明时期机械
明代前期,我国机械工程技术依然保持着较高的水平,这集中地反映于宋应星所撰《天工开物》中有《乃粒》、《粹精》、《甘嗜》、《膏液》、《乃服》、《冶铸》、《锤锻》、《舟车》、《佳兵》诸篇有关各类机械、机械制造工艺的记述中。诸如以性能良好,功效卓越著称的连机水碓和活塞式风箱;失蜡铸造、锻焊、生铁淋口、渗碳热处理等先进而实用的技艺,都在中国古代机械发明史上占有重要的地位。又如造糖车(即双辊式压榨机)和利用尖劈原理工作的油榨,以其构造简单、效率较高且坚牢可靠,直至近代仍广为使用。
《天工开物》所载纺织机械中的缫车和赶车(双辊式脱棉机械)也都很有特色,在促进纺织业发展中起着重要作用。特别是其中的提花机为古文献中最具体完整的记载,原文称:鈥湻不ɑㄉ矶瘸ひ徽闪撸∑鸹ィ型嗅榕蹋麓贯榻拧b︹μ峄ㄐ∝俗ゼ苣旧稀;┮缘母芫硭浚杏玫吣玖街Γ贝┒荆妓某叱ぃ浼獠逵隗亓酵贰b澲脑平酢⑹窠醵际怯谜饫嗷ɑ傻摹T谔峄际踔校峄ū居任丛樱鹱殴丶淖饔谩Mü峄ū荆钩汕贤蚋撸瓷杓仆及傅囊螅泄嬖虻亟换ド舷绿嶙郏甘纸嵯哂行虻睾岽┡帕校佣钩梢徽谆ㄎ萍且渥爸谩=岷没ū荆匣鹬ず屯旎üは嗷ヅ浜希湍苤龊虾跎杓埔蟮母丛油及赣胛剖巍U庠诩际跛枷肷鲜欠浅W吭降模浣徊椒⒄贡闶瞧浜蟪鱿值拇蚩撞僮饕约跋执某绦蚩刂啤
明初詹希元所创五轮沙漏,见于《明史路天文志》:鈥湥壅蚕T菀运┲裂虾抽荒苄校室陨炒H簧承刑玻葱煸耍艘远仿种飧醇铀穆郑纸匀荨b澰谒五ァ端窝课募路五轮沙漏铭》一文中,对沙漏的形制、轮系的配制有更详细的记载。《明史路天文志》又载:鈥溫屎笾苁鲅Р∑淝咸《骋总В烁莆帧F湮迓窒と荩⒃F淝希诵惺加腙行b澲苁鲅Ф晕迓稚陈┳隽烁慕R陨炒嫠魑菰硕慕橹剩庖还顾计奈擅睿涑萋窒档慕峁狗绞揭惨押推浜蟮奈餮笫敝勇窒迪嘟啤
明代中叶以后,随着近代科学技术在西方的兴起,以达路芬奇(Leonardo da Vinci,1452鈥1519)等人为代表,在机械设计及工程应用等方面,已明显突破传统从而使中国传统机械工程技术相形见绌。在此期间,一些有识之士开始向西方的先进科学技术学习。在机械工程方面,徐光启于万历四十年(1612)与传教士熊三拔(S.de Ursis)合译《泰西水法》一书,介绍西洋水利工程作法与各种水利机械,可称开风气之先。而成就最卓著的允推王徵。他在天启六年(1626)进京,与邓玉函(Johann Terrenz),汤若望(J. A. S. von Bell)等传教士交游。在西方输入的自鸣钟等机械装置的影响下,王徵曾创制虹吸、轮壶、代耕器、自转磨等机械。其中,轮壶是以重力为动力的计时器,所设 鈥準治⒒澱庖还辜嗟庇谙执颖碇械那茏萜鳎墒钩萋衷俗俣缺渎头乐沟棺K股杓屏俗远舯盏恼⒚藕褪噶蟮龋赜谧宰摹缎轮浦钇魍妓怠芬皇橹小S傻擞窈谑冢踽绫室氩⒒嫱嫉娜肀尽对段髌嫫魍妓怠酚谔炱羰辏1627)刊印。此书首次系统介绍了该时期西方的先进机械工程技术知识,包括曲柄连杆、链轮、齿轮系、蜗轮蜗杆、飞轮等机构,以及人力、畜力、风力、重力的应用等。但由于当时中国的社会情况和时势变迁,除时钟外,该时期传入的西方机械及有关工程技术并未引起重视,更乏人继续予以介绍、引进及传播。
此外,汤若望为明末徐光启主持修历工作时的重要成员,曾主持制作浑仪、天球仪等天文仪器。崇祯九年(1636),他奉旨设厂铸炮,铸成大炮二十门,可发射重四十磅的炮弹。这些,对该时期机械工程技术的发展也起到一定的作用。
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