美国幼教传奇

　　美国是一个地大物博的国家，他们的优点在於能包容各式各样的观念，接纳来自不同文化的族群。他们不仅给年轻人无穷的学习及表现机会，而且处处为儿童及老人著想，不论法律条文或一般公共场所的设计，都有考量儿童、老人的需求。许多人说美国是儿童的天堂，亲身经历之後，的确令人既羡慕又嫉妒。而美国朝野都一致关切儿童议题，也是其成功之处。

　　美国有各种型态的幼教机构供家长选择，如城市型托儿所、大学实验托儿所、公立托教中心（幼稚园、托儿所、混龄教室）、潜能开发计划（Head Start Program）；家庭托育中心、父母合作式托儿所及企业附设托儿所等。这些托教机构除了有公私立的差别之外，还有各种以不同理论为基础的教学模式。如以认知及语言发展为主的幼稚园；以社会及情绪发展为主的托教机构；还有强调多元智慧的教学机构。每种教学法各有特色，也有其时代背景及社会需求。

　　适切的环境

　　这次来美国，由於自己的专业及兴趣，我参观比较了各式不同的幼教机构。到底美国幼教有哪些优点值得我们学习参考？以下举加州圣塔芭芭拉附近的幼稚园为例来说明。

　　进入幼儿教室的第一印象，是教室中的人手多，除了一位王教老师之外，助理及义工们都是协助达到高品质教学的法宝。美国各州师生比的规定不同，婴儿班约一比三，一到三岁左右的班是一比五，三岁以上可以一比十；加州幼稚园师生比的最低要求则是二比二十。幼稚园的教室中随时有两位老师，活动设计及课程带领可以很有弹性，老师每天都可以安排好几个不同领域的小团体活动，让孩子接受老师更多指导，增加他们的学习机会。

　　教室环境宽敞，灯光有如自然光，柔和不强烈，是美国幼教机构的一致标准。教室内教学资源丰富，除了有十多箱可以自由组合的教具之外，还有一些必须遵守游戏规则的教具。老师经常依孩子的成长状况适时更替，提供给孩子们玩。另外，在我担任幼稚园义工时发现，老师可以无限量给孩子各种纸张制作或练习，不需要经过登记或行政人员的同意。学校内有一间老师的工作室，里面有两台影印机，各种颜色、大小及材质的纸张；裁纸器、订书机，甚至还有一部可以剪出各种图案的特殊机器。有时老师会在工作室中，直接从网站上搜寻相关资料或图案，再印出来给孩子们使用。一年下来，每位孩子的作品、学习单或练习操作的成品，大约有两百张以上的四开纸那么多。

　　尊重与合理的要求

　　老师们尊重孩子，也给孩子自由选择及活动的机会，但他们的自由是在某些限制或范围内。例如一般公立小学附设幼稚园的教室中，通常有角落的设计，如娃娃家、大积木角、图书角、益智玩具角、电脑等，一天的角落时间约三十分钟。另外一个自由活动时间，是让孩子自己选择玩数概念的教具时间，大约也是三十分钟左右，但孩子只能玩相关的教具。在这两个时段中，老师还经常作个别教学，或进行与最近节庆相关的美劳活动。所以孩子在教室中，大部分的活动时间仍是由老师掌控。