萨的，他的父亲是这里的头面人物。他听说了我的事情，因此过来看看我，另外也想听我说说怎么会犯下这么严重的罪行的。我把事情的经过原原本本地告诉了他。他听了十分吃惊，于是要求我把一切都讲给他听，他对我说，他是我唯一的朋友，别让他从这里离开时带走一句谎话。我对他发了一个重誓，保证说的全是真话。我说，我只犯了一个错误，就是被金钱的光泽迷住了眼睛，没有能够识破陌生人的花言巧语。
“那么你根本就不认识比安卡？”那人问。
我向他保证，从来没有见过她。瓦勒狄告诉我，总督急于要法庭对我做出判决，这就意味着这件事里深藏着一个秘密。现在，城里谣传，我和比安卡早就认识，因为她要和另一个人结婚，我为了报复，就把她杀了。我说，这个罪名加在披红斗篷的人身上倒完全合适，可是我拿不出证据证明他参与了这桩杀人案。瓦勒狄流着眼泪拥抱我，答应尽力为我奔波，至少也要设法救我的命，我已经不抱多大的希望，可是我知道，瓦勒狄是个聪明的人，又懂法律，他会想一切办法救我的。
我在惶恐中度过了艰难的两天。最后，瓦勒狄又来了。“我带来了安慰，虽然是一种痛苦的安慰。你的命保住了，并可获得自由，但必须砍掉一只手。”我十分感动，连忙感谢他的救命之恩。他对我说，总督十分固执，他不答应重新审理这个案子。可是，为了显得公正，他终于同意，如果在佛罗伦萨的历史上找到一个类似的案件，那么，对我的判决就可以跟那个案件的判决一样。我的朋友和他的父亲花了一天一夜的时间在古书堆里翻阅，终于找到了一个完全一样的案件。它的处分是“斩断犯人的右手，没收他的财产，把他永远赶出国门”。这也成了对我的处分，我必须挨过这一痛苦的时刻。我把手搁在市场的砧板上，被砍了一刀，一股热血喷涌而出，这种可怕的景象，我就不细细描述了！瓦勒狄把我接到他的家里，我就住在那里，等我伤口愈合后，他又慷慨地送给我旅费，因为我辛苦赚来的钱都被法院没收了。我离开佛罗伦萨，来到西西里岛，再从那里搭乘我所找到的第一艘海船回到了君士坦丁堡。从前我交给朋友一笔钱，托他保管，现在我把希望全寄托在这笔钱上了，我还请求他让我在他那里住下。可是，他却问我，为什么不住在我自己的房子里。我一听，惊讶得目瞪口呆！他告诉我，一个陌生人以我的名义在希腊人住宅区买了一幢房子。陌生人还对周围的邻居说，我不久就要回来了。我和我的朋友马上到那儿去，受到了熟人们的热情接待。
