超市及超级市场，一般是指商品开架陈列，顾客自我服务，货款一次结算，以经营生鲜食品、日杂用品为主的商店。

　　超级市场是一种消费者自我服务、敞开式的自选售货的零售企业。它是二次大战后发展起来，最先在欧美兴起，现在在欧美十几个国家中己有超级市场20万个。

　　超级市场一般经销食品和日用品为主，其特点主要是，①薄利多销，基本上下设售货员经营中低档商品；②商品采用小包装、标明分量、规格和价格；③备有小车或货筐、顾客自选商品；④出门一次结算付款。

　　初期的超级市场以食品为主，兼售少量杂货； 目前除上述外还兼管化妆品、文具、五金、服装等，多达七八千种，目前向综合服务发展，增设停车场，咖啡馆，俱乐部、电影院以及银行、保险、邮政等各种服务设施，发展很快，日本的超级市场销售额已超过百货公司。

　　超级市场的商品包装， 真正成为鈥溛奚�的推销员鈥潱�目前要代替售货员介绍商品，因此其包装具有介绍商品名称、用途、产地、用法、价格份量及特点的功能。

　　超级市场的优点

　　省人。（节省劳动力和劳务开支）

　　省地。（充分利用营业面积）

　　省钱。（节省投资）

　　省时。（不用排队，手续简便）

　　干净。（尤其是副食、蔬菜）

　　据说世界上第一家超市于1952年首先在美国诞生。开张那天人们尚不知超市为何物，纷纷抱着好奇的心态前往光顾，并把逛超市作为一种时尚。但过不多久，人们逐渐尝到了超市便利的甜头，上超市购物又成为人们日常的一种需要。于是乎，超市像雨后春笋似地布遍世界各地。

　　智利是较早出现超市的拉美国家之一。1957年， 在圣地亚哥目前的老富人区PROVIDENCIA 和RICARDO LEON两条大街的交汇处出现了智利首家超市"ALMAC", 这家所谓的超市，以现代人的目光看来， 只不过是一家店面既小商品也不丰富的原始超市而已。现而今，智利已有大小超市668家。其中占地10000平方米左右的大超市有36家，建筑总面积 32.4万平方米。首都大区占了21家（LIDER 11家，JUMBO 5家，CARREFOUR 5家）， 其他大区15家； 小于10000平方米的有632家，建筑总面积80.88万平方米。 首都大区占有178家， 其他大区454家。 2002年超市销售总额为43.44亿美元， 为当年全国GDP的7%, 占了全国零售额的60%。

　　像其他国家一样，智利的超市业也经历了从无到有。 从小到大的演变、发展过程。具体说来，1960年至1970年间为演变期。在这时期，零星、单个的超市逐渐向合作、连锁的方向发展，在首都圣地亚哥的一些超市还开始进行初步的改造。与此同时，在圣市出现了第一家大型超市－JUMB; 1980年－1990年为发展期，超市开始向各大区发展； 90年代为巩固期。在这时期，智利超市业趁国家经济发展之际，获到巨大发展，超市年均增长 20.42%，实际增长10.86%（减去倒闭超市后的净增长）。大型超市也随之迅速增加，并且向阿根廷、秘鲁、乌拉圭等周边国家进军。与此同时，各大区超市业的发展态势也十分强劲； 进入21世纪后，智利的超市业方兴未艾，一是每年都在增加投资建新店，2001年新增投资3亿美元，2002年4.2亿美元， 今年估计为2.5亿美元。二是超市越建越大，为数不少的超市"巨无霸"正在圣地亚哥周围拔起。现有超市的兼并风也在暗地里进行着。因此，大超市在全国零售业中的占有率正在逐年扩大：2002年为 72.11%, 今年首季增加到了74.78%，预计2003年超市实际增长率将为6%－7%。

　　像其他西方国家一样，在拉美国家中超市正在占据越来越多的零售业市场。 2002年，智利超市销售占全国零售额的比例高达59%（预计2003年将超过60%），与阿根廷并驾齐驱，居拉美各国之首，墨西哥次之，为49%，巴西和哥伦比亚位居第三，为46%。在激烈的竞争中，传统的百货商店正在逐年丢失市场份额：1994年，百货商店和售货亭占全国零售业销售总额的百分比还高达 33%，到2002年已猛跌至22%。饭店、酒吧、冷饮店和食品店的销售比例从1997年的14%降到了2002年的9%。只有药店的销售比例有所增长，从1997年占6%提高到了2002年的10%。

　　智利很大一部分的超市、特别是大型超市的业主为外国跨国公司，D&S、LIDER、JUMBO、CARREFOUR等世界大型超市连锁店集团在智各地均有分连锁店，并且在智超市中占据了最大的市场份额。业内人士分析认为，随着智利对外洽签越来越多的自由贸易协定，将为这类超市集团在智业务创造更多的发展机会。

　　在消费习惯方面，79%的智利居民日常主要到超市进行采购。逛超市的主要是妇女，占了60%，与其他地方一样，往往问得多，实际购买的少。超市促销产品特别受消费者光顾。越来越多的顾客喜欢用现金购买，用信用卡的正在减少，近年来用信用卡到超市购物的顾客人数减少了30%。智利人购物虽然也看重品牌，但更看重价格。在购买品牌商品时，大多专注一种自己喜欢和用惯了的品牌，很少有变动。

　　随着对外交流的扩大，智利超市中进口货也在逐年增多，15年前进口货所占比例仅为0.75%, 目前已增加到10%。

　　在智利超市的货架上不乏中国商品，其中纺纺织品、服装、五金、厨房用具、鞋类、箱包占了很大份额。虽然大多商品为外国品牌的定牌货，但令人高兴的是，像"海尔"这样的家电名牌产品已在近年进入智利超市和大百货店。相信随着我价廉质优的品牌商品越来越多地被智利人民所了解，将有更多的中国名牌商品出现在智利超市的货架上。

　　超级市场产生于1930年的美国纽约，被称为零售业的第三次革命。

　　1930年8月美国人迈克尔路库仑（Michael Cullen）在美国纽约州开设了第一家超级市场--金库仑联合商店。当时，美国正处在经济大危机时期，迈克尔路库仑根据他几十年食品经营经验精确设计了低价策略，并首创商品品种别定价方法。它的超级市场平均毛利率只有9%，这和当时美国一般商店25-40%的毛利率相比是令人吃惊的。为了保证售价的低廉，必须做到进货价格的低廉，只有大量进货才能压低进价，迈克尔路库仑就以连锁的方式开设分号，建立起保证大量进货的销售系统。它首创了自助式销售方式，采取一次性集中结算。

　　20世纪30年代中期以后，超级市场这种零售组织形式由美国逐渐传到了日本和欧洲。在我国，超级市场被引入于1978年，当时称作自选商场。