马克·吐温自传-12(5)

　　接下来，两个老太太开始了她们的询问，她们怎样才能赞助一家黑人事业，无论他们是什么行业，像这样做是否合乎规矩。我说，她们不妨看一看四周，圣路易那些有身份的人全都来了，如果表演不正当，这些人肯定是不会来的。

　　听完我的话，她们放心了，并且对于能够来到这里感到很高兴，丝毫也不觉得难为情了。这样她们的性质便被调动了起来，被新颖的场面给迷住了。我知道，看这个演出的关键就是要找出一个借口，令她们的良心平静下来，现在她们的良心想死那样相当平静了。很贪婪地，她们睁着大眼紧盯着那一长列排得弯弯曲曲的江湖艺人。中间的人开始表演了。一会儿，他就将话题引到我前面提到的那个笑话上去了。除了那两位和我在一起的新信徒之外，场子里的每个人都将这个笑话听过上百遍了。一千六百个人都对之报以一片饱含着不满的冰冷的沉默，在这种沉闷的尴尬气氛里，那个可怜的“博恩斯”坐在那里，硬着头皮讲完了那个笑话，不过对于我那两位可敬的新信徒来说，这些可是很新鲜的。当他最后讲到“我们靠蛋活命”，并接着进行解释，说每天当风暴猛烈时船长就会“下两个”时，她们往后一仰，开始大笑起来，全场的人都觉得既诧异，又好玩，甚至于都一下子站了起来，想要看看到底是哪一个竟然没听过这个笑话。我的新信徒们一直在不停地笑，后来竟将这笑传给了全体那一千六百人，大家全都笑了起来！会场里顿时充满了一片哄笑声。

　　贝特西姑姑同我的妈妈那晚帮了基督教艺人团一个大忙，因为全部这些笑话对于全场的观众来说都是陈旧的了，但对她们来讲却是新的。她们听后尖声大笑，并将这份快乐传播开了。虽然观众们出场时已经笑得够累了，但却对这两位天真的人非常感激，因为这种难得的珍贵的欢乐正是被她们赐给那些早已疲乏不堪的心灵的。