《恐龙文明三部曲·异族》第十二章

　　回到戴西特尔号上，老比尔托格替托雷卡医治了伤口。伤口没什么大碍。船员们对他与水生蜥蜴搏斗的故事感到非常兴奋，这一点让他很生气。但长期以来他们一直忍受了他对狩猎的轻蔑，这下他赤手空拳杀死了一只强悍的肉食动物，人家有权从他身上得到些快乐。

　　而每一个人自然也都对异族恐龙很感兴趣。

　　鈥湼嫠呶颐牵�托雷卡，鈥澘四岫�命令他说，鈥溗�们到底怎么样？鈥�

　　托雷卡仍然十分疲惫，于是将身体斜靠在了前桅杆上。鈥溗�们是很好的人。鈥澦�说，鈥溇」芪颐侵�间存在差异，但我仍希望能跟他们成为朋友。鈥�

　　克尼尔望向大海，或许他在想自己在异族岛屿上参与的屠杀。他没做任何回答。

　　鈥溤俑�我讲点儿你的两个孩子被谋杀的事情。鈥澞�克蕾博说。

　　阿夫塞不安地在岩石上动了动。鈥溗�俩被害的手法都一样，鈥澦�说，鈥満砉芏急换�开了。鈥�

　　鈥溁�开了？用刀划开的？鈥�

　　鈥湶唬�是用一片破碎的镜子。鈥�

　　鈥溒扑榈木底印ｂ�澞�克蕾博说，鈥湺�他们都是被自己的兄弟德罗图德杀害的，对吧？鈥�

　　阿夫塞磕了磕牙，但这只是个不自然的动作，并没有什么幽默感。鈥準堑模�连我都理解这里面的象征意义了，默克蕾博，破碎的镜子代表的是扭曲的自我形象。鈥�

　　鈥溎鄙钡牡氐闶悄睦铮库��

　　鈥溤谒�们的住所。谋杀是在几天之内相继发生的。哈尔丹是第一个遇害的。德罗图德悄悄接近了他们，或者至少走近了他们，然后将他们杀掉。鈥�

　　鈥溓那慕咏�？鈥�

　　鈥溛蚁胧堑摹ｂ��

　　鈥溙�让人惊讶了。鈥澞�克蕾博说，鈥溎惴⑾至似渲幸痪呤�体？鈥�

　　鈥準堑摹ｂ�澇な奔涞耐６伲�鈥溛曳⑾至斯�尔丹的尸体。如果有什么事情能让我噩梦连连的话，这件事肯定是其中之一。实际上我想不出对于一个瞎了眼的人而言，还有什么比这更恐怖的：我慢慢意识到自己所在的房间并不是空的，而是还躺着一具被残忍谋杀的人的尸体。鈥�

　　鈥溎愀詹潘档侣尥嫉率乔那慕咏�受害者的？鈥�

　　鈥溹牛�他们肯定让他走进了自己的住所，他们相互认识。但靠近受害者这一点，嗯，没错，我想他是偷偷靠近的。鈥�

　　鈥溙�让人惊讶了。鈥澞�克蕾博又说了一次。她在笔记本上快速地书写着。

　　这一天已经结束了。娜娃托正慢慢地朝坐落在蓝色金字塔基座几百步外的营地走去。嘉瑞尔斯赶上她，走在她左边十步远的地方。

　　他们随意聊了两句，然后嘉瑞尔斯假装不经意地问：鈥溔绻�你再同阿夫塞交配，你们的八个小孩子会怎么样？他们还会得到赦免、不受血祭司的筛选吗？鈥�

　　娜娃托转头盯着他，直到他意识到自己闯进了她的地盘才将目光移开。鈥溛也恢�道，鈥澦�终于开口说，鈥溛沂撬担�如今还认为阿夫塞是鈥樐歉鋈蒜�櫟娜艘丫�比二十千日前少得多了。鈥�

