由托幼机构(托儿所、幼儿园、学前班等)组织的、由专职幼教工作人员根据社会的要求实施的、以促进幼儿身心全面健康发展为目的的社会实践活动。它是近现代社会发展与进步的产物。随着大机器工业的发展，大量妇女涌入社会参加工作，出现了幼小儿童的安全与健康问题。一些政治家、社会活动家和社会团体开始组织开办专门机构或场所来收容这些儿童，并派专人来照料他们。最初的这些托幼机构主要招收贫困儿童，主要照料儿童的身体健康。在工业社会早期，托幼机构数量较少，托幼机构教育也没有得到社会的重视。随着生产力和教育科学的发展，托幼机构不仅在数量上得到了发展，教育因素逐渐增多，教育内容和方法都有所改善。20世纪60年代前后，许多国家都采取措施加强了托幼机构的教育作用。托幼机构教育的数量逐渐增多，规模逐渐扩大，质量问题得到更多关注，并成为幼儿公共教育的主要组成部分、现代幼儿教育的重要实施形式。
高质量的托幼机构教育不仅为父母参加工作解除了后顾之忧，而且能促进幼儿身心各方面的发展。研究表明，在高质量的托幼机构中，幼儿的认知、语言、社会性情感等方面的测验得分都明显高于低质量的托幼机构中的幼儿。无论幼儿来自社会经济地位较低的家庭，还是中等社会经济地位的家庭，在高质量的托幼机构中的幼儿的发展都比较好。高质量的托幼机构教育的构成要素为：小组规模(在同一个空间内的儿童人数)、教师鈥斺�敹嚷省⒔淌Φ氖芙逃潭取⒔淌Ω鋈硕粤私舛驼樟隙脑鹑涡摹Ｈ绻鼙Ｖふ庑┣疤崽跫扇嘶岣嗟赜醚杂锕睦锥⒚舾械囟杂锥男枰龀龇从Γ锥谥橇Α⒂镅院蜕缁嵝苑⒄沟纫幌盗胁庋樯弦灿邢嗟备叩姆质Ｆ渌恍┭芯勘砻鳎凶愎坏目占洹⑸璞阜岣坏幕肪场⒎岣欢嘌姆⒄故室诵缘幕疃彩谴俳锥硇母鞣矫娣⒄沟闹匾跫�
