《草房子》第四章 艾地
油麻地小学四周环水，很独立的样子。
秦大奶奶的那幢小草房，在西北角上龟缩着，仿佛是被挤到这儿的，并且，仿佛还正在被挤着，再坚持不住，就会被挤到河里。这幢小草房，是油麻地小学最矮小的草房，样子很寒伧。它简直是个赘瘤，是个污点，破坏了油麻地小学的和谐与那番好格调。
学校与地方联合，想将秦大奶奶逐出这片土地，花费了十多年的工夫，然而终于没有成功。
秦大奶奶坚决地认为，这片土地是属于她的。
也许，确实是属于她的。
秦大奶奶的丈夫是秦大。他们夫妇俩，原先与这片土地并无关系。他们是在一九四八年年初，才买下了这片土地的。为买这片土地，这对夫妇用了几十年的时间。在这几十年里，他们没有白天与黑夜，没有阴天与晴日，没有炎热与寒冷。他们甚至忘记了自己的欲望：穿一件新袄遮挡风寒的欲望，吃一片西瓜解除暑渴的欲望，将自己放在床上消解一下疲倦的欲望，煮一碗红烧肉润一润枯肠的欲望。他们对痛苦变得麻木起来。镰刀割破了手指，鲜血一路滴在草上，不知道疼；终年光着的脚板，在隆冬季节裂开鲜红的血口，不知道疼；瓦砾硌着脚，不知道疼；鞭子打在脊梁上，不知道疼。秦大在世时，这里人每当谈到他时，评价不外乎就是这些： 鈥溦飧鋈颂∑蛔蹲釉怀鲅础ｂ�濃�湹搅耍挂拥厣献ヒ话涯唷ｂ�澪ㄒ皇拐舛悦挥猩⒆拥姆蚋靖械叫腋５木褪窃谝股钊司病⑺闹芰鞫诺牧故保鲎磐恋氐拿烂危阂黄恋兀黄缢玫耐恋兀诖悍缋镎秸骄ぞと绾⒆影憧砂穆竺纾谖逶碌难艄庀律了缸殴饷⒌慕鹱右谎穆笏脞�︹��
他们终于用几十年的心血换下了这片土地。
他们在这片土地的中央盖了一幢草房，从此，两双已经过早疲倦的眼睛，就时时刻刻地注视着这片土地。这年春天，天气比以往任何一年都暖和得早，才是二月，风已是暖洋洋的，一地的麦子，在和风里一日一日地绿着，没过几天，就不见土壤了，而只剩下汪汪的一片绿。站在草房门口，就像站在一片泛着微波的水面上。然而，秦大并未等到收获的五月，就在田埂上永远地睡着了。村里几个总是帮人家送丧的人，在将他放入棺材时说：鈥溙Ч饷炊嗨廊耍勾用患碜忧岬谜庋娜恕ｂ��
秦大奶奶倒是看到了收获的季节，但就在麦子飘香之时，土地却已不再属于个人。
贫穷的油麻地在新鲜的阳光下，生发着各种各样的心思。其中最大的一个心思就是办学，让孩子们读书。而在选择校址时，从上到下，几乎无一例外地都将目光投到了这个四面环水的宝地。于是，人们一面派人到海滩上割茅草，一面派人去让秦大奶奶搬家。然而，当十几船堆得高高的茅草已经令人欢欣鼓舞地停泊在油麻地的大河边上时，秦大奶奶却就是不肯离开这片土地。
地方政府是厚道的，事先给她在另处盖了房，并且还划给她一片小小的土地。
但秦大奶奶不要，她只要这片土地。她蓬头垢面地坐在地上：鈥溎忝谴蛩牢野桑蛩牢乙膊焕肟饫铮♀��
十几只茅草船就那么很无奈地停在水中。
地方政府是耐心的，充分给她说理：鈥湴煅＃窃旄Ｓ谧铀锿虼拇笠怠ｂ�澢卮竽棠趟拷舯眨衡�溛颐挥凶铀铮♀��
实在说不通。学校又必须是在秋天建起来。油麻地的人有点无可奈何了。上头来人了，问学校怎还不动工。这里人就老实报告。上头的人说：鈥溛薹ㄎ尢炝耍“阉铣鋈ィ♀�澋胤秸部辞宄耍悍堑谜庋豢桑�
这一天，几乎是全村的人都出动了。他们割麦子的割麦子，上茅草的上茅草，拆房子的拆房子，测量的测量鈥︹�ΑＧ卮竽棠淘虮患父雒癖茏牛献吡恕Ｇ卮竽棠滩畹阋运老嗥矗弈文羌父雒癖砬苛ψ常顾疚薹ㄒ运老嗥础Ｋ荒芤宦泛靠蓿衡�溛乙业牡匮剑∥乙业牡匮剑♀�澦切┤送伦磐倌⒊返娜舜蠼校衡�溇让剑【让剑♀�澝挥腥死砘崴�
秦大奶奶被硬关到了那间为她新砌的屋里。她在屋里乱撞门窗，泼口大骂。几个民兵在门外说：鈥溎阍倌郑桶涯憷ζ鹄此妥撸♀�澏滤吡恕�
当秦大奶奶终于弄断窗棂，钻出屋子，跑回那片土地时，那幢房子早已不见踪影，满地的麦子也都已收割一尽，茅草堆积如山，正在阳光下闪闪发亮，地上已是一道道石灰洒成的白线以及无数的木桩，甚至已经挖开了好几道墙基，一些汉子正在叫着号子打夯鈥︹�σ磺薪砸衙婺咳恰�
她瘫坐在地上，目光呆滞地一直坐到天黑，然后开始了长达一年之久的告状。她告到乡里，又告到区里，再告到县里，然后又回过头来告到乡里、区里、县里鈥︹�ΑＱ奂磐贩⒁桓桓匕琢耍奂疟骋坏阋坏愕赝樟恕８怖恚痔唤ィ还怂邓睦怼Ｅ淖雷酉呕Ｋ纱嗬档侥憬畔拢衡�溎惆盐易テ鹄矗盐易テ鹄矗テ鹄慈咏罄卫铮♀��
油麻地的事，当然只能按油麻地人的意志去做。油麻地小学早盖好了，并且是方圆十几里地最漂亮的一所学校。每天早晨，孩子们就会从四面八方，唱着跳着，高高兴兴地来上学。高高的旗杆上，一面鲜艳的红旗，总是在太阳光刚照亮这块土地的时候升起来，然后迎风飘扬，造出一番迷人的风采。油麻地的人，听到了草房子里的琅琅的读书声。他们从未听过这种清纯的充满活力的众声齐读。这时，若有船路过这里，就会放慢行驶的速度。声音传播到田野上，使油麻地的人，在心中产生了一种无名的兴奋，其间，很可能会有一个人一边使劲挥舞锄头，一边扯开沙哑的候咙，大声吼唱起来。
秦大奶奶在告状之余，也会来到校门口。她对正在上学的孩子们反复地絮叨：鈥溦饪榈厥俏业模♀��
孩子们只是朝她笑笑。其中一些，似乎觉得她很怪，有点害怕，见了她那副怨恨的目光，就赶紧走进校园里。
教员们还许多次在深夜时看到了秦大奶奶，她像幽灵一样，在校园里到处走动。
各级政府时常被她打扰，实在太烦，可又拿她没有办法，只好在她作出让步和作出种种保证之后，也作出了一定的让步；在油麻地小学的一角，给她盖一间小小的草房，并给她保留一片小小的土地。