　　鈥溑叮�鈥澕稳鸲�斯说道，要不是话语中的一丝颤音，他的语气听起来依旧是漫不经心的，鈥溎悄闶且恢痹诳悸钦飧鑫侍饬耍库��

　　鈥溡膊荒芩得挥锈�︹�γ挥小ｂ��

　　鈥湹�你毫不犹豫地回答了。鈥澦�说。

　　鈥溛液艽厦鳌ｂ�澞韧尥锌牧丝难溃�说，鈥溛一卮鹞侍獠挥盟伎家环痔斓氖奔洹ｂ��

　　鈥溑叮�那你一直没有想过这个问题喽？鈥�

　　鈥溍恢苯酉牍�。鈥�

　　鈥湴⒎蛉�已经有四个孩子了。鈥�

　　鈥溗�曾经有过八个孩子。鈥澞韧尥杏行┌�伤地说，鈥湹�只有四个活了下来。鈥�

　　鈥溛蘼墼跹�，我却只有一个孩子。鈥�

　　鈥溹牛�如果这是场比赛，那我赢了。鈥澞韧尥星崛岬厮担�鈥溛以�经有过九个孩子，其中五个还活着。我是活着的昆特格利欧人里孩子最多的母亲。鈥�

　　鈥溎堑比弧ｂ�澕稳鸲�斯说。夜幕很快降临了，几点星光在苍弯中闪耀，鈥湹�我只是在说我和阿夫塞。他已经有四个孩子了，而我才只有一个。鈥澦�举起一只手，鈥溍淮恚�会有人说阿夫塞是个伟人，他的后代越多，我们的种族就越繁盛。但是鈥斺�斺�澒�了一会儿，他又说，鈥湹�是鈥︹�︹��

　　鈥溛也皇悄闵肀呶┮坏呐�性，鈥澞韧尥兴担�鈥湸鞫�帕拉丝再过两千日也该进入发情期了。鈥�

　　鈥溑叮�我知道，但是鈥︹�︹��

　　鈥準导噬夏阏庖簧�还会遇上数十名女性，她们会选择你作为配偶。你是名男性，可以在任何时候交配。而我呢，我只剩下一两次生蛋的机会了。鈥�

　　鈥準堑摹ｂ�澕稳鸲�斯说。

　　鈥溛也换崾悄阄┮坏幕�会。鈥�

　　鈥溑叮�我知道。但是鈥︹�︹�澦�又说。

　　鈥溛液芨咝四隳芏晕也�生兴趣，鈥澞韧尥兴担�鈥湹�是，连我自己也不知道会选择谁。不过请相信我，那肯定是你和阿夫塞当中的一个。我对此毫不怀疑。鈥�

　　鈥溎愀�他确实已经有四个孩子了。鈥澕稳鸲�斯重复道。

　　鈥溛抑�道。鈥�

　　鈥湺�且，这几个孩子也算不上太伟大。哦，是的，有一个成为了猎队队长，还有一个是地质勘探队的领导人。但是，呃，也有一个是杀人犯。鈥�

　　鈥溗祷氨鹛�恶毒了，嘉瑞尔斯。鈥�

　　鈥溛抑皇撬碘�斺�斉叮�请原谅我！我很抱歉！我只是鈥斺�斘颐淮蛩闼嫡庑┑摹Ｅ叮�娜娃托，请原谅我！天啊，你的激素已经充满空气了。我，嗯，我得走开了，我去散散步。我很抱歉，我非常非常抱歉。鈥�

　　鈥溎阒�道吗，默克蕾博，鈥澃⒎蛉�说，鈥溎闳梦蚁肫鹞乙郧暗睦鲜Αｂ��

　　默克蕾博抬起头。鈥溑叮库��

　　鈥準堑模�塔科鈥斎�理德。而且是我一开始接触他时的样子，而不是最后很了解他的时候。鈥�

　　鈥溔肥等绱恕ｂ��

　　鈥溾�樔肥等绱恕ｂ�櫵�以前也爱这么说话。你永远都不知道他在想些什么，只有一件事很清楚：他一直在观察你，揣摩你。每一天，每一刻，他都在观察你的一举一动。我不是他的第一个学徒，你知道，在我之前还有很多。鈥�

　　鈥湹�你是惟一一个留下来的。鈥澞�克蕾博说。

　　鈥溗�把别的人都送走了，打发他们回家了。鈥�

　　鈥溾�槾蚍⑩�櫋ｂ��

　　鈥溎阒�道鈥斺�斁褪撬妥叩囊馑肌ｂ��

　　鈥溦飧龃识阅憷此得槐鸬暮�义吗？鈥�

　　鈥溎母龃剩库�槾蚍⑩�櫍棵挥小ｂ��

　　鈥溦馐茄�祭司的职业隐语：为了控制人口数量，六个婴儿被杀害。这一过程就被称为鈥槾蚍⑩�櫍�而不是杀死。鈥�

　　鈥溛蚁胛抑�道这个说法。鈥澃⒎蛉�说，鈥溈晌宜�指的并不是这个。萨理德对他的每一个年轻学徒做出评估，而除了我以外的人都被送回了他们原来的部族。鈥�

　　鈥溦舛阅阌杏跋炻穑库��

　　鈥溛冶幌抛×蒜�斺�斠蛭�我不知道自己会不会是下一个被送回去的人，不知道我是不是他要找的人，我会不会也被他淘汰掉。鈥�

　　鈥溎愦用患�过其他的学徒？鈥�

　　鈥溍挥小ｂ�澦�停顿了一下，鈥湹�萨理德从前会不时提到他们，语气还十分轻蔑。在我之前的学徒叫波格鈥數衔溃�我得戴他留下来的饰带。但他年纪比我大，饰带被改小了才适合我戴。裁剪材料的地方很明显鈥斺�斠蛭�饰带被改小了，边缘就不太整齐，还需要修剪。鈥澦�又停顿了一下，鈥溙彀。�当年我真是恨透了那些饰带。鈥�

　　鈥溤谀阒�前，萨理德曾有过多少学徒？鈥�

　　鈥溹牛�让我想想，在我之前是波格鈥數衔溃凰�之前是阿德卡布；阿德卡布之前是，嗯，瑞克格特；在她之前是哈尔坦。喏，说句题外话，我真希望自己不知道他们的名字。知道他们的名字，再想想他们的结局，真是扰人心绪。鈥�

　　鈥湽�尔坦是第一名学徒吗？鈥�

　　鈥湶唬�在他之前还有两名，都是女性鈥斺�斃鲎群煽撕外�斺�斉叮�另外一个叫什么？鈥斺�斔�丝尼克。鈥�

　　鈥溎窃谀阒�前总共就有六名学徒了。鈥�

　　鈥準堑摹ｂ��

　　鈥湺�你是第七名？鈥�

　　阿夫塞有些不耐烦地说：鈥溋�过了可不就是七吗？是的，我就是第七名。鈥�

　　鈥溎阍诠�廷中不确定的将来让你心烦意乱了？鈥�

　　鈥溁怀赡悖�能不心烦吗？在我被征召到首都之前，我根本不知道萨理德已经有过这么多学徒了，而他们都被认为是不合适的人选。鈥�

　　鈥湹�你在皇宫中的时间越来越长，害怕被送回去的感觉就越来越淡漠了吧？鈥�

　　鈥湹�漠？鈥澃⒎蛉�自嘲地磕了磕牙，鈥溦庵荒芩得髂懔私獾奶�少了，默克蕾博。这种感觉只会越来越糟。我一直等待着第八名学徒的到来。鈥�

　　鈥溎阍趺粗�道会有第八名学徒？鈥�

　　鈥溹牛�没错，后来证实是没有，但我当时十分确定，我打心眼儿里相信还会有一名学徒。鈥�

　　鈥溤谀阒�前有六名学徒，你是第七名，之后还有一名，总共八名。鈥澞�克蕾博说。

　　鈥湺�且人们还将我称为数学天才。鈥�

　　鈥湴嗣�学徒，其中七名被送回了老家。鈥�

　　鈥準堑摹ｂ��

　　鈥溒渲衅呙�被打发走了。鈥�

　　鈥溈梢哉饷此怠ｂ��

　　鈥湺�萨理德时时刻刻都在揣摩你们。鈥�

　　鈥準堑模�就跟你一样。鈥�

　　鈥溛腋�本没在揣摩你，阿夫塞。我没这个必要。但你觉得自己被萨理德揣摩了。六名学徒已经被送回去了，如果你失败的话，你也将被送走。鈥�

　　鈥溦獠皇歉鲡�樔绻�鈥櫟奈侍狻Ｎ液罄慈沸抛约阂不岜凰突厝サ模晃抑�道还会有一名学徒。鈥�

　　默克蕾博沉默了一会儿，想看阿夫塞还有没有什么要说的。最后，她说：鈥溎憧闯隼茨闼�描述的象征意义了吗？鈥�

　　阿夫塞一声冷笑：鈥準裁聪笳饕庖澹库��

　　鈥湴嗣�小孩子，被一名老者观察、挑选。其中七名将被打发走鈥斺�斦馐悄愕脑�话鈥斺�斨挥械诎嗣�留下来。鈥�

　　鈥準堑摹Ｄ怯衷跹�？鈥�

　　鈥溙�起来跟血祭司的筛选一样。八名孵出来的小孩子里面会有七名被吞噬。鈥�

　　阿夫塞嘲弄地磕了磕牙。鈥溎愠兜锰�远了，默克蕾博。看在上帝尾巴的份上，我就知道这个医疗过程是浪费时间。天啊，万事万物都会被你看出个象征意义来！我跟你讲，大夫，我在离开萨理德开始环球旅行之后才知道有关血祭司的事：在要返回首都的时候，我曾经回卡罗部族拜访育婴堂，直到那时我才知道有血祭司这回事。看在上帝的份上，默克蕾博，你在胡说八道些什么呀！鈥�

