《装强盗的箱子》神奇的压水机
不久以前,在新英格兰一个多石而贫瘠的农村住着一对夫妇。他们纯朴、诚实,每天从清晨到傍晚都在辛勤地劳作,以便能从这块瘠薄的土地上获得收成,维持生活。
他们的家是一座小平房,座落在陡峭的山坡上,地上布满了石头,什么植物都不能生长。山脚下,沿着婉蜒的小路走过去,有一条小河。这家的主妇要到那里打水,然后把水提回家。这是一项繁重的任务,连同其他的艰苦劳动,使她变得憔悴,瘦弱,而且驼背。
她从来没有怨言,只是默默地肩负着生活重担。不停地做家务,挑水,帮助丈夫耕耘贫瘠的土地,管理庄稼。
有一夭,她顺着小路向小河走去。她的两只大鞋踏得卵石四处乱蹦。路上有一只大金龟子躺在地上,它拼命地挣扎着,想使自己翻过身来。可是怎么也翻不过来。这个女人非常善良,她弯下身子,轻轻地用手指把金龟子翻过来,它马上顺着小路爬走了,她继续朝着小河走去。
第二天,她又去打水。令她吃惊的是,她又看见那只金龟子躺在地上,仍挣扎着想翻过身子。这位妇女又停住脚步,帮助它翻过身来。她俯身看着这只小生物,只听到一个小小的声音在说:
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听到这只金龟子在说话,她恐惧起来,胆怯地问:
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她摇摇头。
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它没有顾得上说鈥溤偌澗痛掖颐γΦ嘏雷吡耍г谑范阎小
这个女人返回家中,仍然对金龟子的话莫名其妙,她的丈夫从田里回来,她对他叙述了这件事。
他深思了一会儿,说道:
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第二天,他动手千起来。他挖得如此之深,以致他差点不能从井口爬上来。可是,他没有发现一滴水。
当他告诉妻子没有找到水时,她说,鈥溁蛐恚阃诘幕共还簧畎桑♀
第二天,他做了一架长梯子,把它放进井里,然后,他又开始继续往深处挖。他挖呀,挖呀,直到梯子的顶端几乎没人井口,可是,仍然没有见到水。
这个女人又开始提着水桶,向小河边走去。她看见那只金龟子正呆在路旁的一块石头上。于是,她停下来说道:
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说完,金龟子迅速地从石头上滑下去,很快就消失了。这个女人回到家里,把金龟子对她说的话转告了丈夫。鈥満冒桑澱馕淮科拥娜嘶卮鸬溃準砸皇圆⒚挥泻ΥΑb
于是,他从谷仓里取来压水机,把它放进井里。然后,他抓性手柄,开始压水。他的妻子站在一旁,看着会发生什么。
仍然不见水冒出来。过了一会儿,一块金市从喷水口掉了下来,接着,一块又一块金市掉了下来,直至地上堆积起凡十块金币。
他停止了压水,跑过来帮助他妻子将金市放人围裙里。由于过份的激动和高兴,他们的手颤抖着,几乎不能捡起地上那些闪闪发光的金市。
他们终于把金市放到她的围裙里,然后一齐跑进屋里。他们把金市倒在桌子上数着。
所有的金市上都印有美国的标记,每一块金币价值5美元。有些金币看起来很旧,而且由于使用过,已经褪色了。有些看起来又新又亮,就好像从来没有使用过一样。他们把金币的总额加起来,有300美元。
突然,妻子说道:
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那个男人跑到压水机的跟前,取下手柄,然后拿着它回到家里,将它放在床下。
那天晚上,他们几乎没有人睡,躺在未上,想着他们的好运气和用这些钱做什么。以前,他们从来没有得到过几个美元,现在,他们的茶壶里几乎装满了金币。
第二天是星期天,他们起得特别早,一起来就去看他们的财宝是否安全。
它们仍放在原处,密实地堆积在茶壶里。他们痴痴地望着那些金币,一饱眼福。过了很长时间,男人才去生火,女人才去做早饭。
吃早饭的时候,女人说道:
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可是,昨天夜里,我已经决定了怎样花这些钱,没有留下送给牧师的钱。鈥
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丈夫把压水机的手柄从床底下取出来,来到压水机旁,将手柄安在压水机上。然后,将一只大木桶放在压水机的流水口,开始压水。令他们高兴的是,金币很快流入桶里,眼看着金币抉要冒出桶沿了,她又拿来另一只木桶。
这时,金币突然停止了流动。丈夫欢快他说道:
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由于茶壶里不能放更多的全币,男人把木桶里的金币倒人木箱里,再用干树叶和树枝盖住,使别人不会怀疑下面藏着什么。
接着,他们穿上最好的衣服,向教堂走去。他们分别从茶壶里取出一枚闪闪发光的金币,作为送给牧师的礼物。
他们爬过山头,越过山谷,心中充满了欢乐和兴奋,并不觉得路途的遥远。他们终于来到了村里的小教堂,走进教堂时,正赶上礼拜仪式开始。
他们为自己的财富感到自豪,同时又为带给牧师的礼物而感到骄傲。他们几乎等不得助祭拿来捐款盒。这一时刻终于来到了,那个农夫将自己的手举得高高的,把一枚金币投进盒里,以便让所有在场的人都能看见他奉献的是什么。他的妻子也同样,为能给牧师这么多的钱而感到了不起。
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礼拜仪式结束了,人们陆续地离开教堂,牧师拦住他们夫妇俩问道:
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女人高兴地告诉他,自己如何营救了金龟子,金龟子如何回报了她,使压水机压出了金币。牧师严肃地倾听着这个故事,故事结束之后,他说道:
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否则,这些金币会从哪里弄来呢?鈥
这对夫妇被他说得面面相觑。他们都是老实人,不愿意冤枉别人。
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你们把这些妖金给商人,就等于抢劫了他们。鈥
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可怜的夫妇悲哀地回到自己的家里,对牧师所说的话感到不安。一个不眠之夜过去了。星期一早晨,他们赶快起来,去看金币是否存在。
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这天,女人向着小河走去,寻找着那只金龟子,果然,那只金龟子正呆在一块平石上。
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你们并没有做对不起别人的事。鈥
听了这番话,女人高兴起来。当她回家对丈夫讲了金龟子对她说的话后,他也高兴起来。
他们马上带上一些金币,来到镇上,购买食品、衣服和许多急需的东西。
他们为自己突然得到的财富感到自豪,他们不想隐瞒这些金子。他们希望每个人都知道他们有钱。村里有些坏人看到这些金子,便想把它们占为己有。
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他们离开村子,飞快地爬到山上的农舍。他们破门而入,翻箱倒柜,翻得屋里乱七八糟,终于发现了放在木盒里和茶壶里的金币。他们很快把它们放进自己的背包里,然后,把背包背在背上,匆忙地离开了。由于他们逃跑得太匆忙了,没有来得及收拾屋子里被翻得乱糟糟的东西。
此时,善良的女人和她的丈夫正从村里往山上爬。他们手里拿着包裹,背后跟随着一群小男孩,他们是雇来帮助搬运货物的。此外,他们身后还尾随着其他人。有年轻人和乡村的闲汉,他们怀着好奇心,跟在后边,就像一颗彗星的尾巴。一路上,人们越聚越多,就像一支凯旋的游行队伍。走在最后的是古金斯老板,他拿着一件新绸缎衣服。这件衣服的饯要等他们回家后才能付给老板。他们把随身带的钱都花光了。
这位农夫以前曾是一个诚实的庄稼汉,现在骄做得不得了,嘴里抽着一支大雪前,很快就头晕脑涨起来。他的妻子趾高气扬地走在他的身边,活像一只孔雀,她对自己的财富所赢得的尊敬和羡慕得意极了。过去,那些不曾把她放在眼里的人,现在,对她却刮目相看了。
不过,好景不长!他们刚一到家,就发现家门被踢破了,家具横七竖八地倒在地上,他们的财产被洗劫一空,没有剩下一枚金币。
人群里的人有的龇牙咧嘴,有的发表着评论,古金斯老板也在为自己带来的那件丝绸衣服高声讨着帐。
这时,女主人悄悄地对丈夫耳语着,让他跑去从井里抽出更多的金币来。
由她来保持众人的安静。丈夫很快按照妻子的话去办。可是,不一会儿,大夫就脸色煞白地返回来了,告诉她压水机是干的。一块金币也没有从喷水口里出来。
刚才陪同他们夫妇俩凯旋的队伍,现在又笑着、闹着回忖去了。他们嘲笑这对夫妇摆阔气。一些淘气的男孩从山顶上向他们家里扔石块。古金斯先生咒骂女主人是个骗子,带着他的衣服走了。最后,屋里只剩下他们俩。
太阳快要落山了,女主人擦干眼泪,重新穿上她往日的衣服,到小河边去提水。当她走到一块平坦的石头跟前,看到那只金龟子国王正坐在上边。
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