桑桑的家随着父亲来到油麻地小学时，秦大奶奶在西北角上的小屋里，已生活了好几个年头了。
桑桑在校园里随便走走，就走到了小屋前。这时，桑桑被一股浓烈的苦艾味包围了。他的眼前是一片艾。艾前后左右地包围了小屋。当风吹过时，艾叶哗啦哗啦地翻卷着。艾叶的正面与反面的颜色是两样的，正面是一般的绿色，而反面是淡绿色，加上茸茸的细毛，几乎呈灰白色。因此，当艾叶翻卷时，就像不同颜色的碎片混杂在一起，闪闪烁烁。艾虽然长不很高，但杆都长得像毛笔的笔杆一样，不知是因为人工的原因，还是艾的习性，艾与艾之间，总是适当地保持着距离，既不过于稠密，却又不过于疏远。
桑桑穿过艾地间一条小道，走到了小屋门口。小屋里几乎没有光线，桑桑的眼睛很吃力地朝里张望，想看清楚里面有没有人、都有一些什么东西。他隐约看见了一个询楼着身体的老婆婆和一些十分简朴的家具。
桑桑想：就她一个人吗？他回头看了看，四周空荡荡的，就有了一种孤独感。于是，他就很想见到那个老婆婆。
秦大奶奶似乎感到了门口有一双大大的眼睛，就转过身来，走到了门口。
当时太阳正明亮地高悬在天上。秦大奶奶出现于阳光下时，给桑桑留下了即使他长大之后都可能不会忘记的深刻印象：身材高高的，十分匀称，只是背已驼了。浑身上下，穿得干干净净，只有粽子大的小脚上穿着一双绣了淡金色小花的黑布鞋，裤脚用蓝布条十分仔细地包裹着，拄着拐棍，一头银发，在风里微微飘动。
十分奇怪，桑桑好像认识她似的叫了一声：鈥樐棠题��
秦大奶奶望着桑桑，仿佛桑桑并不是在叫她。这里的孩子，从来也不叫她奶奶，都叫她鈥溊咸赔�潱疃嘟兴�溓卮竽棠题�潯Ｋ斐鍪秩ジ艘幌律Ｉ５哪源Ｋ坪醮游从泄庋钻堑亩鳌Ｋ剩衡�溎闶撬库��
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秦大奶奶一副疑惑的样子。
桑桑说：鈥溛野指盏鞯秸舛Ｊ钦舛男３ぁｂ��
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桑桑用手摸摸身旁的艾。
秦大奶奶说：鈥溔鲜堵穑空馐前ｂ��
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桑桑与秦大奶奶只是第一次见面，居然说了很多话。说到后来，秦大奶奶的心思又被土地的巨大影子笼罩了，用拐棍指指划划，向桑桑不住地唠叨：鈥溦馄兀际俏业牡兀啻蟮囊黄匮剑嗪玫囊黄匮解�︹�︹��
桑桑和秦大奶奶说话，一直说到母亲在远处叫他，才离开小屋与艾地。
不久，桑桑从大人们的谈话里听出，在大人们的眼里，秦大奶奶是个很可恶的老婆子。她明明看见学校的菜园边上就是一条路，却倚着自己老眼昏花，愣说没有路，拄着拐棍，横穿菜园，一路把菜苗踩倒了许多。秋天，一不留神，她就会把学校长的瓜或豆荚摘了去，自己吃也行呀，她不，将它们扔到大河里。她还养了一群鸡鸭鹅，让它们在学校里乱窜，学校菜园只好拦了篱笆。但即使拦了篱笆，这些刁钻的家伙也有可能钻进菜园里去把嫩苗或刚结出的果实啄了或吃了。有一回，她丢了一只鸡，硬说是孩子们惊着它了，不知藏到哪片草丛里，被黄鼠狼吃了，和学校大闹了一通，最后学校赔了她几块钱才算了事。
那天课间，桑桑拉着阿恕要去艾地，正在一旁玩耍的秃鹤说：鈥湵鹑ィ卮竽棠袒嵊霉展髑媚隳源摹ｂ��
桑桑不信，独自一人走过去。
一年级的几个小女孩，正藏在艾丛里，朝小屋里偷偷地看。见秦大奶奶拄着拐棍走过来了，吓得一个个像兔子一样从艾地里逃窜出来，尖叫着跑散了。
秦大奶奶看了看被踩趴下的艾，用拐棍笃笃地戳着地。
但桑桑不怕，却朝秦大奶奶走过去。当桑桑叫了一声鈥樐棠题�潱卮竽棠桃艘桓僮呋乩词保羌父鲂∨⒕秃芘宸醯盟嬗赂摇ＩＩ：苣擅疲河惺裁春门碌哪兀�
桑乔却一开始就对秦大奶奶感到不快。那天，他视察他的校园，来到这片艾地，见到那个低矮的小屋，从心底里觉得别扭。加上听了老师们所说的那些关于秦大奶奶的支离破碎的话，就觉得油麻地小学居然让一个与油麻地小学毫无关系的老太婆住在校园里，简直是毫无道理、不成体统。他看着那个小屋，越看越觉得这屋子留在校园里，实在是不伦不类。他穿过艾地走到了小屋跟前。那时，秦大奶奶正坐在门口晒太阳。
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秦大奶奶看了看桑乔，居然没有回答。
桑乔屋前屋后转了一圈，就觉得油麻地西北角有一块好端端的地被人占领了。他的油麻地小学是不完整的。他有了一种深刻的残缺惑。
秦大奶奶说：鈥溎阏飧鋈耸撬慷盼魍牟幌窀龊萌耍♀��
桑乔觉得这个老婆子太无理，便板着面孔说：鈥溛医猩Ｇ恰ｂ��
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秦大奶奶站了起来：鈥溎阆肽煳易呗穑库��
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桑乔心里只觉得好笑：都什么年头了，这土地还你呀他的呢！他暂且没有理会她，离开了艾地。可是，当他走到这块地的最南端时，他又回过头来向艾地这边看，越发觉得油麻地小学被人活活地瓜分去了一块。
