马克·吐温自传-56(4)

　　那次讨论的时间持续了很久，但我只想在此提一下其中的一个细节。思林勋爵问我说，依我看，公正的版权期限应该是多少年。我说是一百万年——也就是说是永久的。这样的答复对他来讲似乎是极大的冒犯，很显然，我将他激怒了。他问我是否知道人们早已认定，观念上的东西不算是财产，既然书本只不过是观念的东西，那就没有资格来当作财产，或是享受到财产所应得到的保护。

　　我说，我知道在过去的某个时候，曾经有人搞出了如此荒唐的邪说，而在表面上似乎很理性的人类，居然很起劲地对这个邪说给予了承认，完全没有想到应该进行一下研究，证明一下那是虚妄的奇想，是不值得得到尊重的。我还说，虽然这被看成事实，并且还被认为其中含有智慧，但自从安妮女王以来，没有任何一个议会或是国会尊重过它。还说，在她所处的那个时代，版权期限从无限期改成有期限的十四年，但是作为财产，那是获得了承认的。还说，既然保留了一个期限—— 比如说，即便是十四年也罢——就是承认了书本所构成的那种观念同时也是一种财产的这样一种事实。

　　对于这些辩护之词，思林勋爵无动于衷，显然他没被说服。他说，事实仍旧是，书本只由一些观念组成，无论如何也不算不得财产，所以也不能够作为财产而有永远存在的权力，决不能够自掌握着国家福利的立法机构手中得到恩典。

　　我说，我不能不就这个说法进行辩论，理由便是永久的版权早已经在英国存在了，并且已经获得了将维护国家福利作为自己的任务的议会的承认。他要求拿出证据。我说，《新约》和《旧约》在英国被认可享有永久的版权，除此之外还有其他的几种宗教书籍，也是这样，这种永久性的版权不是让穷作家的那些挨饿的孤儿寡妇去享受的，而是成为了牛津大学出版社的财产，那个出版社是无需这样的恩宠就能够生存下去。这一击是无法驳倒的，我特别得意，但没有表现出来。

　　接下来，我以自己天生的谦逊态度对那种认为书算不上财产的假设进行了驳斥，因为书由观念组成，自始至终都是观念的东西。我说谁都说不出有哪些财产不是自始至终以同样的方式、同样的材料——也就是所谓的观念，为基础创造出来的。