马克·吐温自传-47(3)
我于军乐队前的台阶上占了个位置,因为站得高,所以能够清楚地望见全场。没过多久,我便注意到了在我边上有个长得非常朴实的年轻人,他穿着士兵的服装,别着田纳西州陆军的符号,身体靠着墙,他似乎因为什么事而有些不安。一会儿,第二个人致词时,这个年轻人便问我:“你和维拉斯上校认识吗?”我说,人家介绍过我们认识。他坐在那里沉默了一会儿,便说:“听别人说,当他激动起来时,会不顾死活!”
我说:“究竟是怎样的激动法?你说不顾死活的意思是什么?”
“演讲!别人说他的言行举止就像是闪电。”
“是的,”我说,“据说他是个大演说家。”
一段时间内,那个年轻人坐得都很不安稳,似乎心里总是有事的样子,之后他说:
“他能战胜罗伯特·英格索尔吗?”
我说:“那我倒不知道。”后来我们随同大家共同鼓掌,但这位年轻人似乎只是无意识地跟着大家鼓掌。
他又对我说:“在伊利诺斯这里,我们认为,没有谁能够赶得上罗伯特·英格索尔。”
我说:“是这样吗?”
他说:“是的,在我们看来,没有谁能够超过罗伯特·英格索尔。”接下来,他便有些忧郁地说,“但是,人家的确是说维拉斯也几乎是顾不上死活的。”
终于,维拉斯站起来开始致词了。这位年轻人立刻显得劲头十足,急得像什么似的。维拉斯说得兴奋了起来,于是人们开始鼓掌,他说出了一句警句,人们便大声地叫道:“站到桌子上去!站到桌子上去!在桌子上站起来,现在我们看不见你!”于是便有许多站在那儿的人将维拉斯抱了上去,让他站到了桌子上,让全场听众看个清楚,之后他便继续讲下去。那个年轻人同其他人一起鼓掌,但我可以听到那位年轻人在嘴里嘟嘟囔囔的,不过听不清他具体在说些什么话。过了一阵之后,维拉斯似乎抛出了什么精彩的话语,全场立刻掌声雷动,于是这位年轻人便用略带些绝望的调子说:
“没办法,英格索尔无法爬这么高。”
在接下来的一个钟头里,他一直保持着自己那靠着墙的姿势,似乎失魂落魄了似的走了神,显然早已忘了身在何处。再后来,罗伯特·英格索尔走上了台,他的这位崇拜者只不过是显示出全神贯注的样子罢了,也没有明显地表示出对他抱有多大的希望。