春天，桑乔发动全校师生，四处奔走，从谏树下采下了许多头年结下的果实。他要育出谏树苗来，然后在校园里到处栽上。谏树是这一带人最喜欢的树种。春天，枝头会开出一片蓝得淡淡的细小的花。若是一片林子，花正盛开时，远处看，就仿佛是一片淡蓝的云彩。因为谏树性苦，所以不生任何虫子。夏天的厕所若放了谏树叶，既煞了臭味，还不让粪里生蛆。谏树不仅好看、干净，还是这一带人所最欣赏的木材。桑乔查看了所有教室，发现许多课桌都正在坏损。他想，几年以后，这些谏树就能成材。那时油麻地小学就会有一批最好的课桌。在考虑用哪一块地作苗圃时，桑乔想到了西北角上的艾地。为了避免与秦大奶奶的冲突，他向原先一直就在油麻地小学任教的几位老师打听了当时在同意秦大奶奶住在西北角上时到底许给了她多大面积的地。他有一种直感，觉得当时不可能给她那么大的面积。这些老师的介绍，完全证实了他的直感。于是，他定了下来：将被秦大奶奶逐年多占的地辟作苗圃。
那天，辟苗圃时，桑乔本想与秦大奶奶打声招呼的，恰巧秦大奶奶一早抱了只老母鸡去镇上卖鸡去了。
等了一会，也不见她回来，他就对师生们说：鈥湶挥玫攘耍伟伞ｂ��
多占地上的艾不一会工夫就被拔完，十几把铁锨不一会工夫就把土翻完，桑乔亲自动手撒了谏树果，然后盖了一层肥一层土，再把水浇透，等秦大奶奶拄着拐棍一摇一摆地回来时，人早撤了，就只有一个四四方方的苗圃。
秦大奶奶站在苗圃旁半天，然后用拐棍在苗圃上戳了十几个洞：鈥溦馐俏业牡兀≌馐俏业牡剽�︹�︹��
没过多少天，谏树苗就怯生生地探出头来，在还带着凉意的风中，欢欢喜喜地摇摆。这个形象使秦大奶奶想起了当年也是在这个季节里也是同样欢欢喜喜摇摆着的麦苗。她就很想用她的拐棍去鞭打这些长在她地上的辣树苗鈥斔醯媚切┦髅缭诩访寂鄣爻芭�
这样地看了几天，谏树苗在越来越和暖的春风里
居然很张扬地一个劲地往上窜着。秦大奶奶想到了它们不久就要移栽到这块土地的各处，然后，它们就疯了似地长大，直长得遮天蔽日，把这块土地牢牢地霸占着。这么想着，她就想在苗圃里打个滚，把这些根本不在意她的树苗碾压下去。但她没有立即打滚，直到有一天，一群孩子得到老师们的示意，将她的一群鸡赶得四处乱飞，惊得鸡们将蛋生在了外边时，她才在心里确定：我就在它上面打滚，就打滚，看他们能把我怎样？！
四下无人。
终日干干净净的秦大奶奶，居然不管不顾自己的衣服了，像个坏孩子似的躺在了苗圃上，从东向西滚去。
秦大奶奶没有看到，那时，桑桑正从屋后的艾丛中走出来。
桑桑看着在苗圃上慢慢滚动的秦大奶奶，咧开嘴乐了。
秦大奶奶像一捆长长的铺盖卷在滚动。她滚动得十分投入。有几次滚出苗圃去了，她就慢慢地调整好，直到放正了身子，再继续滚动下去。她闭着眼睛从东滚到西，又从西滚到东，一边滚，一边在嘴里叽叽咕咕：鈥溦獾胤凑俏业模蚁朐趺醋啪驮趺醋赔�︹�︹��
那些树苗是柔韧的，秦大奶奶并不能将它们压断。它们只是在她压过之后，在地上先趴趴，过不一会，又慢慢地立了起来。
当桑桑看到秦大奶奶又一次滚出苗圃好远还未能察觉，继续一路滚下去时，他禁不住乐得跳起来，并拍着巴掌：鈥溎棠坦龀鋈チ耍棠坦龀鋈チ蒜�︹�︹��
秦大奶奶立即停止了滚动，用胳膊吃力地支撑起身子，朝桑桑看着。
桑桑走了过来。
秦大奶奶说：鈥溎隳懿桓嫠吣惆职致穑库��
桑桑想了想，点了点头。
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经常被父亲认为是鈥溍挥惺欠枪勰钼�澋纳Ｉ＃鋈痪醯们卮竽棠桃彩怯欣淼摹�
桑乔鈥溚骋烩�澊笠档乃枷肴找媾ㄖ仄鹄础Ｋ耐豕匦胧峭昝牢奕钡摹�
在栽种垂杨柳时，他沿着河边一直栽种过来。这样，秦大奶奶屋后的艾丛里也栽种了垂杨柳。秦大奶奶将垂杨柳拔了去，但很快又被桑乔派人补上了。
秦大奶奶必须作战了，与她最大的敌人油麻地小学作战――油麻地小学正在企图一步一步地将她挤走。
秦大奶奶只孤身一人。但她并不感到悲哀。她没有感到势单力薄。她也有鈥溦绞库�潯Ｋ拟�溦绞库�澗褪撬囊惶思Α⒀肌⒍臁Ｃ刻煲辉纾湍昧烁Γ呛涓系搅擞吐榈匦⊙У淖萆畹卮�――办公室与教室一带。这趟鸡、鸭、鹅，一边到处拉屎，一边在校园里东窜西窜。这里正上着课呢，几只鸡一边觅食，一边钻进了教室，小声地，咯咯咯地叫着，在孩子们腿间到处走动。因为是在上课，孩子们在老师的注目下，都很安静，鸡们以为到了一个静处，一副闲散舒适的样子。它们或啄着墙上的石灰，或在一个孩子的脚旁蹲下，蓬松开羽毛，用地上的尘土洗着身子。
几只鸭子蹿到另一间教室去了。它们摇晃着身子，扁着嘴在地上寻找吃的。这些家伙总是不断地拉屎。鸭子拉屎，总发噗哧一声响，屎又烂又臭。孩子们掩住鼻子，却不敢作声。一个女孩被叫起来读课文，鼻音重得好像没有鼻孔。老师问：鈥溎惚亲邮窃趺蠢玻库�澓⒆用蔷统謇鲜πΓ蛭鲜Φ纳粢埠孟袷且桓龌佳现乇邱佳椎娜朔⒊龅纳簟�
两只鹅在办公室门口吃青草，吃到高兴处，不时地引亢高歌，仿佛一艘巨轮在大江上拉响了汽笛。
中午，孩子们放学回家吃饭时，教室门一般是不关的，这些鸡鸭鹅便会乘虚而入。再等孩子们进了教室，不少桌面与凳子上就有了鸡屎或鸭粪。有一个孩子正上着课，忽然忘乎所以地大叫起来：鈥湹埃♀�澦氖衷谧蓝抢锿底磐嫠Ｊ保幌旅搅艘恢患Φ啊：⒆用且黄虢匙矗沤校衡�湹埃♀�濃�湹埃♀�澙鲜τ煤诎宀馏企企频厍米沤蔡ǎ⒆用钦獠沤ソグ簿蚕吕础Ｄ歉龇⑾至思Φ暗暮⒆樱环＃帜靡恢患Φ埃限蔚卣玖艘惶每巍Ｏ铝丝危宄鼋淌遥蠼辛艘簧衡�溗览掀抛樱♀�澣缓笠а狼谐莸亟Φ爸莱鋈ァ＜Φ胺晒靥辽峡眨髟谝豢檬魃希鹊胤鬯榱耍鞲松狭⒓戳飨乱坏老恃薜牡盎啤�
桑乔派一个老师去对秦大奶奶说不要让那些鸡鸭鹅到处乱走。
秦大奶奶说：鈥溂ρ级觳皇侨耍睦锱埽以跄芄茏。库��
油麻地小学花钱买了几十捆芦苇，组成了一道长长的篱笆，将秦大奶奶与她的那一趟鸡鸭鹅一道隔在了那边。
