慈母手中线

　　教诲尔予，式毂毂似之。--诗经

　　我国近代著名的教育家蔡元培先生，一生清廉正直，学富五车，仙风道骨。毛泽东誉之为"学界泰斗，人世楷模"。

　　蔡元培出生在一个并不富裕的家庭。父母是靠替人开钱庄来维持全家生计的。蔡元培11岁时，其钱庄某年获利甚丰，加倍发放年终奖金，遭到东家反对，并责令赔偿，因而抑郁而终，家庭的重担被落在了蔡元培的母亲周氏身上。

　　蔡元培的母亲共生七个儿女，但一个儿子和三个女儿先后夭折，只留下排行第四的蔡元培和长子、三子。家庭负担极为沉重。

　　蔡元培的父亲去世后，亲友看到周氏一个人拉扯三个孩子，生活非常艰难，便纷纷募款济助，都被周氏谢绝了。

　　周氏没上过几天学，但深明大义，性格倔强，具有中国母亲的传统美德。她有信心独立把孩子培养成材。

　　为了满足孩子成长的需要，周氏自己省吃俭用，辛勤操劳。一家人的衣服和鞋袜都是靠她一针一线缝纳起来。她还学会了给孩子理发。孩子大些后，她也给人家做零活。

　　周氏对儿子的教育在孩子很小的时候就开始了，并从细微的事情上教给孩子好的习惯。她采用的教育方法有两种：一是机会教育，一是温情教育。

　　所谓机会教育，就是寻找机会，适时适地对孩子进行很具体的教育，比如她看到孩子有不良的习惯，便当场指出来，告诉他为什么不对，也有的时候利用理发、吃饭时或睡觉前，给孩子讲古人读书做人的故事，激励他们奋斗。

　　周氏的温柔教育很得孩子们好感。她知道孩子的父亲过世早，很小的时候心灵上就受到了伤害，更需要母亲的呵护，因此她跟孩子说话总是和风细雨，从来没有打骂过孩子。如果孩子犯错了，她也只是说明理由，让他们自觉改正。

　　母亲的善良、勤劳和坚韧在孩子幼小的心里留下了不可磨灭的印象。蔡元培后来的好学上进和正直无私无不来自母亲的影响。

　　蔡元培10岁才开始进学校读书，在这之前，总是母亲教他识字。母亲虽然受教育不多，但蔡元培在上学前已经比同龄孩子识得更多的字。