一身清白的熊本(3)

　　坊长说：“两位这般清白，这可是一般人做不到的。失掉的金子物归原主，这是理所当然的。只是难得熊本君这般的好品质，禄助君就回赠一点什么，岂不是好？” 禄助为难得直搔头皮，半晌，才红着脸说：“不瞒坊长说，小老赤贫如洗，家里真的是一无所有。要不，我就将这些黄金分一半给他吧。” 熊本连连摇手道：“你快别说这话了。再说，咱俩又要争执起来了。”

　　禄助苦笑说：“叫大家见笑了，我家的东西都已卖得光光的，只剩下一只挺粗的瓷碗，是我祖先留下来的，因为收旧货的见它不值钱不肯收，至今丢在这里，就请熊本君收下吧。” 熊本接过碗道：“就是，就是，这样最好，多谢了。” 这样，两个人在众人一片赞扬声中就亲亲热热地分了手。

　　熊本拿了这只粗碗回家，只见它虽古色古香，但粗陋得很，熊本只拿它当是个象征性的东西，也不当一回事，连对他妻子也没讲一声，随手放在食柜顶上。

　　一天，他妻子因喂鸡的一只破碗打碎了，就去屋子到处找一只代替的，最后在食柜顶上找到了这只粗碗，觉得这碗粗大厚实，做喂鸡碗倒合适，就拿它盛了鸡拌饭。熊本不知道这事，所以也没引起注意。

　　旦说这天来一个白发萧索的瘦长老人。他背了一只布袋，手拄一根拐杖，蹒跚地走到这里，已是乏力之极，就借了熊本家门口的木凳坐了下来。熊本的妻子可怜他年岁大了，就又倒了一杯茶来让他解渴。

　　这老人谢过了，慢慢呷着茶，一边东拉西扯地拉家常。一群鸡雏就在他的脚下觅食嬉戏。突然，他的眼睛盯住那只盛鸡拌饭的碗，眼珠儿一动也不动，好一会，站起来，走过去，蹲在那只碗前面细细观察，脸上满是惊异和兴奋。

　　他回过头来对惊讶的熊本嫂说：“大嫂，对不起，我可以看一看这只碗吗？” 熊本的妻子大惑不解道：“这有什么好看的？老爷子要看只管看就是。” 这老人郑重其事地拿起这只旧碗，打口袋里取出一块洁白的手帕来，将这碗里里外外拭了个干净，然后又取出一面放大镜来，认认真真地看，越看，脸上的喜意越多一分，看到后来竟是眉飞色舞，如醉如痴，最后，竟是抓耳挠腮地像个孩子般嘻嘻笑了起来。

　　熊本的妻子只当他得了神经病，吃惊道：“老爷子，你……你是不是走累了！要不要……要不要我去请一位……一位郎中来？” 这老人知道自己疯疯癫癫的被人误会了，忙定了定神，道：“请问大嫂，这……这只碗大嫂是何处得来的？怎么拿它在喂鸡？” 熊本嫂道：“这个嘛？是呀，我家先前好像没这只碗……老爷子怎么要问这个？” 正说着，熊本已回家来，听妻子一说，细细一打量，道：“这不是禄助君送给我的那只碗吗？这是怎么一回事？” 这老人说：“这位先生，我老老实实告诉你：我是个规规矩矩的古董商人，自 16 岁开始干这一行，已有足足 60 个年头了，见过的古玩宝物不知有多少，你家的这只碗可是我这 60 年中见到的最值钱的一件宝物了。它是印度古玩，距今已有 1200 年，最低可值 50 两金子。我真不懂你们家怎么拿这样值钱的东西在饲鸡？” 熊本看了一眼这只不起眼的粗碗，瞪着老人道：“老爷子，你别是说着玩的吧？” 老爷子道：“也难怪先生信不过，就是叫初出茅庐的古玩商人来也一时看不出它的价值来。这样吧，先生如果肯出手，请你等我 3 天，容小老回去筹备这笔钱，3 天后小老一定来交付这 50 两金子。” 他说这话时，周围已挤满了人，其中有认识这老人的，说这老人名叫三左，是京城有名的古玩商人，家底殷实，平日爱古物如命。