平素散漫惯了的鸡鸭鹅们，一旦失去了广阔的天地，还很不习惯，就在那边乱飞乱跳，闹得秦大奶奶没有片刻的安宁。
秦大奶奶望着长长的篱笆，就像望着一道长长的铁丝网。
这天，三年级有两个学生打架，其中一个自知下手重了，丢下地上那个鈥湴ビ粹�澖谢降模筒只侍哟埽竺娴哪且桓觯呈植倭艘豢榘肜┩肪妥飞惫础Ｇ懊娴哪且桓霰嫉搅死榘氏拢敉芬豢矗竺娴哪且桓鲆涣骋宜浪纳袂椋氲阶约阂言诰罚谑牵拖褚煌芬爸恚煌反┕榘侍优芰恕�
篱笆上就有了一个大洞。
也就是这一天，镇上的文教干事领着几十个小学校长来到了油麻地小学，检查学校工作来了。上课铃一响，这些人分成好几个小组，被桑乔和其它老师分别带领去各个教室听课，一切都很正常。桑乔心里暗想：幸亏几天前拦了一道篱笆。
桑乔自然是陪着文教干事这几个人。这是四年级教室。是堂语文课。讲课的老师是那个文质彬彬、弱不经风的温幼菊。
桑乔治理下的学校，处处显示着一丝不苟的作风。课堂风纪显得有点森严。文教干事在桑乔陪同之下走进教室时，训练有素的孩子们居然只当无人进来，稳重地坐着，不发一声。文教干事一行犹如走进深秋的森林腹地，顿时被一种肃穆所击，轻轻落座，唯恐发出声响。
黑板似乎是被水洗过的一般，黑得无一丝斑迹。
温幼菊举起细长的手，在黑板上写下了这一课的课名。不大不小的字透着一股清秀之气。
温幼菊开始讲课，既不失之于浮躁的激情，又不失之于平淡无味，温和如柔风的声音里，含着一股暗拔心弦的柔韧之力，把几十个玩童的心紧紧拽住，拖入了一番超脱人世的境界，使他们居然忘记了叮当作响的铁环、泥土地里的追逐、竹林间的鸟网、田埂上跑动的黄狗、用瓦片在大河上打出的水漂、飞到空中去的鸡毛毽子鈥︹�λ且衾掷鲜嬗镂睦鲜Γ舯旧硭坪蹙途哂泻艽蟮镊攘Α�
几乎，各个教室都在制造不同的迷人效果。这是桑乔的王国。桑乔的王国只能如此。
但，秦大奶奶的鈥湶慷逾�澮崖叫┕歉龃罂吡蛘獗呗庸础Ｕ馓吮锪撕眉柑斓募ρ级欤谥鼗裾馄憷奶斓刂螅那橥蚍旨ざ５彼窃焦吡吹剿峭兆杂勺叨牡胤绞保负跏侨迮淖懦岚虺氨寂芷鹄矗鄙榷玫厣系穆湟兜酱β曳桑砗罅粝乱宦烦景！�
鸡爪、鸭蹼与鹅掌踏过地面的声音，翅膀拍击气流发出的声音，像秋风横扫荒林，渐渐朝这边滚滚地响动过来。
桑乔听到鹅的一声长啸，不禁向门外瞥了一眼，只见一趟鸡鸭鹅正在门口朝前奔跑着，其中，几只鸡在教室门口留下了，正朝门口探头探脑地走过来。他用眼神去制止它们，然而，那不是他的学生，而仅仅是几只鸡。它们已经站到了门槛上。其中一只想扇一下翅膀，但在欲扇未扇的状态下又停住了，把脑袋歪着，朝屋里观望。
教室里安静如月下的池塘，只有温幼菊一人的声音如同在絮语。
鸡们终于走进了教室。它们把这里看成了是一个特别的觅食之处。这里没有虫子，但却有孩子们吃零食时掉到地上去的残渣细屑。孩子们的腿与无数条桌腿和板凳腿，因为此刻皆处在静止状态，所以在鸡们眼里，这与它们平素看到的竹林与树林也没有太大的不同。
其中一只绿尾巴公鸡，似乎兴趣并不在觅食上，常常双腿像被电麻了一样，歪歪斜斜地朝一只母鸡跌倒过去。那母鸡似乎早习惯了它的淘气，只是稍稍躲闪了一下，照样去觅它的食。那公鸡心不在焉地也在地里啄了几下，又去重复它的老毛病。
桑乔在一只鸡走到脚下时，轻轻地动了动脚，试图给出一个很有分寸的惊吓，将鸡们撵出教室，但那只鸡只是轻轻往旁边一跳，并不去在意他。
桑乔偶尔一瞥，看到文教干事正皱着眉头在看着一只矮下身子打算往一个孩子的凳上跳的母鸡。他担忧地看着，怕它因为跳动而发出翅响，更怕它一下飞不到位而目不忍睹地跌落下来。但他马上消除了这一担忧：那只母鸡在见公鸡不怀好意地歪斜着过来时，先放弃了上跳的念头，走开了。
孩子们已经注意到了这几只鸡。但孩子们真能为桑乔争气，坚决地不去理会它们。
温幼菊在鸡们一踏进教室时，就已经一眼看到了它们。但她仍然自然而流畅地讲着。可是内行的桑乔已经看出温幼菊的注意力受到了打扰。事实上，温幼菊一边在讲课，一边老在脑子里出现鸡的形象――即使她看不到鸡。最初的轻松自如，就是轻松自如，而此刻的轻松自如，则有点属于有意为之了。
当一只鸡已转悠到讲台下时，包括文教干事在内的所有人，都觉察到温幼菊从开始以来就一直均匀而有节奏地流淌着的语流似乎碰到了一块阻隔的岩石，那么不轻不重地跳断了一下。
外面又传来了几声鸭子的呱呱声。这在寂静无声的校园里显得异常宏亮而悠远。
终于有几个孩子禁不住侧过脸去往窗外看了一眼。
大约是在课上到三十五分钟左右时，一只母鸡在过道上开始拍翅膀，并且越拍动作幅度越大。这里的教室没有铺砖，只是光地，因孩子们的反复践踏，即使打扫之后，也仍然有一层厚厚的灰尘。这些灰尘在那只母鸡双翅扇动的气浪里蓬蓬升腾，如一股小小的旋风卷起的小小的黄色灰柱。
挨得近的正是几个干干净净的女孩，见着这些灰，就赶紧向一侧倾着身子，并用胳膊挡住了脸
一个男孩想让那几个女孩避免灰尘的袭击，一边看着黑板，一边用脚狠狠一踢，正踢在那只母鸡的身上。那只母鸡咕咕咕地叫着，在教室里乱跑起来。
温幼菊用责备的眼光看着那个男孩。
男孩有点不太服气。
一阵小小的骚动，被温幼菊平静的目光暂时平息下去了。但不管是台上还是台下，实际上都已不太可能做到纯粹的讲课与听课，心思更多的倒是在对未来情形的预感上。大家都在等待，等待新的鸡的闹剧。
一堂一开始酿造得很好的诗样的气氛实际上已经不复存在。
一只鸡，埋了一下屁股，屙出一泡屎来，仅仅是在距听课的一位校长脚尖前一两寸远的地方。
