《十万个为什么》内容节选(4)
奥古斯丁想了个简单的计时法。一到傍晚，他就开始诵读他的赞美诗。当读到“To the leader of the chorus of Idifumov, Psalm of Asaph” 这句话时，他就赶紧跑上钟楼敲钟。
有一次，他趴在桌子上睡着了，直到第二天天亮才醒来，敲钟的事情也耽误了。结果，寺院院长德西德里厄斯狠狠地把他臭骂了一顿。用书计时并不能做到准确无误。比如，你一个小时读了20页，而你的兄弟一个小时连两页都没有读完。这样的时间对每个人来说是不一样的。
虽然古人想出了成千上万种测量时间的方法，但是比较好的测量方法只有少数几种。
天空时钟
奥古斯丁的故事还没有讲完呢。每天，不仅寺院的教士被奥古斯丁的钟声唤醒，就连寺院周边的小镇居民也是听到钟声才起床。
我们刚才提到的那个早上，寺院附近的居民，包括那些铁匠、染匠、鞋匠、羊毛商人以及卖纽扣和念珠的小商贩，都没有听到寺庙的钟声。直到太阳升起来，阳光才把他们照醒。当时，还有人惊奇地以为自己看到了奇迹——太阳竟然在半夜升起来了！直到彻底清醒过来，大家才明白发生了什么事情。于是，人们意识到，和奥古斯丁相比，太阳时钟更可靠！毕竟，太阳不会因为贪吃贪喝而误事嘛！而奥古斯丁却避免不了这样的失误。
太阳曾经是人们最忠实的时钟。很久以前，一天还没有被分成24个小时的时候，太阳就负责给人们报告时间了。直到今天，我们还会用“黎明”“中午”“日落时分”“黄昏”“日落以后”来代指“某个时间”。
现在，虽然城市里的人不再用太阳来计时了，可是农村里的人依然将太阳当作值得信赖的计时器。农村里的人不需要按时上班，只要有太阳，他们就可以过着日出而作，日落而息的生活。
没有城市和工厂的时代，人们不会精确地计算时间。这样的情形并不值得我们大惊小怪！
后来，城市渐渐兴盛起来，热闹的市场和商店出现了，工厂里充斥着铁锤的巨大声响，路上排起了长龙般的货车队。人们开始觉察到，太阳时钟并不精确！单凭肉眼，我们实在很难判断，每个时间段太阳到底在空中走了多远。用什么办法可以更精确地测量这个距离呢？
用脚步来测量吧，这是最容易的方法了！过去，人们不就是用脚步测量地面距离的吗？那个时候，脚步就像现代人用的米一样，是测距离的尺度。可是，天空又不是平地，我们总不能跑到天上去测量吧！
世界上，总有些人能做到别人想象不到的事情。既然现代人能在空中飞，能在海里游，还能和住在不同地方的人谈话，那么古人也能用脚步测量时间。