　　娜娃托前些日子向首都要求派遣的女工程师博丝鈥斂ㄜ缍�在一个雾蒙蒙的偶数日乘船抵达了。她俩站在卵石沙滩上，仰望着巨大的蓝色金字塔和顶端升起的梯塔。梯塔只露出一小段，剩下的部分被阴沉的云雾遮断了。

　　鈥溦媸悄岩灾眯牛�鈥澘ㄜ缍�说。她转过身弯腰对娜娃托说，鈥溛彝耆�赞同：这是个值得工程师研究的神奇建筑。谢谢你要求派遣我来鈥斺�斔淙晃页腥险馊梦液芫�讶。无论如何，我资历尚浅；有很多年高德劭的老工程师都会很愿意来考察这座建筑。鈥�

　　鈥溎阋膊皇翘�年轻，卡茜尔。鈥澞韧尥兴担�鈥溎愦蟾庞惺�八千日大了；我发明望远器的时候才十一千日大，是一名玻璃工学徒。鈥�

　　鈥湹�是鈥︹�︹�澘ㄜ缍�说着，突然觉得似乎不该如此自毁前程，于是明显改口道，鈥湻浅８行弧Ｎ液芨行荒隳芨�我这次机会。鈥澦�斜靠在尾巴上望着消失在雾中的高塔，鈥溦庾�塔有多高？鈥澦�问。

　　鈥溛乙膊磺宄�。鈥澞韧尥兴怠�

　　卡茜尔磕了磕牙，说：鈥溓装�的娜娃托，你难道忘记三角几何的知识了吗？你只要从塔基测量一段距离鈥斺�敱热缢狄话俨解�斺�斎缓蠼�地面与塔顶的角度记录下来，随便找一套数学表看看就能知道高度了。鈥�

　　鈥湹比弧ｂ�澞韧尥兴担�鈥湹�这是在能看得见塔顶的情况下。而我们却看不见，天气再好也不行。塔顶只是在往高空延伸，直抵中天。我曾看到它刺进云层，使得白云看起来就像叉在爪子上的肉块。塔顶很尖，在达到顶端之前就已经处于我们的视线外了。最好的观察时间是晴天的黎明时分，那时塔身已经被阳光照亮了，而天空还很昏暗。但我仍然看不见塔顶。我曾用望远器观察过它的上端，但在能辨别出塔顶前就看不见了。鈥�

　　鈥溦媸翘�神奇了。鈥�

　　鈥準堑摹ｂ��

　　鈥湹鹊肉�斺�敾褂幸恢植饬康姆椒āＤ闼倒�有一架交通工具能在塔内上升？鈥�

　　鈥溩詈蠓⑾制涫涤泻眉讣堋Ｎ颐前阉�们称为救生船。鈥�

　　鈥溹牛�其实你只要先给其中一架救生船作上标记，以便随后能辨认出来，然后测量梯塔上两根横木间的距离鈥斺�斨辽僬獾隳闶前斓玫降模�就算你不能真正爬到横木上，用制动器t就能测到。选择一组相距较远而又较高的横木，这样救生船就有了足够的加速时间。记录下救生船飞跃这段距离的时间就能得出其飞行速度，最后再让救生船顺着梯井上下塔顶一次。假设救生船的确以匀速到达了塔顶，你就能将它所用的时间减半，再乘以救生船飞行速度，计算出塔身的大致高度。鈥�

　　如果卡茜尔是在看着娜娃托而不是在抬头看塔身，那她早就该停止这番解释了。因为娜娃托脸上的表情说明，她早已考虑过这些问题。鈥湹比唬�我们已经试过了。鈥澞韧尥兴担�鈥溇壬�船一开始加速很快，但几乎眨眼间就已经全速飞行了。它们的速度约为每一分天一百三十千步。鈥�

　　鈥溛业睦咸煲�！鈥澘ㄜ缍�的眼皮眨个不停，鈥溦獗缺寂苁薜淖羁焖俣然箍臁ｂ��

　　鈥溔非械厮担�是奔跑兽速度的两倍。鈥澞韧尥兴担�鈥湺�救生船要用鈥斺�斕�好了鈥斺�敹�十天才能往返一趟。当然，这里面的误差很多鈥斺�斦庵皇歉龇浅４致缘募扑汊�斺�斈阒灰�自己算算，就知道塔高大约在一万三千千步左右。鈥�

　　鈥湹�是，亲爱的娜娃托，我们整个世界的直径也不过才一万两干千步，鈥澘ㄜ缍�说，鈥溎钦庾�塔的高度就比我们的世界还要宽。一定有什么是我们看不见的，救生船一定在顶端停留了好多天，或者在飞出我们的视线后减速了。鈥�

　　娜娃托感到一丝惊讶。她选择卡茜尔有她的理由，但如今她已经开始后悔这一选择了。鈥溎悴荒芤蛭�数据本身不符合你的期望值，就将它完全否定。鈥�

　　鈥溑叮�是的。鈥澘ㄜ缍�有些生气地说，鈥溛乙彩歉鲇判愕目蒲Ъ遥�但我同时也是一名建筑工程师，而你不是。我告诉你，娜娃托，按照早已公认的建筑学原理来讲，塔身不可能有你说的那么高，喏，在修建高塔的时候，稳固性是一个重要问题。你知道第鈥斺�斒堑谖迨�部鈥斺�敗妒ゾ怼防锕赜诤览鏊�的故事吗？那座塔高耸入云，以至于人们能从塔顶触摸到别的卫星。鈥�

　　娜娃托点点头。

　　鈥湹�豪丽塔是完全不可能存在的。鈥澘ㄜ缍�说，鈥溡桓�足够细长的物体在伸直时会自动弯曲。鈥澦�抬起一只手，鈥溛抑�道你说过，建造这座塔的材料比钻石还坚硬，这与此并不相关。无论建材的密度有多高，如果它的长与宽的比率高出一个特定值，塔身就会弯曲。古老的《圣卷》早在我们知道同别的卫星的距离前就已经创作完成了，里面所记载的豪丽塔高二十五千步，每一侧的基座长五十步。这是用任何材料也无法修建完成的。实际上，连建造一座豪丽塔的模型都不可能，无论模型有多小，它都会弯曲折断。鈥�

　　鈥湵环缌Υ刀希库�澞韧尥形省�

　　鈥湶唬�不是那样的。就算是在真空密闭的玻璃匣子里也不可能修建豪丽塔的模型。鈥�

　　鈥溛�什么？鈥澞韧尥形省�

　　卡茜尔四下看了看，像是想找个东西画幅图。但她没找到，只好转过头看着娜娃托说：鈥溂偃缒阋�修建一座一千步高的塔，而基座为，嗯，一平方厘步。鈥�

　　娜娃托摆了摆尾巴表示赞同。鈥満玫摹ｂ��

　　鈥溹牛�想像一下这座建筑的顶部：一个平整的塔顶，面积为一平方厘步。鈥�

　　鈥満玫摹ｂ��

　　鈥溝胂胨�基的每个角，它们不可能完全水平。其中一个角肯定要比另外几个低一些。就算起初是在同一平面上，地表在塔身重量压迫下的一丁点儿运动都会使得其中一个角落偏低。鈥�

　　鈥溑叮�我明白了：这样塔就会向最低的角倾斜，哪怕只是倾斜一点点。鈥�

　　鈥湺粤恕６�当塔身倾斜后，较低的角就会被压得更低，塔就愈加倾斜，长此以往，整座塔就会被压得像暴风雨中的树木鈥斺�斘蘼劢ú挠卸嗉嵊病ｂ��

　　鈥溡虼怂�身不可能有一万三千千步高。鈥澞韧尥兴怠�

　　鈥準堑模�它的确不可能有那么高。鈥�

　　娜娃托靠在尾巴上。鈥溄鹱炙�基座明显起到了稳固作用，但实际塔宽为十四步。这么宽的塔能有多高？鈥�

　　鈥溑叮�我可不是阿夫塞。鈥澘ㄜ缍�说，鈥溛业米�下来用墨水和皮革纸才能计算出结果。鈥�

　　鈥湸蟾拍兀�能有多高？别忘了，这座塔比云层都高。鈥�

　　鈥溎窃撇阌卸喔撸库�澘ㄜ缍�向道。

　　鈥溑叮�不一定。大概十千步吧。一座宽十四步的塔在保证不倒塌的情况下，能有那么高吗？鈥�

　　卡茜尔沉默了一会儿。鈥湴。�嗯，很有可能。鈥澦�最后说。

　　娜娃托点点头。鈥溎蔷鸵欢ɑ褂衅渌�因素的影响。鈥澦�指着庞大的蓝色金字塔和塔顶探向苍穹的细长梯塔说，鈥溇」芸雌鹄春懿豢伤家椋�但塔的确挺立在那里。鈥