大约是在课上到四十分钟时，一只母鸡在一个男孩的腿旁停住了。它侧着脸，反复地看着那个男孩因裤管有一个小洞而从里面漏出的一块白净的皮肤。鈥溦馐鞘裁炊鳎库�澞羌ο耄诘厣夏チ四ム梗频匾豢冢宰拍强槠し糇南氯ァＤ悄泻⑩�溠解�澋匾簧校沼诎衙闱课衷诎簿仓械目翁贸沟淄迫肽趾搴謇铩�
这时，温幼菊犯了一个错误。她说：鈥溁共桓峡彀鸭Ω铣鋈ァｂ�澦纠词嵌砸桓霭喔刹克档摹５幕耙粑绰洌缫寻崔嗖蛔〉暮⒆用牵辶⒓凑玖似鹄础�
下面的情景是：孩子们桌上桌下，乱成一团，书本与扫帚之类的东西在空中乱舞，几只鸡无落脚之处，惊叫不止，在空中乱飞，几个女孩被鸡爪挠破手背或脸，哇哇乱叫，企图守住尊严的文教干事以及外校校长们，虽然仍然坐着，但也都扭过身体，做了保护自己不被鸡爪抓挠的姿势，温幼菊则捂住头，面朝黑板，不再看教室里究竟是一番什么样的情景。
等鸡们终于被撵跑，孩子们还未从兴奋中脱出，下课铃响了。
桑乔十分尴尬地陪着文教干事等几个人走出教室。在往办公室走去时，迎面看到秦大奶奶一路在大声唤她的鸡鸭鹅们，一路朝这边走来了，她的样子，仿佛是走在一片无人的草丛里或是走在收割完庄稼的田野上。她既要唤鸡，还要唤鸭与鹅。而唤鸡、唤鸭与唤鹅，要发出不同的唤声。秦大奶奶晃着小脚，轮番去唤鸡、唤鸭、唤鹅。声音或短促，或悠远。许多孩子觉得她唤得很好听，就跟着学，也去唤鸡、唤鸭、唤鹅。
蒋一轮走过去，大声说：鈥溎阍诤笆裁矗浚♀��
秦大奶奶揉揉眼睛看着蒋一轮：鈥溦饣拔实茫∧闾怀隼次以诤笆裁矗库��
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文教干事被桑乔让进办公室之后，一边喝茶，一边冷着脸。等其它校长们都来到办公室，各自说了课堂上的趣事之后，文教干事终于对桑乔说：鈥溊仙＃阏庥吐榈匦⊙В降资茄；故羌ρ妓茄。库��
桑乔叹息了一声。但桑乔马上意识到：彻底解决问题的时机已经成熟。他将情况以及自己的想法都向文教干事说了。
其他校长都走了，但文教干事却留下了。他本是桑乔多年的朋友，而油麻地小学又是他最看好的学校。他决心帮助桑乔。当晚，由油麻地小学出钱办了几桌饭菜，把油麻地地方领导全都请了来吃了一顿，然后从食堂换到办公室，坐下来一同会办此事。一直谈到深夜，看法完全一致：油麻地小学必须完整；油麻地小学只能是学校。具体的措施也在当天夜里一一落实。
不出三天，地方上就开始在一条新开的小河边上，再次为秦大奶奶造屋。
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房子盖好了。
人们来让秦大奶奶搬家。她说：鈥溛蚁氚幔绨崃恕Ｇ靶┠辏皇且哺腋枪孔樱野崃寺穑�
鈥溦饣厥潜匦氚幔♀��
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知道来软的不行，只好来硬的。几个壮劳力，找来一块门板。一个大汉，将她轻轻一抱，就抱起来了，随即往门板上一放，说声：鈥溙В♀�澦捅蝗颂ё吡恕；蛐硎撬械阶约阂烟狭耍庖换兀挥凶魅魏握踉怨缘靥稍诿虐迳希踔亮谢蕉疾唤谢揭簧ＬУ叫路孔用徘埃膊幌吕矗侨税阉Ы堇锏摹�
油麻地小学派了一帮师生，将小草房里的东西，抬的抬，扛的扛，拎的拎，捧的捧，全都搬了过来。那些鸡、鸭、鹅，也都为它们早已准备好了窝，一只只地被孩子们捉住抱了过来。
秦大奶奶被扶到椅子上。她的样子似乎使人相信，这一回，她已不得不接受这一事实了。
家是中午搬完的。在此之后，从地方到学校，许多人都在注视着她的动静。一直到天黑，人们也未见她再回油麻地小学校园。
桑乔长长地舒了一口气。
吃完晚饭，桑桑做作业，心思总是飘忽。有那么片刻的时间，桑桑的眼前出现了那片艾地，而秦大奶奶正躺在艾地里。他放下作业本，就往艾地走。他远远地看到了那片艾地――小屋不在了，就只剩下那一片艾地了。艾地在月光下一片静悄悄的。但他还是朝艾地走去了，仿佛那边有个声音在召唤着他。
艾的气味渐渐浓烈起来。
桑桑走到了艾地边上。他立即就看到了艾地中央躺着一个人。他一点也不感到害怕，甚至一点也不感到吃惊。他用手分开艾走过去，叫着：鈥溎棠蹋♀��
秦大奶奶的声音：鈥溕Ｉ！ｂ��
桑桑在她身边蹲了下去。
艾遮住了这一老一小。
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桑桑站起来，四下张望着：空无一人。他希望有个人走过来，希望有人知道秦大奶奶躺在艾地里。
没有人走过来。桑桑就默默地蹲在她身旁。
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桑桑跑出了艾地，跑到办公室门口，对老师们嚷着：鈥溓卮竽棠烫稍诎乩铮♀�澯旨泵ε芑丶遥愿盖状笊担衡�溓卮竽棠烫稍诎乩铮♀��
不一会，桑乔和老师们就赶到了艾地。
手电的亮光下，秦大奶奶蜷曲着身子，在艾丛中卧着，一声不响。
桑乔让她回那个新屋，她也不发脾气，就一句话：鈥溛揖吞稍谡舛ｂ��
桑乔让人去找地方上的干部。地方上的干部过来看后，又找了几个大汉，同样用白天的办法，拿一块门板，将她抬回新屋。她又像白天一样，不作挣扎，由你抬去。
这一夜，桑桑睡觉，总是一惊一乍的。睡梦中老出现那片艾地，并总出现秦大奶奶躺在艾地里的情景。天才蒙蒙亮，他就跳下床，轻轻打开门，跑向艾地。
艾地里果真躺着秦大奶奶，她一身的寒霜。
桑桑就坐在她的身边，一直到太阳出来，阳光照到这片艾地上。
