郑板桥的晚年

　　一、宦海归来

　　板桥辞官归里，颇得田园之乐，时间在乾隆十八年（1753年）的春后。陆种园老先

　　生早已过世了，老同学顾于观健在。一对老朋友看看彼此的白发，免不了相见倍欢。在

　　朋友中间，板桥自然忘不了李鱓。同在山东为官，同样都是县令，又同属名满南北的书

　　画名家，现在的近况如何？是不是还是“白发盈肩壮志灰”的模样？在山东时曾寄诗给

　　他，“借君十亩堪栽秫，赁我三间好下帏”，他忘记了没有？家人打听李鱓的下落，说

　　复堂正在故里中堡闲居。昭阳离中堡约40里水路，一叶轻舟，有好风相送，半日可到。

　　板桥便至中堡拜访。故人相见，感慨万端，李鱓请板桥尝家乡的米酒鲜鱼，席中最使板

　　桥动情的是鲫鱼鲜汤。在山东也常食鱼，但以鲤鱼为多，而且那边很少有烧汤的习惯。

　　酒酣遣兴，他留下一首诗：

　　作宦山东十一年，不知湖上鲫鱼鲜。

　　今宵尝得君家味，一勺清汤胜万钱。①

　　使得板桥乡情荡漾的，不仅是鲫鱼，还有绿草青秧，棋盘圩田。还有一首词，也是

　　作于这一时期：

　　草绿如秧，秧青似草，棋盘画出春田。雨浓桑重，鸠妇唤晴烟。江上斜桥古岸，挂

　　酒旗林外翩翩。山城远，斜阳鼓角，雉堞暮云边。老夫三十载，燕南赵北，涨海蛮天。

　　喜归来故旧，情话依然。提起髫龄嬉戏，有鸥盟未冷前言。欣重见，携男抱幼，姻娅好

　　相联。②

　　板桥30岁以后，走南闯北，到现在恰好30年左右。从词中的田园风光看，似乎此词

　　作于故里兴化。但是兴化无山城，无江岸，更可能是在扬州或在仪真时所作。“我梦扬

　　州，便想到扬州梦我”，又说“何日向，江村躲，何日上，江楼卧”，扬州和仪真有许

　　多知己，以自由之身，这两个地方是不能不去的。

　　在扬州，板桥见到李啸村。啸村赠板桥一联，上联是“三绝诗书画”，引用的是唐

　　代郑虔的故事，现在移用于板桥，也是非常切合的。啸村戏问板桥下联如何属对？板桥

　　脱口答道：“一官归去来”，语出陶渊明的《归去来辞》。啸村出示业已写好的下联，

　　果然就是这五个字。诗书画三绝，板桥的才华造诣，业已获得社会公认，现在再加上

　　“一官归去来”的经历，于是，向板桥求书求画的便纷至沓来。板桥在扬州作画，重操

　　卖画生涯，他画的第一幅画开宗明义地题款道：“二十年前载酒瓶，春风倚醉竹西亭。

　　而今再种扬州竹，依旧淮南一片青。”又制一印，曰“二十年前旧板桥”，用的是刘禹

　　锡的旧句，盖记20年前扬州卖画常遭白眼，自从中举以后，境遇大变。同是一个人，同

　　是一幅竹，身价大不相同也。

　　但是，民间传说板桥罢官回扬后的第一幅画却是一幅桃子。说板桥至扬，天色已晚，