《雾都孤儿》第27章

　　为前一章极不礼貌地把一位女士抛在一旁赔礼补过。

　　一个无足轻重的作家，让诸如教区干事这样举足轻重的角色背对火炉，大衣下摆撩起来夹在胳膊底下，在一边久等，一直等到笔者高兴放他稍息为止，这种作法是极为失礼的。捎带着又把干事曾报以脉脉含情的目光的一位女士也给怠慢了，这与作者的身份或者骑士风度就更不合适了，干事刚才在她耳旁低声倾诉过的甜言蜜语是有很大来头的，完全足以叫无论哪个级别的小姐、太太听了心里卜卜直跳。身为这部传记的作者，本人的笔尖始终追寻着这些话语鈥斺�斣谙露宰约旱牡匚皇�分清楚，并且对权势人物抱有恰如其分的敬意鈥斺�敿庇谙蛩�们表示他们的职位所要求的尊重，并区尽到他们的高贵身份和（随之而来的）崇高品德要求笔者务必尽到的一应礼节。的确，基于这个目的，笔者曾打算在这里就教区干事的神圣权力进行一番论述，并阐明这样一种立场，即教区干事不会出错，心平气和的读者肯定会既感到高兴，又有所收获。然而不幸的是，由于时间和篇幅有限，笔者不得不把这一通议论推迟到某个更为方便、适当的时候，届时本人将要论证，一名经过合法手续任命的干事鈥斺�斁褪撬担�一位隶属教区济贫院，在职权范围内参与该区教会事务的教区干事鈥斺�斊局叭ň哂腥死嗟囊磺谐ご�和优秀品质，而一般的公司干事、法院干事甚至小教堂的干事，与这些长处当中任何一种的距离可能还有十万八千里（只有最后一类属于例外，他们处于一种非常低贱的地位）。

　　邦布尔先生把茶匙的数目重新点了一遍，又掂了掂方糖夹子，对奶锅作了一番更为周密的考察，对于家具的一应情形，乃至那几张马鬃椅垫，他都鈥斠蛔龅叫闹杏惺�，这一程序又重复了六七次，他这才想起柯尼太太也该回来了。他一时思绪万千。柯尼太太归来的足音又老是听不见，邦布尔先生不禁想到，浏览一下柯尼太太的柜橱里的东西，以便进一步满足自己的好奇心，理当算是一种无伤大雅而又合乎道德的消遣方法。

　　邦布尔先生贴近锁孔听了一下，确信没有人朝这间屋子走来，便从基层着手，了解三个长抽屉里的内容：里边装满了各式各样的衣物，样式和质地都很讲究，用两层旧报纸细心地保护起来，上边还点缀着熏衣草的干花，这一点似乎使他格外满意。他打开右边角落上的抽屉（钥匙就在里边），看见里边放着一个上了锁的小匣子，他摇了摇，匣子里发出一阵令人愉快的响声，好像是金币的丁当声。邦布尔先生步态庄重地回到壁炉前边，恢复了先前的姿势，神色严肃而果断地说道：鈥溇驼饷窗臁ｂ�澱庖环菀庖逯卮蟮墓�告发布完毕，他怪模怪样地摇了十分钟脑袋，活像是在苦苦劝告自己当一只讨人喜欢的狗一样。随后他侧着身子，对自己的双腿左看右看，似乎非常开心，兴趣盎然。

　　他正在悠哉游哉地进行后一种鉴定，柯尼太太慌慌张张奔了进来，上气不接下气地倒在炉边的椅子上，一只手捂住眼睛，另一只手压在胸脯上，大口大口地喘气。

　　鈥溈履崽�太，鈥澃畈级�先生朝女总管弯下腰来，说道，鈥溤趺椿厥拢�夫人？出事了，夫人？你回答我啊，我可是如坐鈥斺�斎缱�鈥斺�斺�澔耪胖�下，邦布尔没能立刻想起鈥溦胝扁�澱飧龃剩�便用鈥溒破孔逾�澲�吾过去了。