以后的日子里，秦大奶奶就在鈥湵蝗朔⑾衷诎乩铩⒈蝗颂ё摺⒂直蝗朔⑾衷诎乩铩⒂直蝗颂ё哜�澱庋桓鲅吠吹墓讨幸蝗找蝗盏囟裙嗣潜桓愕梅浅Ｆ＞耄俳腥死刺В驮嚼丛讲荒头沉耍衡�湺乘浪沽耍饪啥竦睦隙鳎♀�澯痔Я思复危驼娴拿蝗巳ス芩恕Ｓ止肆教欤嗣蔷涂醇酱褡拍竟鳌⒉菹嗟亩鳎谠鹊男∥荽即钜桓鑫雅铩Ｎ吹人钇鹄矗捅蝗瞬鹆恕Ｋ炔宦钊耍膊豢蓿秩ゼ衲竟鳌⒉菹嗟亩鳎偃ゴ钗雅铩４盍思富兀鹆思富兀謇镆恍├先司投阅切┗挂ゲ鹞雅锏哪昵崛怂担衡�溗谡宜滥亍Ｄ忝蔷筒灰俨鹆恕ｂ��
眼见着冬天就要到了。
桑乔又一次来艾地，在看到疲弱的秦大奶奶正在用一根细竹竿去企图支撑一张破席子，而竹竿撑不住弯曲下来之后，他回到了办公室，对来了解情况的地方干部说：鈥溗懔税桑夯涸偎蛋伞ｂ��
第二天，桑乔去找人，在西北角上，给秦大奶奶搭了个可以过冬的临时窝棚。
那天，当桑乔又站在油麻地小学的最南端往艾地这边看时，在心里说了一句：鈥溦饫咸牛翟诳裳幔♀��
后来的这段日子，相安无事。
春天到了，脱去冬装的孩子们，在春天的阳光下到处奔跑着。沉重的冬季，曾像硬壳箍住他们，使他们总觉得不能自由自在。他们龟缩在棉袄里，龟缩在屋子里，身体无法舒展，也无舒展的欲求。油麻地小学的老师们在冬季里看得最多的情景就是：在凛冽的寒风中，那些无法抵御苦寒的孩子们，缩头缩脚地上学来，又缩头缩脚地回家去。平原的冬季永远让人处在刻骨铭心的寒冷之中。油麻地小学的老师们说：鈥湺欤钊菀坠苁ｂ�澮蛭涫顾鞘チ硕哪钔贰＝衲甑拇禾煲幌戮屠戳耍吐榈匦⊙У暮⒆用牵盘炜漳锹趾鋈挥辛肆α康奶簦欢径辰嶙×说闹种钟幌滤招蚜恕Ｋ窃僖膊辉富氐浇淌胰ァＫ窍不短镆埃不洞逑铮不逗颖撸不妒彝獾乃械胤健Ｉ峡瘟迳旃螅遣琶忝闱壳康刈呓淌摇６谒氖宸种拥纳峡问奔淅铮蔷椭钡爰亲畔驴危玫浇淌彝饷嫒鲆叭ァ１环Ｕ荆唤械桨旃胰パ祷暗暮⒆樱枞辉龆嗔恕Ｆ骄擦艘桓龆镜男Ｔ埃鋈槐涞孟裼旰蟪靥粒Υσ黄苊�
二年级的小女孩乔乔，居然在竹林里玩得忘记了上课。
她拿了根细树枝，在竹林里敲着她周围的竹竿。听着竹竿发出的高低不一、但都同样好听的清音，她高兴得居然唱起来。自我欣赏了一通之后，她走向了河边。冰封的大河，早已溶化成一河欢乐的流水，在阳光下飘着淡淡的雾气。河水流淌稍稍有点急，将岸边的芦苇轻轻压倒了，几只黄雀就像音符一样，在芦杆上颤悠。
这时，乔乔看到了水面上有一支花，正从西向东漂流而来。它在水波中闪烁着，迷惑着乔乔，使她目不转睛地盯着它。
花过来了，一支鲜红的月季花。
乔乔一边看着它，一边走下河堤。当她眼看着那支月季花被水流裹着，沿着离岸不远的地方，马上就要漂流到她跟前时，她不顾一切地扑到水边，一手抓住岸边的杂草，一手伸出树枝去。她决心要拦住那支花。
冰雪溶解之后的河坡，是潮湿而松软的，乔乔手中的杂草突然被连根拔起。还未等乔乔明白这究竟是怎么一回事，她就已经跌入水中。
那支花在乔乔眼中一闪，就飘走了。
她呛了几口水，在水中挣扎出来。就在这一瞬间，她看到河堤上立着秦大奶奶的背影。她大叫了一声：鈥溎棠�――！鈥澦婕矗捅讳隽魍峦先ァ＞驮谒唇涝兜爻撩挥谒惺保飧龊⒆涌吹剑幸桓鋈擞埃褚患谏牟脊颖淮蠓绱灯穑痈叽ο蛩湎吕粹�︹��
那时，秦大奶奶正在看着她的鸡在草丛里觅食。她听到喊声，转过身来时，隐隐约约地见到了一张孩子的面孔，正在水中忽闪，一双手在向天空拼命地抓着。她在震撼人心的鈥溎棠题�澋挠嘁衾铮嘉蠢吹眉芭老潞拥蹋推说沽讼氯ァｂ�︹��
乔乔在昏糊中，觉得有一双手将她的裤腰抓住了。
这显然是一双无力的手。因为乔乔觉得，她是在经过漫长的时间之后，才被这双手十分勉强地推出水面的。在她的身体仅仅只有上半身被推送到浅滩上之后，那双手，就在她的裤腰上无力地松开了。
河水在乔乔的耳畔响着。阳光照着她一侧的面颊。她好像做了一场恶梦醒来了。她哇哇大吐了一阵水，坐起来，望着空空的河水，哭起来。
河那边有人出现了，问：鈥溎阍诳奘裁矗库��
乔乔目光呆呆地指着河水：鈥溎棠题�︹�δ棠题�︹�︹��
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那人一惊，向身后大喊了几声：鈥溇热税�――！鈥澇蠛悠死础�
秦大奶奶被人从水中捞起时，似乎已经没有气了。在她湿漉漉地躺在一个大汉的臂弯里，被无数的人簇拥着往河堤上爬去时，她的双腿垂挂着，两只小脚像钟摆一样地摆动，银灰色的头发也垂挂着，不停地滴着水珠；她的脸颊上有一道血痕，大概是她在向水中扑倒时，被河坡上的树枝划破的；她的双目闭得死死的，仿佛永远也不会睁开了。河边上一时人声鼎沸：鈥満耙缴ィ♀�濃�溡延腥巳ダ玻♀�濃�溓ＥＨィ♀�濃�湴⑺募业呐Ｂ砩暇湍芮５剑♀�濃�溑＠戳耍♀�濃�溑＠戳耍♀�濃�湸蠹胰每惶醯溃每惶醯溃♀�濃�︹��
阿四骑在牛背上，用树枝拼命鞭打那条牛，牛一路旋风样跑过来了。
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人群往后退去，留出一大块空地来。
秦大奶奶软手软脚地，横趴在牛背上。
上午十点钟的太阳，正温暖地照着大地上的一切。
牛被阿四牵着，在地上不住地走着圆圈。
秦大奶奶仿佛是睡着了，没有一点动静。
一个老人叫着：鈥溔门Ｗ叩每煲坏悖煲坏悖♀��
牛慢慢地加速，吃通吃通地跑动起来。
那个叫乔乔的小女孩在惊魂未定的状态里，抽抽泣泣地向人们诉说着：鈥溾�︹�ξ掖铀锩傲顺隼粹�︹�ξ铱吹搅四棠题�︹�ξ揖徒校耗棠�――！鈥︹�︹��
秦大奶奶依然还是没有动静。人们的脸上，一个个露出了失望的神情。
桑桑没有哭，也没有叫，一直就木呆呆地看着。
乔乔跺着脚，大声叫着：鈥溎棠�――！奶奶――！鈥�
这孩子的喊叫声撕裂着春天的空气。
