马克·吐温自传-33(2)

　　笑声很快便松了劲，之后场内部分区域的笑声便低落下去了，再后来，那些自发性的笑声便消失了，之后笑声就出现了间隙，这种间隙被拉得越来越长，越发长了。在那之后就几乎老是间隙和沉默了，只剩下那个未经训练且又没有活力的声音还在嗡嗡作响。后来全场都死气沉沉地坐在那里，就这样坐着有十分钟之久。我们嘘出了一口长气。这口气本应是对一个失败的同行表示同情的，不过事实却并非如此——因为我们卑鄙而又自私，同全人类一样。这里我们所呼出的一口气，是对这个于我们无害的兄弟的失败所表示的满意。他正在卖力气，不过很扫兴。不时地，他在用手帕擦脸。他那声调和神情，似乎在对怜悯、慈悲和救援进行哀求。看到这景象也真是挺惨。不过全场仍旧冷冰冰地、怪异地盯着他看。

　　墙上的高处挂着一只大钟。很快的，大众的眼睛就开始盯向钟面，而不再盯着读稿子的人了。我们凭着过去那些惨淡的经验，知道种变化意味着什么。我们知道接下来会发生什么事了。但是，很明显的是，读稿子的人还并没有得到警告，还被蒙在鼓里。这个时候已经接近九点钟了——全场人中有一半都在望着那只钟，而那个读稿子的人还在拼命地讲。差五分九点的时候，一千二百个人共同站了起来，像一阵风那样冲过走道，奔向大门！读讲稿的人被吓呆了，那种目瞪口呆的状态持续了有好几分钟，他惊恐地望着这正在退出去的队伍，然后黯然地从讲台上走了下来，一路上表现得失魂落魄。

　　那些经办的人应该受到责怪。他们应该告诉他，近郊的最后一趟班车在九点钟开车，到时候会有一半的听众要走。不管谁在台上讲，他们都必须走。据我料想，从此，德科多瓦就再也没有在公众面前露过脸。

　　对于佩特罗廉·维苏威·纳斯比（洛克）我记得非常清楚。内战刚开始时，他是在托莱多的《刀刃》工作。那家周报历史悠久，生意兴隆，非常受大众的欢迎。他抛出了一封调子被写得很合时宜的信。于是，他立刻出了名。他坚持自己所倡导的东西，每周都会给那些同情南方的北方人以及民主党人以鞭策。他所写的那些信，被到处转载，自大西洋到太平洋，几乎每个人都会看，每个人看后都会笑——至少除去沉闷的、有成见的民主党人以及那些对南方抱有同情态度的北方人外，每个人都是如此。纳斯比是突然间成名的。对于大家来说，这似乎像触电似的。很快，人家就开始请他对一个连进行领导。他接受了，并准备直接开向前线。不过州长要比科纳以及裴多菲这些政治上的能手聪明一些。他拒绝了为委派纳斯比签字，而是命他呆在家里。他说，纳斯比在战场上只不过是一个握着一把刀的战士，仅此而已，而在家里，他拿起笔便成为了一支队伍——并且配备重炮！纳斯比屈服了，继续写着他那惊人的信。