　　鈥溸溃�邦布尔先生！鈥澟�总管大叫一声，鈥湼詹耪娣乘牢伊恕ｂ��

　　鈥湻乘懒耍�夫人！鈥澃畈级�先生惊呼，鈥溗�有这么大胆子鈥斺�敚课抑�道了。鈥澃畈级�先生耐住性子，摆出固有的庄重气派，说道。鈥溩际悄前锟啥竦那罟怼ｂ��

　　鈥湽庀胂刖头乘廊恕ｂ�澟�总管直打哆嗦。

　　鈥湻蛉耍�就别想它了。鈥澃畈级�先生答道。

　　鈥溛胰滩蛔　ｂ�澟�士抽抽搭搭地说。

　　鈥湻蛉耍�那就来点什么，鈥澃畈级�先生很是体贴地说，鈥溡欢〉闫咸丫疲库��

　　鈥溦獠恍邪　ｂ�澘履崽�太回答，鈥溛液炔烩�斺�斉罚≡谟冶呓锹渥钌媳咭桓疋�斺�斶溃♀�澱馕豢删吹呐�士说罢，神思恍格地指了指食橱，发出一阵由于内心恐慌引起的抽筋。邦布尔先生向壁橱冲去，按照这一番上气不接下气的指示，从格板上抓起一只容量一品托的绿色玻璃瓶，将瓶中之物斟了满满一茶杯，递到这位女士唇边。

　　鈥溝衷诤玫愣�了。鈥澘履崽�太喝了半杯，身子又缩了回去。

　　邦布尔先生虔诚地抬眼望着天花板感谢上苍。接着又把目光移下来，落到茶杯的边沿上，他端过杯子凑到鼻子底下。

　　鈥湵『桑�鈥澘履崽�太有气无力出说，一边笑吟吟地望着教区干事。鈥湷⒊ⅰ７帕艘坏汊�斺�斃锿贩帕艘坏惚鸬亩�西。鈥�

　　邦布尔先生带着似信非信的神情，尝了尝这种药，咂咂嘴唇，又尝了尝，最后把空茶杯放下来。

　　鈥満茸耪娼腥耸嫣埂ｂ�澘履崽�太说。

　　鈥湹牡娜啡肥嫣沽ǎ�太太。鈥澖糖�干事一边说，一边把椅子挪到女总管身旁，温柔地询问发生了什么事情惹她心烦。

　　鈥溍皇裁矗�鈥澘履崽�太说道，鈥溛沂歉鋈菀准ざ�、脆弱、愚蠢的女人。鈥�

　　鈥湶淮嗳酰�夫人，鈥澃畈级�回了一句嘴，略略把椅子挪得更近了一点。鈥溈履崽�太，你是一个脆弱的女人吗？鈥�

　　鈥溛颐嵌际谴嗳醯摹ｂ�澘履岽蟠蟀岢隽艘惶跗毡樵�理。

　　鈥溇退闶前伞ｂ�澑墒滤档馈�

　　随后的一两分钟里，双方什么话也没说，待到这段时间届满，邦布尔先生为了替这种观念配上插图，便将先前搭在柯尼太太椅背上的左臂移到柯尼太太的裙带上，逐渐围住了她的腰。

　　鈥溛颐嵌际谴嗳醯摹ｂ�澃畈级�先生说。

　　柯尼太太长叹一声。

　　鈥湶灰�叹气，柯尼太太。鈥�

　　鈥溛胰滩蛔　ｂ�澘履崽�太说着又叹了一口气。

　　鈥溦馐且桓龇浅Ｊ媸实姆考洌�夫人。鈥澃畈级�先生扭头看了一眼。鈥溡�是再有一间，夫人，就十全十美了。鈥�

　　鈥溡桓鋈俗√�多了。鈥澟�士的声音低得几乎听不见。

　　鈥溋礁鋈俗【筒凰愣唷ｂ�澃畈级�先生的口气很柔和。鈥溸溃�柯尼太太？鈥�

　　教区干事说这番话的时候，柯尼太太的头垂了下去，干事低下头，瞅了瞅柯尼太太的脸色。柯尼太太很有分寸地把头扭到一边，伸手去拿自己的手绢，但无意之间把手放到了邦布尔先生的手里。

　　鈥溊硎禄崤涓�你煤了，对吗，柯尼太太？鈥澑墒乱槐咚担�一边情意切切地握紧她的手。

　　鈥溁褂欣�烛。鈥澘履崽�太也轻轻地迎接这种压力。

　　鈥溍海�蜡烛，外加免收房租，鈥澃畈级�先生说，鈥溹蓿�柯尼太太，你真是一位天使。鈥�

　　柯尼太太再也无法抗拒这样奔放的感情，她倒在了邦布尔先生的怀里。那位绅土激动之下，在她那贞洁的鼻尖上印下了一个热吻。

　　鈥満蔚鹊慕糖�缘分啊。鈥澃畈级�先生欣喜若狂地嚷了起来，鈥溗孤逄叵壬�今天更糟糕了，你知道吗，我的美人？鈥�

　　鈥溨�道。鈥澘履崽�太红着脸答道。

　　鈥溡缴�说了，他活不了一个星期，鈥澃畈级�先生继续说道，鈥溗�是济贫院的头儿，他一死就会留下一个空位子，一个必须填上的空位。噢，柯尼太太，这件事开辟了多么美妙的前程啊。把两颗心连在一起，两个家合成一个，这该是多好的机会。鈥�

　　柯记太太管自抽噎着。

　　鈥溈焖蛋。�那个小小的字眼？鈥澃畈级�先生朝羞答答的美人弯下腰来。鈥溎且桓鲂“。�小啊，小而又小的词，我可爱的柯尼，说啊？鈥�

　　鈥準氢�斺�斒氢�斺�斒堑摹ｂ�澟�总管说着发出一声叹息。

　　鈥溤偎狄淮危�鈥澑墒潞敛环潘桑�鈥湴涯阏夥荼�贵的感情凝聚起来，再说一次。什么时候办？鈥�

　　柯尼太太两次想说出来，两次都说不出口。末了她鼓足勇气，搂住邦布尔先生的脖子说，这事全看他的意思了，他真是鈥溡恢唤腥宋薹�抗拒的鸭子鈥潯�

　　事情就这么相亲相爱皆大欢喜地敲定了。作为郑重签署合约的一个仪式，他俩又满满地倒了一杯薄荷混合剂，女士心跳得厉害，激动无比，这一杯混合剂显得尤为必要。喝过饮料，她把老沙丽病死的事告诉了邦布尔先生。

　　鈥満芎茫�鈥澞俏簧鹗窟攘艘豢诒『杉粒�说道。鈥溛一丶业氖焙颍�上苏尔伯雷铺子里去一下，通知他明天早晨就送来。就是这事吓着你了，我的心肝？鈥�

　　鈥湶皇鞘裁刺乇鸬氖拢�亲爱的。鈥澟�士闪烁其词地说。

　　鈥溡欢ㄓ惺碌模�我的心肝，鈥澃畈级�先生一口咬定，鈥溎隳训啦辉敢飧嫠吣阕愿龆�的老邦？鈥�

　　鈥溝衷诓惶刚庑�，鈥澟�土答道，鈥湼奶彀桑�等我们结婚以后，亲爱的。鈥�

　　鈥溛颐墙峄橐院螅♀�澃畈级�先生嚷着说，鈥溎�不是哪一个穷小子竟然厚颜无耻到鈥斺�斺��

　　鈥湶唬�不，心肝。鈥澟�士忙不迭地打住。

　　鈥溂偃缥胰隙�了有这么回事，鈥澃畈级�先生继续说道，鈥溨灰�我认为他们当中有哪一个，胆敢向这张美丽的面孔抬一下他的下流眼睛的话鈥斺�斺��

　　鈥溗�们没那么大胆子，心肝。鈥澟�士应声说道。

　　鈥溗�们最好别这样。鈥澃畈级�先生握紧拳头说道，鈥溛业故且�看看哪个人，不管是教区的，还是教区外的，敢做这种事，我要让他知道，他不会有第二次了。鈥�

　　如果没有慷慨激昂的手势来加以润色，似乎可以认为这番话绝不是对那位女士的魅力的高度赞扬，然而邦布尔先生在发出这一通恐吓的同时，伴之以种种好斗的姿势，他勇于献身的这一明证深深打动了柯尼太太，她带着无限倾慕的神色，发誓说他的的确确是一只讨人喜欢的小鸽子。

　　这只鸽子把外套衣领翻起来，戴上三角帽，与自己未来的搭档长时间热烈拥抱，就又一次迎击凛冽的夜风去了。他在男性贫民收容室里逗留了几分钟，臭骂了他们几句，目的是让自己放心，他将以必不可少的尖刻来填补济贫院院长的空缺。邦布尔先生自信自己能够胜任，喜滋滋地离开了那幢楼房，满脑子装的都是即将得到擢升的一幅幅光彩照人的幻象，一路来到丧事承办人的铺子门前。

　　这功夫，苏尔伯雷先生和苏尔伯雷太大都上外边吃茶点晚餐去了。尽管已经过了平时打烊的时间，铺子却还没有关门，诺亚路克雷波尔什么时候都无意承担过多的体力消耗，只在便于发挥吃喝这两种功能的时刻才有必要的动作。邦布尔先生用他的手杖在柜台上敲了几下，仍一点也没引起注意，他见后边小客厅的玻璃窗里透出一点亮光，便大胆往里边瞅了一眼，想瞧瞧里边在干什么。他看出个究竟之后，不觉大吃一惊。

