马克·吐温自传-31(3)

　　在这之后的很长一段时间里，韦布便在我的视野中消失了。不过，有一次，我碰巧遇到了美国新闻公司的经理。我问他韦布与公司之间在经济方面的纠葛，和后来的结果如何。他说他不清楚有什么纠葛。我便解释说，韦布从来都没有收到过公司欠下的钱。接下来便轮到他对我进行解释了。他说，我的解释站不住脚。他说，隔一段时间，公司便会将借贷对照表通知韦布，同时还会附去公司的支票。通过他的邀请，我便和他一起去了办公室。他将书和账本拿了出来，向我证明了他所说的都是实在的。自一开始，韦布就按照期限将付给我的钱以及付给他自己的钱收了下来，装进了自己的腰包。在韦布和我进行结算的时候，他拖欠我的版税共有六百元。那个时候从我那里拿过去的装订好的以及没有装订好的《跳蛙》到了后来也都被卖掉了，卖的钱同样也被装进了他的腰包——其中的六百多元，本应该是属于我的版税。

　　总而言之，目前，我是个作家，是个小有名气的作家。我出过一本书。并且是个没能因为出书变得有钱的作家。作为一个作家，我的第一本书就损失了版税一千二百块，八百块血腥的钱，三块六角的旧活字金。从那时起，我便决心不在韦布那里出书了——除非自己可以借到足够用来白白给人家花的钱。

　　因为《傻子国外旅行记》，我逐渐变得有名了。韦布可以首先向公众吹嘘说我是被他发现了的。然后又可以向公众吹牛说我是由他创造的。一般的人都认为我对美国和文坛是有价值的，也认为为了得到这有价值的东西，韦布是国家以及文坛所应该感谢的人。

　　到了后来，韦布和他的贡献逐渐被忘掉了。然后布利斯以及美国出版公司都站出来说，是他们发现了我。后来还说是他们创造了我。所以更应该对他们进行感谢。随着时间的推移，还有其他的一些人出来争功劳。他们自加利福尼亚、内华达和附近一带跳了出来。后来，我不得不认为，同上帝手中跳出来的任何一种动物相比，为了发现并且创造我，所牵动的人力，要多好多倍。

　　韦布认为自己是个文学人才。如果他没有出版过属于自己的东西的话，他的这番类似于迷信的说法倒是有可能被人们接受。可是他曾经出版过的这些东西揭穿了他的话。他的散文写得似乎迷人但实则无聊。他的诗也好不到哪儿去。不过他总是隔一个时候，便拼命挤出他那些平庸的东西，直到两年前因为脑溢血逝世。他属于那类可怜的生物，因为他无论是从天性还是教养来讲都是个骗子。作为说谎的人，他有点儿成就，做得还不错，不过并不出色，因为他和伊莱沙·布利斯是同时代的人。讲到撒谎，布利斯的本领就像日全食遮盖大陆那样，令韦布之流大为失色。