一直在指挥抢救的桑乔，此时正疲惫不堪地蹲在地上。下河打捞而被河水湿透了的衣服，仍未换下。他在带着寒意的风中不住地打着寒噤。
乔乔的父亲抹着眼泪，把乔乔往前推了一下，对她说：鈥湸笊心棠萄剑笊醒剑♀��
乔乔就用了更大的声音去叫。
桑乔招了招手，把蒋一轮和温幼菊叫了过来，对他们说：鈥溔煤⒆用且黄鸾兴残砟芄唤行阉ｂ��
于是，孩子们一起叫起来：鈥溎棠�――！鈥︹�︹��
声音犹如排山倒海。
牵牛的阿四忽然看到牛肚上有一缕黄水在向下流淌，仔细一看，只见秦大奶奶的嘴角正不住地向外流水。他把耳朵贴在她的后背上听了听，脸上露出欣喜之情。他抹了一把汗，把牛赶得更快了。秦大奶奶的身体在牛背上有节奏地颠动着。
大约过了半个小时，人们从牛背上听到了一声沉重的叹息声。
人们连忙将她从牛背上抱下，抱回她的窝棚。
鈥溎腥嗣嵌汲鋈ィ♀��
桑桑的母亲和其他几个妇女留在了窝棚里，给秦大奶奶换去了湿衣。
一直到天黑，小窝棚内外，还到处是人鈥︹��
半个月以后，秦大奶奶才能下床。
在此期间，一日三餐，都是由桑桑的母亲给她做的。油麻地小学的女教师以及村里的一些妇女，都轮流来照料她。
这天，她想出门走走。
桑桑的母亲说：鈥溡埠谩ｂ�澗头鲎潘叱隽宋雅铩�
阳光非常明亮。她感到有点晃眼，就用颤颤巍巍的手遮在眼睛上。她觉得，她还从未看到过这样高阔这样湛蓝的天空。天虽然已经比较暖和了，但她还是感到有点凉，因为她的身体太虚弱。桑桑的母亲劝她回窝棚里，她摇摇头：鈥溛易咦摺ｂ��
艾地里，新艾正在长起来。艾味虽然还没有像夏季那么浓烈，但她还是闻到了那种苦香。
桑桑的母亲在扶着她往前走时，直觉得她的衣服有点空空荡荡的。
她走到校园里。
孩子们把脑袋从门里窗里伸出来，一声接一声地叫她鈥溎棠题�潯�
路过办公室门口时，老师们全都从椅子上站起来：鈥溩咦撸库��
她说：鈥溩咦摺ｂ��
桑乔把藤椅端过来：鈥溩滦ｂ��
她摇摇头：鈥溛易咦摺ｂ��
又过了半个月，在她能独自走动的时候，油麻地的人一连好几天，都看到了这个形象：一早上，秦大奶奶抱了一只鸡，或抱了一只鸭，拄着拐棍，晃着小脚，朝集市上走去，中午时分，她空手走了回来。
没过多久，油麻地小学的孩子们再也听不到鸡鸭鹅的叫声了。
老师们还几次发现，不知谁家的鸭子钻进了油麻地小学的菜园，秦大奶奶在用拐棍轰赶着。赶走了之后，她怕它们会再回来，还久久地守在菜园边上。
去艾地的孩子们越来越多，尤其是一些女孩子，一有空，就钻到她的小窝棚里，仿佛那儿是一个最好玩的地方。秦大奶奶喜欢给她们扎小辫，扎各种各样的小辫。到了秋天，她们就让她做红指甲。秦大奶奶采了凤仙花，放在陶罐里，加上明矾，将它们拌在一起，仔细地捣烂，然后敷在她们的指甲上，包上麻叶，再用草扎上。过四五天，去了麻叶，她们就有了红指甲，透明的、鲜亮鲜亮的红指甲。有了红指甲的女孩，就把手伸给那些还没有做红指甲的女孩，说：鈥溎棠套龅摹ｂ�澣绻翘每紊希鲜Ψ⑾钟幸桓雠⒚簧峡危投砸桓鐾担衡�溔デ卮竽棠痰男∥雅镎艺宜ｂ��
秦大奶奶似乎越来越喜欢在校园里走。夏天以来，她的听觉突然一下子减退了许多，别人声音小了点，她一般都听不到，非得大声向她说话。她在校园里走，看见孩子们笑，并不知道他们究竟在笑什么，也跟着笑。孩子们在操场上上体育课时，她就拄着拐棍，坐在土台上，从头到尾地看，就像看一台戏。她并不太清楚，这些孩子做着整齐划一的动作，究竟是为了什么。如果是一场篮球赛，她见球滚过来了，就会用拐棍将球拦住――她老了，动作跟不上心思，常常是拦不住。球从拐棍下滚走了。孩子们就笑，她也笑。球有时会滚到池塘里。这时，就会有一个孩子走到她跟前，大声向她说：鈥溎棠蹋靡幌履愕墓展鳎♀�澦残聿⒚挥型耆宄歉龊⒆铀盗诵┦裁矗靼啄歉龊⒆酉敫墒裁矗桶压展鞲怂Ｋ钕不蹲龅囊患拢褪桥吭诖疤ㄉ希春⒆用巧峡危艽右豢迹迸康浇崾Ｆ涫担痪湟裁挥刑＜词固耍蔡幻靼住Ｓ惺保⒆用敲獠涣艘埔獾刈脚诶鲜姑挥凶呱辖蔡ㄖ埃阉蟮浇蔡ㄉ稀Ｋ坪跻馐兜搅苏馐呛⒆用窃谧脚炙坪趺挥幸馐兜健Ｋ驹诮蔡ㄉ鲜保旅娴暮⒆泳托Φ们把龊蠛稀Ｕ馐保部蔚睦鲜φ衫戳耍驹诮蔡ㄉ希脖锊蛔⌒α恕Ｕ庀拢椭懒耍隙ㄊ呛⒆用窃谧脚突悠鸸展鳎饕桓鲆蛩堑难樱巫判〗抛叱隽私淌摇�
老师们还几次发现，当他们在半夜里听到了刮风下雨的声音，想起教室的门窗还没关好，起来去关时，只见秦大奶奶正在风雨中，用拐棍在那儿关着她够不着的窗子。
她在校园里到处走着，替桑乔好好地看着这个油麻地小学。见着有人偷摘油麻地小学的豆荚，她会对那个人说：鈥溦馐茄５亩辜裕♀��
记着从前的秦大奶奶的人，就觉得她很好笑。几个岁数大的老婆婆，在见到她守着学校的荷塘怕人把莲子采了去时，就说：鈥溦飧隼铣掌抛樱♀��
不知不觉之中，油麻地小学从桑乔到老师，从老师到孩子，都将秦大奶奶看成了油麻地小学的一员。
日子就这样一天一天地过去了。
这一年春天，油麻地小学由于它的教学质量连年上乘，加之校园建设的花园化、风景化，引起了县教育局的注意。这一天，将有县教育局组织的庞大参观团来这里开现场会。这些日子，桑乔一直在一种充满荣耀感的感觉中，平时走路，本来头就朝天上仰，现在仰得更厉害了。到了晚上，他在校园里的树林、荷塘边或小桥上走一走，就会禁不住朝天空大声吼唱。在现场会召开的头一天，他才让自己冷静下来：方方面面，都得仔细，定要把事情做得滴水不漏、无一点瑕疵。他在校园到处走，绝不肯放过一个角落。见到油麻地小学像用大水冲刷了数十遍，一副清新爽目的样子，桑乔终于满意了，就把大藤椅搬到办公室的走廊下，然后舒坦地坐在上面，翘起双腿，半眯起眼睛。朦胧中，他听到了一群孩子的嘻笑声。睁开眼睛时，就见那些嘻笑的孩子正在走过来。他叫住几个孩子问：鈥溎忝切κ裁矗库��
几个孩子告诉他，他们正上着课呢，站在门口的秦大奶奶听着听着，就拄着拐棍，站到了教室的后边，一直站到他们下课。
桑乔也笑了。但他很快就不笑了。在这之后，桑乔的眼前，就老有秦大奶奶拄着拐棍在校园里走动的样子。他就有了许多担忧：万一明天，她也久久地站在教室门口甚至会走进教室，这可怎么办呢？这一年来，秦大奶奶老得很快，有点像老小孩的样子了。
晚上，桑乔找到了温幼菊，对她说：鈥溍魈欤愦卮竽棠倘フ蛏希闯∠钒伞ｂ��
温幼菊明白桑乔的意思。她也觉得这样做更好一些，说：鈥満玫摹ｂ��
第二天，在参观团还未到达油麻地小学时，在温幼菊的一番热情劝说之下，秦大奶奶跟她走了。她是很喜欢看戏的。到了镇上剧场，温幼菊不喜欢看这些哭哭啼啼、土头土脑的戏，把秦大奶奶安排好，就去文化站找她的朋友了。这里，戏开演了。秦大奶奶一看，是她看得已不要再看的戏，加上心里又忽然记起要给乔乔梳小辫――与乔乔说好了的，就走出了剧场，一点没作停留，回油麻地了。
秦大奶奶走回油麻地小学时，参观团还未走，那些人正在校园里东一簇西一簇地谈话。她虽然老了，但她心里还很明白。她没有走到人前去，而是走了一条偏道，直接回到了她的小窝棚，并且在参观团的人未走尽时，一直就没有露面。
傍晚，桑桑在给秦大奶奶送他母亲刚为她缝制好的一件衣服时，看到秦大奶奶正在收拾着她的东西。
鈥溎棠蹋阋墒裁矗库��
她坐在床边，抖抖索索地往一个大柳篮里装着东西：鈥溎棠谈冒峒依病ｂ�濃�溗媚惆峒依玻课姨野炙担┤兆樱挂颜飧鲂∥雅锇橇耍阒馗切∥萘ǎ莺妥┩范甲急负昧恕ｂ�澦檬衷谏Ｉ５耐飞锨崆崤牧伺模衡�溗裁挥腥梦野峒遥悄棠套约壕醯酶冒峒依病ｂ��
桑桑赶紧回去，把这事告诉父亲。
桑乔就立即带了几个老师来到小窝棚阻止她，劝说她。
然而，她却无一丝怨意，只是说：鈥溛腋冒峒依病ｂ��
就像当年谁也无法让她离开这里一样，现在谁也无法再让她留下来。
过去为她在校外盖的那个屋子，仍然还空着。
桑乔对老师们说：鈥溗膊灰グ锼岫鳌ｂ�澋诳吹角卮竽棠檀釉绲酵恚衤煲弦谎饕患患歉鑫葑影崛ナ保缓萌檬ι墙械亩鞫及崃斯ァ�
当秦大奶奶终于离开了油麻地小学时，油麻地小学的全体师生，都觉得油麻地小学好像缺少了什么。孩子们上课时，总是朝窗外张望。
桑桑每天都要去秦大奶奶的新家。
过不几天，其他孩子，也开始三三两两地到秦大奶奶的那个新家去了。
离开了油麻地小学的秦大奶奶，突然感到了一种孤单。她常常长时间地站在屋后，朝油麻地小学眺望。其实，她并不能看到什么――她的眼睛已经很昏花了。但她能想像出来孩子们都在干什么。
春天过去了，夏天也过去了，秋天到了。
这天下着雨，桑桑站在校园门口的大树下，向秦大奶奶的小屋张望，发现小屋的烟囱里没有冒烟，就转身跑回家，把这一发现告诉了父亲和母亲。
父亲说：鈥溎皇撬×耍库�澯谑且患胰冢透辖裘白庞耆バ∥菘辞卮竽棠獭�
秦大奶奶果然病倒了。
油麻地小学的老师轮流守了她一个星期，她也未能起来。
桑乔说：鈥湷没阉踊匦Ｔ袄锢醋“伞ｂ�澯谑歉辖粽业胤缴系娜死锤欠孔印�
在一个天气晴朗的日子里，秦大奶奶又被人背回了油麻地小学，住进了新为她盖的小屋。
桑桑读完五年级的那个暑假，这一天，和往常一样。但在黄昏时分，桑桑的号啕大哭，告诉这里的所有人：秦大奶奶与油麻地的人们永远地分别了。
她既不是病死，也不是老死，而是又掉到了水中被淹死的。上回，她是为了救一个孩子而落入水中，而这一次落水，仅仅是为油麻地小学的一只南瓜。几天前，她就发现，在一根爬向水边去的瓜藤上，有一只南瓜已经碰到水面了。昨天下了一夜的雨，今天再看那只南瓜时，已几乎沉入水中了。水流不住地冲着那只南瓜。眼见着瓜要落蒂了，她想将那只南瓜拉出水面，让它躺到坡上。她顺坡滑了下去。然而却滑到了水中。也许是因为她太老了，她几乎没有一点挣扎，就沉入水中。当时，对岸有一个妇女正在水边洗衣服，看到她要用拐棍去捞那只南瓜，就阻止她，但她的耳朵已聋得很深了，没有听见。还未等这个妇女反应过来，她就滑入了水中鈥︹�φ庖换兀倜挥谢罟础�
晚上，油麻地小学的全体老师，都来为她守夜。
她穿上了桑桑的母亲早已为她准备好的衣服，躺在用门板为她搭的床上。脚前与头前，各点了一支高高的蜡烛。
桑桑一直坐在她的身边。他看到，在烛光里的秦大奶奶，神情显得十分慈和。有时，大人们偶尔离去，只剩他一人坐在那儿时，他也一点不感到害怕。
在把秦大奶奶装入棺材之前，桑乔亲自用镰刀割了一捆艾，将它们铺在了棺材里。
来观看的人很多。
按当地风俗，给这样的老人封棺时，应取一绺儿孙的头发，放在老人的身旁。然而，秦大奶奶并无儿孙。有人想到了桑桑，就同桑桑的母亲商量：鈥溎懿荒艽由Ｉ５耐飞先∫荤竿贩ⅲ库��
桑桑的母亲说：鈥溊先嗽谑溃钕不兜囊桓龊⒆泳褪巧Ｉ！Ｋ透盟退荤竿贩ⅰｂ��
有人拿来剪子，叫：鈥溕Ｉ＃础ｂ��
桑桑过来了，把头低下。
一绺头发就被剪落在纸上。以后，它们就将永远地去伴随老人。
给秦大奶奶送葬的队伍之壮观，是油麻地有史以来所没有的，大概也是油麻地以后的历史里不可能有的。油麻地小学的老师与孩子们，一个挨一个地排着，长长的队伍，在田野上迤逦了一里多地。
墓地是桑乔选的，是一块好地。他说：鈥溊先松跋不兜亍ｂ��
墓前，是一大片艾，都是从原先的艾地移来的，由于孩子们天天来浇水，竟然没有一棵死去。它们笔直地挺着，在从田野上吹来的风中摇响着叶子，终日散发着特有的香气。