　　晚餐桌布已经铺好了，奶油、面包、碟子、酒杯，还有一罐黑啤酒、一瓶葡萄酒，摆了满满一桌。桌子上首，诺亚路克雷波尔先生懒洋洋地靠在一把安乐椅里，双腿跷在扶手上，一只手握着一把张开的大折刀，另一只手拿着一大块涂满奶油的面包。夏洛蒂紧挨着站在他身边，正从一只桶里把牡砺拿出来剖开，克雷波尔先生也很平易近人，以一种相当可观的胃口将牡砺咽下去。这位年轻绅士的鼻子周围比平时还要红，右眼眨巴着老是盯住一个什么地方，意味着他已经略有几分醉意。他吞食牡砺时表现出的浓厚兴趣也证实了这一点，因为他只知道牡砺对于内火上升有一定清凉解热作用，别的东西都不足以说明这一点。

　　鈥溦庵环实奈兜啦淮恚�诺亚，亲爱的。鈥澫穆宓偎档溃�鈥湷⒊⒖矗�尝啊，就这一只。鈥�

　　鈥溎淀禄拐婧贸浴ｂ�澘死撞ǘ�先生咽下那只牡砺，评论道，鈥溦婵上В�吃不了几只就叫你觉得不舒服了，不是吗，夏洛蒂？鈥�

　　鈥溦饪烧娌锌帷ｂ�澫穆宓偎怠�

　　鈥溈刹皇锹铩ｂ�澘死撞ǘ�先生随声附和，鈥溎悴幌不冻阅淀拢库��

　　鈥湶惶�喜欢。鈥澫穆宓倩卮穑�鈥溛蚁不犊醋拍愠裕�亲爱的诺亚，比我自己吃还有味道哩。鈥�

　　鈥溣础ｂ�澟笛侨粲兴�思地说，鈥溦嫫婀帧ｂ��

　　鈥溤俪砸恢唬�鈥澫穆宓偎档溃�鈥溦庖恢恍胱佣嗝溃�多嫩。鈥�

　　鈥溛以僖渤圆幌铝耍�鈥澟笛撬档溃�鈥湶缓靡馑迹�上这边来，夏洛蒂，我要亲你一下。鈥�

　　鈥満冒　ｂ�澃畈级�先生闯了进来，鈥溝壬�，再说一遍。鈥�

　　夏洛蒂尖叫一声，脸藏进了围裙里。克雷波尔先生把双腿放下来，在姿势方面没有其他的变化，他带着酒后的恐惧直瞪瞪地望着教区干事。

　　鈥溤偎狄槐椋�你这个胆大包天的混小子。鈥澃畈级�先生说道，鈥溁垢姨嵴庵质拢�先生？你这个不要脸的疯妮子，你还长他威风？亲她啊。鈥澃畈级�先生义愤填膺地喝斥着，鈥満摺ｂ��

　　鈥溛也挪幌肭姿�呢。鈥澟笛强蘖耍�鈥溗�老是来亲我，也不管我喜欢不喜欢。鈥�

　　鈥溸溃�诺亚！鈥澫穆宓傥�屈地叫了起来。

　　鈥溎憔褪牵�你自己也知道是这样、鈥澟笛欠锤暌换鳎�鈥溝壬�，她老是来这一手，邦布尔先生，摸我的下巴，对不住，先生，做出各式各样亲热的样子。鈥�

　　鈥湵兆欤♀�澃畈级�先生厉声喝道，鈥溞〗悖�你给我滚下楼去。诺亚，把店门关上。你家老板回来之前，你要是敢说一个字，当心你的小命。他一回来，你就告诉他，邦布尔先生说了，要他明天吃过早饭送一口老太婆的棺材过去，先生，听见了？亲啊！鈥澃畈级�举起双手，大吼一声。鈥溦飧鼋糖�，下等阶级的罪孽邪恶真是可怕。议会要是再不考虑他们的那些个劣迹，这个国家就要破产，农民的品性也就永远完蛋了。鈥澖糖�干事说完这番话，神色高傲而阴郁地迈开大步，跨出丧事承办人的店铺。

　　我们已经陪着他在回家的路上走了很长一段，那个老太婆的丧事也已做好了一切准备，现在让我们去打听一下奥立弗路退斯特的下落，看看托比路格拉基特丢下他以后，他是否还躺在水沟里。